Рыцарь теней - Роджер Желязны

Итак, я двинулся. Черная линия вела себя под ногой иначе,чем сияющая в настоящем Амбере. Я ступил, как на утоптанную землю, а вототорвал подошву с трудом и при этом услышал щелчок.

— Мерлин! — позвал Юрт. — Что мне делать?

— В каком смысле? — крикнул я.

— Как мне отсюда выбраться?

— Выйди в дверь и двигай по Теням. Или иди следом замной по Образу, а потом перенесешься, куда захочешь.

— Вряд ли можно перемещаться по Теням так близко отАмбера, как по-твоему?

— Может, мы и впрямь слишком близко. Тогда шагайножками и перемещайся, когда сможешь.

Я продолжал идти. Линии потрескивали всякий раз, как яотрывал ногу.

— Я заблужусь в пещерах.

— Тогда иди за мной.

— Узор меня уничтожит.

— Он обещал тебя не трогать.

Юрт хрипло хохотнул:

— И ты поверил?

— А куда он денется, если хочет, чтобы я довел работудо конца?

Я добрался до первого разрыва в узоре. Один взгляд на Каменьподсказал, как должна пролечь линия. Не без трепета я сделал шаг за пределывидимого рисунка. Потом второй. Третий. И вот я снова на линии. Хотелосьоглянуться, но я выждал, пока линия повернула сама и мне открылся вид напройденный участок. Мой путь светился, как в настоящем Пути. Линия словновпитывала разлитое свечение, светлые промежутки темнели.

Юрт успел подойти к началу. Он поймал мой взгляд.

— Не знаю, Мерлин, просто не знаю…

— У настоящего Юрта пороху не хватило бы.

— И у меня не хватает.

— Как ты сам сказал, наша мать его прошла. Все за то,что ты унаследовал нужные гены. Да и какого черта! Если я ошибаюсь, всекончится раньше, чем ты успеешь сообразить.

Я сделал шаг.

Юрт обреченно хохотнул, потом со словами: «А какого черта!»— ступил на Путь.

— Смотри-ка, я еще жив! — крикнул он. — Чтодальше?

— Иди, не останавливайся. Следуй за мной и не сходи слинии, иначе тебе каюк.

Тут рисунок вновь повернул, и я потерял Юрта из виду. Вскореу меня заболела левая лодыжка — находился, налазился, решил я. С каждым шагомболь усиливалась. Лодыжку жгло как огнем. Неужели я умудрился порвать связку?Или…

Ну конечно. Я уже чувствовал запах паленой кожи.

Я запустил руку за голенище и вытащил тот кинжал из Хаоса.От клинка веяло жаром — так действовала на него близость Образа. Пора было отнего избавляться.

Я размахнулся и бросил кинжал вперед по ходу, к двери,машинально проводив взглядом. В темноте, куда он летел, что-то шевельнулось.Там, лицом ко мне, стоял человек. Кинжал ударился о стену и со звоном упал напол. Незнакомец нагнулся. Послышался смешок. Потом незнакомец выпрямился ибросил клинок в меня.

Кинжал упал впереди и справа и сразу окутался голубымпламенем. Сноп искр, шипя и плюясь, взметнулся выше моей головы. Я вздрогнул изамедлил шаг, но не остановился, понимая, что мне ничего всерьез не грозит. Ядвигался по дуге, ступать приходилось медленно.

— Оставайся на линии, — крикнул я Юрту, — ине обращай внимания на такие штучки.

— Ясно, — отвечал он. — А кто этот тип?

— Хрен его знает.

Я шел вперед и уже заметно приблизился к огненному кольцу.Интересно, что бы сказала обо всем об этом ти'ига?

За следующим поворотом открылся большой кусок пройденногопути. В его ровном свете Юрт уверенно шел вперед, пламя доставало ему дощиколоток. Сам я шел уже по колено в огне. Уголком глаза я видел шевеление втой части комнаты, где стоял незнакомец. Он выбрался из-под укрытия темноты —медленно, осторожно, держась дальней стены Во всяком случае, он явно не рвалсяпроходить Образ, потому что двигался к точке, прямо противоположной началу.

Мне ничего не оставалось, кроме как идти дальше, а посколькуузор вилял, незнакомец скоро оказался у меня за спиной. Я дошел до следующегоразрыва, соединил и его При этом тихо, едва различимо заиграла музыка.Бело-голубой фон бледнел, свечение перетекало в линии, за мной вился яркий,четко очерченный след Время от времени я подавал советы Юрту, который немногоотставал, но, поскольку линия крутила, иногда сталкивался со мной почти чтолицом к лицу — я мог бы его коснуться, возникни вдруг такая страннаянадобность.

Голубоватое пламя росло, подбираясь к моему поясу, волосынаэлектризовались и стали дыбом. Началась серия частых поворотов. Музыкаиграла, линии потрескивали. Я мысленно спросил Фракир, как она там, но неуслышал ответа.