Ричард Длинные Руки - ландесфюрст - Гай Юлий Орловский

– Откусил слишком огромный кусок, – определил со знанием дела Рейнфельс, – не проглотит, подавится.

– Скорее всего, – согласился Барбаросса, – но это не в наших интересах. Так что будем бить по спине, как только закашляется. Долго и больно. Я хочу вас оставить под рукой сэра Ричарда в Турнедо… или в Сен-Мари, на его выбор. В зависимости от того, где он попытается гасить пожар в первую очередь.

Рейнфельс не ответил, повернул голову, его глаза смерили меня с головы до ног.

– Ваше Величество, – проговорил он тем же ровным голосом, – этот ваш вассал ведет себя достаточно независимо. Некоторые его распоряжения противоречат нашим строгим нормам… в том числе и морали.

Барбаросса кивнул, на лицо легла тень печали.

– Но в целом он же на той стороне, где и мы?.. Молодые на многие вещи смотрят по-своему. Вон Альвар Зольмс, которого вы считали своим лучшим военачальником, предпочел остаться с нашим коннетаблем?

Рейнфельс произнес глухо:

– Я не берусь его осуждать.

Барбаросса напомнил:

– Я жду вашего ответа, сэр Рейнфельс. Если не хотите, я вас оставлю там, где вы желаете.

Рейнфельс снова покосился на меня, мне показалось, что хочет услышать мое отношение, но я закрыл рот и не двигался.

– Ваше Величество, – ответил он вежливо, – я точно же предпочел бы остаться… однако, учитывая, что здесь мы уже завершили операцию… столь неожиданно…

– Благодаря вмешательству сэра Ричарда, – напомнил Барбаросса раздраженным голосом, – что лишил счастья гнать и бить в загривок…

– В спину, – уточнил я.

Он нахмурился.

– Да какая разница! Гнаться за убегающим – это лучше, чем напиться!.. Даже лучше, чем к жене соседа. Так что вы решите, граф?

Рейнфельс снова посмотрел в мою сторону.

– Очень уж не хочется разводить розы, Ваше Величество. Потому предпочту выполнять приказы вашего коннетабля, даже если они и пойдут вразрез с вашей политикой, что случится наверняка, если мы правильно понимаем натуру сэра Ричарда.

– Это вы его понимаете, – сказал Барбаросса, – а я вот совершенно… ничуть! Но я ему почему-то доверяю, хотя, конечно, зря, сам знаю. Хорошо, так и порешим. Вы со своим десятитысячным отрядом поступаете в полное распоряжение сэра Ричарда. Если, конечно, он не против. Я могу добавить вам еще тысячу арбалетчиков и две тысячи лучников.

Я тихонько охнул. С таким войском английские короли одержали победы при Креси, Пуатье и Азенкуре, а у Вильгельма Нормандского было вдвое меньше, но он захватил всю Англию…

– Премного благодарен, Ваше Величество, – сказал я и, преклонив колено, поцеловал Барбароссе руку. – Вы увидите, ваш коннетабль победно пронесет ваше королевское знамя все выше и все дальше!

Он вздохнул.

– Вот этого и страшусь.

Я поднялся, сказал смущенно:

– Ваше Величество, это всего лишь фигура речи. На самом деле все мои усилия в ближайшие годы и столетия будут направлены только на то, чтобы удержать то, что нахапал! И – ни пяди чужой земли.

Граф Рейнфельс поклонился мне:

– Ваша светлость, располагайте мною.

– Спасибо, граф, – сказал я. – Мне хотелось бы, чтобы наши старые разногласия остались позади.

– Я буду только счастлив!

– Вот и ладно, – сказал я, – впереди такая интересная жизнь… зачем цапаться?