Волк и Заяц - Захар Максаев

Напарники шли, сверяясь по карте в атласе, составленном в прошлом году каким-то неизвестным гением.

— Кто знает, может, мы вообще не туда идем? — с насмешкой в голосе говорил знахарь.

— Ну, может к границе выйдем. Жить заново начнем…

— Эх, не умею я, Шрам, спокойно жить. Как говорится, уж с тела сыплется песок, а копчик просит приключений, хе-хе. Ладно, вон тот тоннель пройдем, за ним должен быть овраг, а в нем и располагается блокпост. От главных ворот блокпоста на северо-запад — бункер нашего спекулянта и какая-то деревня. Здесь отмечена как лагерь новичков-сталкеров. Севернее — какое-то предприятие. Может, МТФ. На момент составления карты там организовывали базу сталкеров, старались сделать из них единую группировку. Ещё от блокпоста на север идет асфальтированная дорога. Эх, есть, где разгуляться!

— Что там насчет твоих прогнозов?

— Стараюсь не жить с оглядкой на будущее. Ну, посмотрю потом, все ли там нормально.

— Вот сейчас и посмотри.

Наемник поставил рюкзак с книгами на землю. Знахарь пожал плечами, подошел и поставил свой мешок рядом.

— Тогда… Привал? — спросил он.

— Я не против.

Провидец попросил Петра собрать сухих веток для костра, а сам стал искать что-то по карманам.

Когда костер был разожжен, Мультитул достал металлическую чашку, налил в неё воды и поставил на огонь.

— Тебе чего налить?

— Кофе там у тебя в закромах найдется? — спросил Шрам, сев напротив.

— Три в одном устроит?

— Если больше ничего нет, то давай.

— Как же нет, — знахарь достал из кармана пакетик обычного растворимого кофе, — есть. Три в одном тогда себе заварю.

Вода в чашке начала кипеть. Провидец достал металлические кружки, через край налил в них кипятка и засыпал кофе.

Петр не стал просить у Мультитула чайную ложку. Кофе он пил без сахара, а размешать порошок можно было и сухой веточкой. Знахарь же достал оставшийся с обеда на болотах пакетик сахара, всыпал его себе в кружку и последовал примеру Шрама.

Кофе был плох на вкус, но хотелось хоть чего-то горячего. Поэтому наемник с удовольствием осушил кружку.

Тут у провидца в руках возник какой-то пакетик. Он высыпал его содержимое в оставшуюся в чашке на костре воду, достал ложку и стал помешивать. Вода приобрела ярко-красный оттенок.

— Что это? — спросил Петр.

— Это ты неделю не ешь, а мне калории нужны. Суп это, быстрого приготовления.

— Ну давай, — наемник прилег на траву, — приятного аппетита.

Он посмотрел на небо. Оно было серовато-белого цвета, как часто бывает осенью. Кучевые облака не спеша плыли по небу.

— Что-то не нравится мне это… — раздался голос Мультитула.

Петр повернулся в его сторону. Знахарь сидел, выставив вперед больную ногу, а вторую подтянул под себя. Перед ним стояла чашка супа.

— Ты про суп?

— Про ситуацию, — провидец прищурился, словно подозревал Шрама в каком-то преступлении. Затем он набрал полную ложку кручи из супа и отправил в рот. — Что-то не так, — он показал большим пальцем за спину, — на Кордоне.

— Что может быть не так?

— Поем — может, смогу точнее сказать. Энергии нет, а здесь, — он вновь проглотил ложку супа, — силы нужны.

Дальше он уже ел так, будто был голодным уже несколько недель. Выпив бульон через край, Мультитул схватил трость, поднялся и сказал:

— Нужно спешить.

— Ты чего?

— Там люди в опасности. Пока ничего не могу сказать, но пойдем быстрее.

Наемник тоже встал и всунул руки в лямки тяжелого рюкзака. Знахарь перекинул мешок через плечо, затоптал огонь берцами и устремился вперед.

Прошло полчаса. Они уже стояли у входа в тоннель, за которым, по словам провидца, ждала опасность.

Пройдя его, напарники увидели заросший травой овраг. Вдали виднелась казарма с блокпоста военных. Как ни странно, стрельбы не донеслось.

— Похоже, у военных всё же есть принципы, — решил разредить обстановку Петр.

Мультитул ничего не услышал. Он бешено озирался по сторонам, и наконец показал пальцем в северную сторону.

— Там, — сказал он, — там опасность.

Знахарь с неожиданной проворностью сошел по склону, Шраму пришлось идти за ним.

— Что там хоть? — запыхавшись, задал вопрос наемник.

— Увидишь. Они должны быть здесь…

Петр очень удивился, увидев, что на противоположном склоне сидели люди в комбинезонах и куртках. Все они так же носили маски или противогазы. Один из неизвестных в бинокль смотрел на бегущих.

— Волк, там идет кто-то! — человек с повязкой на лице убрал от лица бинокль.

— Опять ты, Гребень, выдумываешь, — другой незнакомец в противогазе оторвался от игры на гитаре и поднял голову. — Ты смотри! И вправду, идут. Боевая готовность!

Все десять человек, что были у костра, вскочили со своих мест и подняли оружие. Оружие было слабое, пистолеты и ружья, но в таком количестве с его помощью можно одержать победу в чем угодно.

Когда Мультитул и Шрам подошли ближе, тот, кого окликнули Волком, прокричал:

— Стоять!

Гости тут же остановились.

— Кто такие?

— Что-то не похоже, что они в опасности, — вполголоса сказал знахарю наемник.

— Увидишь, я прав, — так же тихо ответил провидец.

— Чего вы там шушукаетесь? — торопил Волк.

— Мы с болот, — охотно ответил Мультитул. — По делу пришли.

— Волк, я думаю, можно опустить оружие, — сказал один из бойцов в кожаной куртке. — Это "Чистое небо", они культурные.

— Он правду говорит? — главный кивнул на бойца, вставившего слово.

— Да, мы оттуда, — без стеснения проговорил знахарь.

— Только откуда вы про группировку знаете? — уточнял Петр.

— Расслабьтесь, — скомандовал Волк своим солдатам и прибывшим. — У вас не такая уж и секретная группировка. Как, например, "Долг" или "Свобода". Только где их базы мы знаем, а где ваша — нет. Ладно, по какому делу пришли?

— Нам к Сидоровичу надо, — ответил Шрам. — Информация нужна.

— Глянь-ка, — Волк с насмешкой обратился к товарищам, — Сидорович им нужен! Ишь, — он чуть ли не захлебывался смехом, — умные какие!

Сталкеры тоже засмеялись. Наемник вновь ощутил де жа вю: бойцы смеялись так же, как солдаты "Чистого неба" на хуторе. Но тогда парни смеялись, потому что были уверены в его дряхлости. А здесь причина в другом.

Вся злость у Петра отразилась на лице. Провидец сделал шаг вперед и поставил трость горизонтально перед Шрамом, сдерживая возможный порыв гнева.

— Объясните ему, почему вы смеётесь, — сказал он, опуская трость.

Главный стал серьезнее, сделал бойцам знак рукой. Те прекратили смеяться, и тогда Волк с заметным подозрением произнес:

— А почему мы должны вам рассказывать? Я вас впервые вижу, — он вернулся на свое место, взял гитару в руки. — Идите