Оленьи сказки - Ирина Селиванова

Слова сорвались с губ раньше, чем она успела их обдумать. Повисла тишина. Сердце часто стучало. Рута ждала.

– Ты уверена в этом? – Йонас нахмурился.

– Да. Она вспомнила все. Ее имя…

– Элине, – прервал ее Йонас. – Да, я знаю об этом.

Он задумчиво уставился в одну точку. Рута чувствовала, что мысли его были уже не здесь. Йонас давно искал принцессу. Что же ему делать?

– Значит, нам с тобой выпала честь воспитывать будущую королеву? Как думаешь, она пожалует мне титул графа? Или даже герцога… Думаю, после всего, что я пережил…

– Йонас, ты хоть иногда думаешь не о себе? – Рута легко ударила его кухонной тряпкой.

– И тебе пожалует. Ты стала бы отличной герцогин…

– Тише, сначала нам придется устроить переворот. Подумай лучше об этом.

Йонас почесал затылок и закинул ногу на ногу. Старая лавка скрипнула и покосилась на неровных досках пола. Он взмахнул руками, чтобы удержать равновесие.

– Пожалуй, я подумаю об этом завтра. Да и план стоит обсудить с ее высочеством, у нее всегда много идей.

Он поднялся и надел рубашку.

– Спасибо за все, Рута. Мне было приятно провести у тебя вечер.

– Постой, Йонас. Уже очень поздно, а ты ранен. Оставайся, я найду, где тебе постелить.

Теплое солнце пробивалось сквозь листву. От быстрого бега щеки пылали. Деревья мелькали перед глазами, сливаясь в единое пятно. Олененок едва успевала оглядывать дорогу перед собой и уклоняться от веток кустарника.

Йонас был совсем близко. Она слышала его тяжелые шаги и громкий свист и потому бежала вперед еще быстрее. Внутри разливалось приятное тепло, ноги гудели. Олененок остановилась и огляделась: Йонаса рядом не оказалось. Она прислонилась к стволу дерева и наклонилась, чтобы перевести дыхание и растереть бедра.

Йонас возник неожиданно. Он выставил руки, прижав ее к дереву. И Олененок – как бы ни пыталась – не могла вывернуться.

– Попалась, высочество.

– Смотри, там дикий кабан! – Она испуганно распахнула глаза, но Йонас даже не повернулся.

– Ну уж нет, больше я на это не поведусь. Украду тебя и заставлю Руту платить выкуп.

– Боюсь, платить придется тебе самому. И хорошо, если сумеешь отделаться выкупом.

– И то верно. Но что же мне с тобой делать? – Йонас задумчиво почесал бороду.

– Отвести на озеро? Ты давно мне обещал.

Олененок прищурилась и улыбнулась. Она знала, что Йонас не откажет. После того, как она побывала у ведьмы и узнала всю правду о себе, Рута и он проявляли к ней как никогда много внимания. Наверное, они старались поддержать ее, и у них отлично получалось.

Олененок чувствовала себя дома. Она скучала по родителям, но теперь мысли о них не ранили ее, а согревали. Ей было приятно вспоминать моменты из прошлого, и она наконец-то чувствовала себя собой.

– И о чем ты задумалась? Мне уже стоит опасаться?

– Нет, просто я думала, что рада быть здесь. Мне так нравится все вокруг.

– Прямо уж все? Или, может, кто-то конкретный? Признавайся, Олененок, кто счастливчик? – Йонас смотрел крайне подозрительно. Его голос звучал так сладко, словно текучий липкий мед на пирогах Руты.

– Ты мне нравишься, – честно призналась она, и Йонас приоткрыл рот. – А еще Рута. Вы – моя семья.

Йонас выдохнул и покачал головой.

– Кажется, я начинаю понимать, почему Рута боится поседеть раньше времени.

– Потому что ты пугаешь ее змеями?

Олененок считала, что Рута не боится ничего. О ее страхе она узнала случайно, когда Йонас принес в дом засохшего ужа. Он выглядел совсем как игрушка: гибкое длинное тело застыло и походило на большую и кривую черную ветку.

Наигравшись с ним, Олененок оставила его под лавкой, чтобы случайно не раздавить. Вспомнила о нем снова она, лишь когда услышала громкий вскрик Руты.

– Он же не кусается. – Олененок поднесла ужа ближе, чтобы Рута смогла убедиться в правдивости ее слов.

– Убери немедленно! – Она побледнела. – И скажи Йонасу, что, если он еще раз принесет змею в мой дом, может больше не приходить.

Олененок все передала, но охотник не послушался.

Однажды, когда Рута убирала дом и стирала пыль с верхних полок большого шкафа, она попросила Йонаса постоять рядом и поддержать ее. Старая деревянная лестница не вызывала доверия, и Олененок была рада, что Йонас помогал Руте. Она с теплотой наблюдала за тем, как он держал лесничую за талию, словно та была дорогой хрупкой вазой, и готова была зарисовать этот момент, когда вдруг заметила… змею. Йонас спрятал ее в кармане штанов, но теперь она отчетливо проглядывалась.

– Рута, осторожно!

Рута резко повернулась и едва не упала.

– Он снова принес змею. Он хочет тебя напугать!

– Да нет у меня никакой змеи. Олененок, что с тобой? – Йонас нахмурился.

– Тогда что у тебя в штанах?

Олененок до сих пор помнила, как смутился Йонас, хитрость которого удалось раскрыть.

Густые заросли сосен и кустарника росли непроходимой стеной, и Олененку приходилось следовать точно за Йонасом, чтобы не потерять его из вида.

– Ты уверен, что мы не заблудились? Я не вижу никакого озера.

– Прислушайся. Мы почти пришли.

Олененок сосредоточилась на звуках: мелкие лесные птички порхали с ветки на ветку и громко переговаривались. Стрекотали кузнечики. И вдруг она услышала: совсем близко отчетливо раздавалось громкое кваканье.

Йонас раздвинул ветки, и Олененок замерла. Небольшое озеро отражало голубое небо, зеленые кроны деревьев и облака. Застывшая гладь, словно огромное зеркало, блестела и искрилась в солнечном свете. Илистые берега резко обрывались и так и манили спрыгнуть и окунуться в прохладную воду.

– Йонас, здесь так красиво!

От увиденного захватывало дух. Олененку хотелось смотреть, не отрываясь, чтобы навсегда запомнить это место. Она почти дрожала от предвкушения.

– А теперь купаться!

Олененок потянула наверх легкое зеленое платье, но Йонас вдруг крепко обхватил ее руками.

– Постой-ка, так не пойдет.

– Почему это? Выпусти меня!

Олененок пыталась вывернуться, но Йонас держал ее крепко.

– Йонас, ведь сегодня так жарко.

– Понимаешь, ты ведь уже не ребенок. И я мужчина. Так нельзя.

– Почему нельзя? Знаешь, Рута тоже объясняет многие свои «нельзя» тем, что ты мужчина. Это что, плохо – быть мужчиной?