Серый ферзь. Высокое искусство бегства - Александр Бушков

— Не обязательно, — возразил Шедарис. — Еслиэто полное «замри», передвигаться будет только погоня…

— Не легче, — сказал Леверлин. — Мы все ещебез коней. И покупать их теперь — привлечь внимание…

— Ну и что? — безмятежно спросила Мара. —Если ближайший гарнизон в полусотне лиг? Городишко этот наша компания при нуждеположит к ногам за пять минут.

— Почему бы и нет? — оживился Леверлин. —Габеларов здесь человек десять, это даже не смешно. С нашим бравым командиром,его жутким топором, пулеметом и всеми нами, скромно скажу, не лишеннымиизвестной удали, одолеть такое воинство удастся вмиг. Пошарив по конюшням,найдем потребное число лошадок. Можно даже оставить расписку. А там виднобудет.

— Мой любимый лозунг… — проворчал Сварог. —Ладно, подождем пока захватывать города. Диспозиция следующая: Леверлиннаправляется к выходу из города, тетка Чари — к другому, там они беспечнопрогуливаются, высматривая, не покажется ли какая погоня. Шедарис с Паколетом,поодиночке, столь же беспечно мотаются по городу, высматривая конюшни,дислокацию габеларов и все прочее, представляющее интерес. Я иду на разведку вратушу. Остальные сидят здесь. Бони, кончал бы ты жрать.

— Это я от волнения, — сказал Бони, торопливооткладывая толстенную донольскую колбасу.

— Если кто-то попытается вас здесь взять, не стесняйся,хватайтесь за пулемет. И если здесь начнется стрельба, все остальные бросаюттекущие дела и сбегаются сюда. Ну, расходимся.

Он выходил последним. Мара догнала его в дверях ипросительно взяла за локоть.

— Отставить, — тихо сказал Сварог. — Кошка, яверю, что ты и в одиночку можешь завоевать этот город, но такие подвиги покачто не нужны. Береги Делию. Главное, береги Делию. И приглядывай за нашим новымдругом.

Он захлопнул за собой тяжелую дверь. В общей зале маялся хозяин.Завидев Сварога, охнул:

— Что же это творится, ваша милость?

— Да ерунда все, — отмахнулся Сварог и вышел.

Пересек площадь, огибая свиней, вошел в ратушу, отчего-топропахшую запахом прогорклого лука, наугад распахнул несколько дверей,натыкаясь то на писцов, с праздно-обалделым видом восседавших за рассохшимисястолами, то на дорожную пошлину, по милому провинциальному обычаю взятуюнатурой и сваленную кучами — мешки и мешочки, бутыли с вином, локти материи,живой спутанный баран, печально взиравший на Сварога снизу вверх умнымистарческими очами. Наконец в одной из комнат, богаче остальных обставленной,Сварог обнаружил унылого толстяка с медальоном бургомистра на шее, серебрянойчернильницей на золотом поясе и золотыми перстнями на пальцах. В перстняхпоблескивали драгоценные камни — дворянин, из ронинов, вероятнее всего.

Бургомистр восседал за пустым столом, обтянутым зеленымсуконом, запятнанным вином и жиром. Под воротник была воткнута несвежаясалфетка, а короткая рука сжимала надкушенный малосольный огурчик. Правда, квитающему по кабинету запаху малосольного огурчика примешивался еще одинподозрительный аромат — водки домашнего изготовления. Или, как говорили там,откуда родом Сварог, — самогона. Впрочем, опорожненного стакана илизаменяющей его емкости в поле зрения не наблюдалось.

Свидетели заметания следов преступления — Конгер Ужасный иеще какой-то сухопарый тип на портретах — морщились то ли от стыда за своегопредставителя, то ли от запаха самогона, то ли такими скукоженными их изобразилместный маляр.

Сварог продвинул ногой кресло, сел, развалился и началкапризно-нагло:

— Это что же у вас такое творится, если барона,вдобавок вольного ярла, вдруг задерживают в этакой дыре и заявляют, что он,видите ли, эту дыру покидать не вправе? Со мной же отряд, и не такое видавший,я ж ваш городишко запалю с восьми концов и отвечать не буду, герцог заступится…Я ж тебя заставлю собственную чернильницу выхлебать…

— Лаур, я вас прекрасно понимаю, — заторопилсябургомистр, выставляя напоказ пухленькие пальцы. — Поверьте, уж я-топрекрасно понимаю все чувства дворянина…

Сварог притворялся, будто лишь теперь заметил дворянскиеперстни:

— Ох, простите, лаур, я уж было хотел обойтись с вами,как с быдлом… Но, право, неприятно чертовски. У меня любовница, само очарование,не виделись две недели, я истосковался, лечу на крыльях любви, и вдруг…

— Шаррим, — развел руками бургомистр. —Монаршья воля, барон.

— Да, конечно, — сказал Сварог угрюмо. — Новы бы видели ее стан, ноги. Я схожу с ума — соперники, долгое отсутствие…Худшие подозрения в измученной душе, теперь еще и задержка… Ну что тамстряслось?

— Сам теряюсь, — бургомистр аж трижды развелруками. — Как гром с ясного неба! Таш лежал у меня дома, я его с собой нетаскаю — провинция, знаете ли, вызовы редки, а самому докладывать нечего. Ивдруг он начинает пищать, домоправительницу перепугал до смерти, давненько неслышала этого писка, вызова, не сообразила поначалу. В передней был габелар,сунул его в карман, прискакал ко мне… Его превосходительство губернатор передалкоролевский приказ: немедленно объявить шаррим. Я, грешным делом, стал ужезабывать, что это за шаррим такой, его превосходительство тоже, по-моему, несразу вспомнил… И — никаких объяснений.

— Вы не расспрашивали? — пронзил Сварог местноеруководством взглядом, прикидывая, не повторить ли спич про любовницу, чтобхоть капельку разговорить увальня.

— Его превосходительство? Ох, лаур, не с моего шестка…Впрочем, было заявлено: объяснения и более точные инструкции воспоследуют.Великие небеса, а у меня осталось шесть габеларов! Да их и была-то дюжина.Четверо уехали по деревням со сборщиком податей, двое с такого похмелья, чтопод угрозой смертной казни не встанут. Господа гвардейцы тоже, наверное, уже влежку, на них рассчитывать нечего…

— Какие гвардейцы? — насторожился Сварог.

— Вчера утром приехали, да пока что задержались.Малиновые драгуны. Десять рядовых с кадет-лейтенантом, ремонтеры. Чепраки безкоролевской короны, значит, они вне строя — ибо ремонт лошадей в мирное время кпонятию воинской командировки не относится, а считается поездкой по текущимделам полка, я сам немного служил, знаю… А когда господа малиновые драгуны внестроя, перепить их могут разве что синие мушкетеры. Признаться, я опасаюсь затрактир, он у нас лучший из трех… В общем, у меня шесть разленившихсядуболомов. Что, если его превосходительство прикажет выставить заставы? И какмне с шестью людьми обеспечить задержание беглецов? Я представления не имеюеще, что за беглецы, но ясно, что терять им нечего, и они мне такое устроят припопытке задержания… Может, собрать городское ополчение? Конечно, смех один, двагода не было ни смотров, ни учений…

— Если узнаете что-то новое, обращайтесь ко мне, —сказал Сварог. — Я обитаю вон там, напротив. И людей у меня… кое-какоеколичество. Видавших виды. Всегда готов услужить, как дворянин дворянину.