Пиранези - Сюзанна Кларк

Запись от Двадцать первого дня Девятого месяца в Год, когда в Юго-западные Залы прилетел Альбатрос

Одна из моих постоянных задач – вести Таблицу Приливов. В этом я полагаюсь на свои наблюдения и на выведенные мною формулы. Каждые несколько месяцев я делаю расчеты и убеждаюсь, что в следующие недели не будет Чрезвычайных Событий. В последнее время я был так занят, что забросил эту работу. Сегодня утром я засел за нее и тут же обнаружил нечто Крайне Тревожное – Совпадение четырех Приливов меньше чем через неделю!

Я пришел в ужас. Это Событие едва не застало меня врасплох! Период, для которого я просчитал Приливы, закончился две недели назад. Я пренебрег своими обязанностями и подверг себя и Другого смертельной опасности!

В волнении я вскочил и принялся мерить шагами Зал. «Черт! Черт! Черт! Черт! Черт! – говорил я себе. – Черт! Черт! Черт! Черт!» Проходив так минуту-две, я строго себя отчитал, сказав, что бесполезно убиваться из-за Прошлого; надо позаботиться о Будущем.

Я сел и проделал другие вычисления, дабы яснее понять, что произойдет. В зависимости от Силы и Объема Воды – которые трудно предсказать точно – затопить могло от сорока до ста Залов.

По счастью, была пятница – один из дней, когда я встречаюсь с Другим. Я пришел во Второй юго-западный Зал почти за полчаса до назначенного времени, так хотел скорее с ним поговорить.

Как только он появился, я крикнул:

– Мне нужно кое-что тебе сказать!

Другой нахмурился и собрался меня перебить: он не любит, когда я перехватываю инициативу. Однако на сей раз я не дал заткнуть мне рот.

– Будет Великий Потоп! – объявил я. – Если не подготовиться как следует, есть серьезная опасность, что нас унесет и мы утонем.

Он тут же стал весь внимание:

– Утонем? Когда?

– Через шесть дней. В четверг. Вода начнет подниматься примерно за полчаса до полудня. За Приливом Восточных Залов последует…

– В четверг? – Он сразу успокоился. – Это о’кей. В четверг меня здесь не будет.

– А где ты будешь? – удивленно спросил я.

– В другом месте, – ответил он. – Это не важно. Не волнуйся.

– Ясно, – сказал я. – Ладно, это хорошо. Центр Потопа будет на расстоянии ноль целых восемь десятых километра к северо-западу от Первого Вестибюля. Важно, чтобы ты не оказался на пути Воды.

– Со мной все будет хорошо, – сказал Другой. – А ты не пострадаешь?

– Не пострадаю. Спасибо, что спросил. Я уйду в Южные Залы.

– Хорошо.

– Значит, остается только номер шестнадцать, – сказал я, не подумав. – Надо… – Я умолк. – То есть… – снова начал я и опять умолк.

Наступило молчание.

– Что? – резко спросил Другой. – О чем ты говоришь? Каким боком тут номер шестнадцать?

– Я всего лишь хочу сказать, что номер шестнадцать чужая в этих Залах. Она не знает о грядущем Потопе.

– Не знает, наверное. И что?

– Я не хочу, чтобы она утонула.

– Доверься мне, Пиранези. Это разом устранит все затруднения. Да и в любом случае не важно, как к этому относиться. Ты не можешь войти в контакт с номером шестнадцать, так что не сумеешь ее предупредить, даже если захочешь.

Опять молчание.

– Ведь это же правда? – спросил Другой. – Ты с ней не разговаривал?

Он пристально, испытующе поглядел на меня.

– Не разговаривал, – ответил я.

– Ни сейчас? Ни в прошлом?

– Ни сейчас. Ни в прошлом.