Избранница поневоле - Екатерина Верхова

Ну, это вряд ли. По двум причинам. Во-первых, сильно сомневаюсь, что способности в магии у леди Филури действительно лекарские. Во-вторых, у меня созрел план. План, достойный простеньких дамских романов, трудновыполнимый, абсурдный, но единственно действенный.

— Блез, есть ли новости от моего дорогого супруга? — обратилась и к помощнику Фернана.

— У него все в порядке, леди Кэтрин, — с масляной улыбкой ответил он. — Я обязательно передам, что вы спрашивали.

Кричать что-то вроде: «Пожар! Землетрясение!» — и тыкать пальцем в окно, а после с миленькой улыбочкой говорить, что ошиблась? Увольте. Должен быть ход изящнее для того, чтобы подменить питье.

Хм... Задачка. И как это обычно делается?

Поставив чашку рядом с той, что принадлежала леди Филури, я задумалась.

И тут вмешался случай. Я уже начала привыкать, что Абель выступает в роли моей спасительницы. Сориентировалась мгновенно, даже сама себе подивилась.

Дверь с грохотом открылась, привлекая всеобщее внимание. Я спешно взяла чашку леди Филури в руки, мизинцем пододвигая свою поближе к ней. Сердце с грохотом провалилось в пятки.

Я спешно глянула на Блеза, но тот, к счастью, был отвлечен грохотом. Обернувшись, увидела Абель с огромным ведром и жестяной шваброй. Она вытаращилась на нас так, словно впервые видела.

— Ой, а вы уже. завтракаете? — Абель почти идеально сыграла удивление. — Простите меня, пожалуйста. Простите. Простите-е-е.

Она низко поклонилась, заламывая руки.

Вот только как она узнала, что мне нужна помощь? Неужели Юдон вновь пришел на выручку? В последнее время верный дворецкий супруга меня по-настоящему удивлял.

— Леди Кэтрин! — возмущенно выдохнула леди Филури. — Ваша служанка совсем распоясалась. Думаю, теперь вы понимаете необходимость моего участия в ее. кхм, воспитании?!

Абель даже в лице не изменилась. Знала, что я не дам ее в обиду.

— Леди Филури, я очень ценю ваше желание помочь, но со своими слугами предпочитаю разбираться собственными силами. Абель, иди.

Леди Филури что-то проворчала и потянулась к кружке. Сделала глоток, чуть поморщилась, но так, как могла поморщиться от любого местного чая. Я перевела дыхание. Не заметила.

— Кэтрин, не составишь мне компанию в прогулке после завтрака? — промурчал Стефан, чуть наклоняясь вперед.

Я же почти залпом опустошила содержимое своей чашки. Подметила излишнее внимание Блеза к этому действию. Леди Филури едва заметно зевнула в ладонь.

Ага... Подействовало.

За всем, происходящим в столовой, я наблюдала словно со стороны. Зрение будто обострилось, фиксируя каждую деталь.

— Думаю, что я бы с удовольствием почитала книжку. Быть может, ближе к ужину, — сухо ответила я, тоже слабо зевнув.

Тибо пытался настаивать, но я довольно спешно покинула столовую. Осталось потерпеть всего ничего. Я уже и сама толком не понимала, к чему продолжение этого спектакля, но, если Нел попросил подождать немного, значит, так оно и надо.

После завтрака отправилась в свои комнаты. Бродить лишний раз по замку не хотелось — мало ли кто может перехватить в коридорах. Абель ожидала там. Стоило мне войти, как она тут же бросилась навстречу.

— Я успела? — жарко спросила она. — Юдон сказал, что вам нужна помощь.

— А он меня все больше радует, — не сдержала я смешка.

Может, после всего ему тоже стоит предложить перебраться в столицу? Или же это очередная хитрая игра моего супруга? Но тогда какой в ней смысл?

— Тебе письмо пришло, — следом сообщила Аби. — Лежит на подоконнике.

Письмо?

Я в три шага дошла до окна и взглядом впилась в конверт. Красивая буква «Л» в левом нижнем углу говорила о многом.

Трясущимися руками принялась распаковывать. Отчего-то казалось, что он сейчас сообщит какую-то дурную весть. Что-то вроде: «Кэт, все отменяется, подожди еще год-другой». Мозгами понимала, что Лайонел на подобное не способен, но страх нарастал с каждым мгновением промедления.

Вчиталась в строки.

«Кэт, планы меняются...»

Сердце ухнуло в самые пятки, под ложечкой засосало.

«...но в лучшую сторону».

Резкий выдох.

«Ночью Блез написал письмо твоему мужу, перехватить не успели. Но он изменил свой план поездки и возвращается в графство».

Хм... Это о чем таком интересном мог сообщить Фернану лорд Облез?

«До полуночи не выходи из комнаты. Как только он вернется, мы задержим всех причастных к преступлению против короны, находящихся в графстве. И после отправимся домой. Я дам знать».

Ну, в наличии преступления против короны после всего увиденного я даже не сомневалась, но влезать и разбираться что к чему настоятельно не хотела. А вот от слова «дом» стало тепло на душе.

— Какие новости?

— Мы сегодня домоседы, — со счастливой улыбкой сообщила я. — Может, это уже не так важно, но тебе удалось поговорить с этой Мирандой?

— Странная она, — Аби поморщилась. — Ходит, рыскает по замку, словно ищет чего. Может?..

— Может, — кивнула, подтверждая подозрения. — Но мы в это не лезем. Только мешать будем.

— Тогда нам нужно чем-то себя занять. Я схожу на кухню, раздобуду съестного?

— Давай. Но только туда и обратно.

Абель скупо кивнула, а я погрузилась в свои мысли. Отсутствовала она минут тридцать, я даже начала беспокоиться. Но вернулась с полным подносом вкусностей. Еще год назад я и внимания бы не обратила на сухие печенья и полежавшие яблоки, но сейчас. М-м-м. Такое не так уж и просто раздобыть в замке, Юдон подобные запасы держит в запертых кладовых.

Болтовня ни о чем, игра в карты, в шашки — мы занимались разной ерундой почти весь день. Не думали ни о чем лишнем и предвкушали возвращение в столицу. Нам обеим этого действительно хотелось. Я не могла не заметить легкой нервозности у Абель, но спрашивать не стала. Уже поняла, что подруга относится к тому типу людей, которые расскажут, только когда будут готовы.

К вечеру начало клонить в сон, и от Аби это не укрылось.

— Лучше потерпеть несколько часов, вдруг чего. А потом со спокойной душой.

— Согласна, — я даже спорить не стала.

Зевнула, откинулась в спинке кресла, размышляя, чем бы еще себя занять. И в тот же миг провалилась в темноту. Так резко я еще никогда не засыпала.

И снова меня посетило осознанное сновидение. Я опять стояла прямо перед амфитеатром, внизу которого призывно мерцали символы. В этот раз я не испытывала ни страха, ни опасений. В голове повис туман, я будто наблюдала за собой со стороны.

Звенящую тишину в ушах разрезал уже знакомый шепот: