По Острию Бритвы - Роберт Дж Хейс

Я почувствовала, как во мне расцветает что-то мощное. Это было то, что управляющий и Приг отрывали от меня по крупицам. То, что они разрушали своими побоями и психологическими играми. Я снова почувствовала надежду. Не надежду на спасение, но все же надежду на побег.

Большинство людей посмотрели бы на камень над собой и увидели бы, что скала держит их в ловушке. Тамура поднял глаза и увидел звезды на ночном небе. Я подняла глаза и увидела еще кое-что. Я увидела спасение. Свободу. Я увидела путь наружу.

Глава 13

— Ты сказал, что этот не такой обещающий, как предыдущий? — Возможно, я сказала это немного более взволнованно, чем собиралась, но даже самый легкий вкус свободы может так подействовать на человека, который провел шесть месяцев в подземелье. — Есть и другие?

Тамура кивнул, мягко отстранил меня и занял свое место под легким ветерком.

— Пока сто четыре, — сказал он. — Легкий ветерок, легкий порыв ветра. Один капает. Кап. Кап. Кап.

— Какой из них самый многообещающий? — Я схватила Тамуру за руку, и он вывернулся, сбросив мою руку и слегка толкнув меня назад. Затем он снова уставился в потолок.

— Четырнадцатый уровень сверху. Не нижний. Туннель номер двенадцать рядом с мышино-медвежьим перекрестком. Бригада бригадира Полеги раньше копала там, но это было… несколько лет назад. Я не видел Полегу с тех пор, как к власти пришел новый король.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы решить, какой вопрос задать первым. Признаюсь, у меня их было немало. Бессвязные речи Тамуры всегда вызывали больше вопросов, чем ответов. «Ты помнишь здесь каждый туннель с названиями и номерами?» — спросила я. Масштабы этого сбивали с толку. В Яме были сотни туннелей, может быть, даже тысячи. Сорок два уровня, по меньшей мере, на каждом из которых десятки туннелей, ответвляющихся от туннелей в еще большее количество туннелей. Карты Ямы не было, потому что даже попытаться сделать что-то подобное было бы невозможно. И все же Тамура каким-то образом держал ее в голове.

— Конечно, — сказал Тамура. — Иначе как бы я узнал, где нахожусь?

Это было мое первое настоящее столкновение с безумием Тамуры, и я подумала, что он действительно сумасшедший. Теперь я понимаю, что это был единственный способ разобраться в его спутанном рассудке. Временами он лепетал, как опьяневший от пунша малыш, но внизу не было никого, кто знал бы лабиринт туннелей так хорошо, как Тамура.

— Где мы сейчас?

— Десятый уровень сверху. Не дно. Туннель номер пять, ведущий к морская звезда-паук перекрестку.

Я спросила себя, не назвал ли он каждый коридор в честь животных:

— Морская звезда-паук?

— У морской звезды пять ног, как у пятиконечной звезды, — сказал он. — У паука восемь ног, как у символа бесконечности после неудачного падения. — Он усмехнулся. — На этом перекрестке шесть с половиной туннелей.

— Половина туннеля?

— Да. Послушай. — Тамура приложил ладонь к уху и нахмурился. — Хм. Не копают. Может, звезды больше не светят.

Я никогда не была самой терпеливой из женщин, и с треснувшим ребром и кровоточащей щекой то немногое терпение, которое у меня было, было подорвано болью и истощением.

— Значит, если мы на десятом уровне, а самая многообещающая трещина в скале находится на четырнадцатом, все, что нам нужно сделать, это спуститься на четыре уровня?

Тамура кивнул.

— Четыре уровня и полмира отсюда, — сказал он. — Сначала мы поднимаемся, затем спускаемся. Затем снова вверх.

— Ты можешь отвести меня туда? — Я хотела оставить безумного старика наедине с самим собой. Я хотела вернуться в свою пещеру и прижаться к Джозефу. Но я не могла. Приг не прекратит меня искать, и следующим местом, куда он отправится, будет наша пещера. Мне нужно найти выход или способ защитить себя.

— Конечно. — Не сказав больше ни слова, Тамура направился к перекрестку морская звезда-паук, оставив меня догонять его. В то время я понятия не имела, ведет ли он меня к самой многообещающей трещине или направляется в поисках места для ночлега. Но я все равно пошла дальше. Я не видела, что у меня есть другой выбор. Тамура стал моим лучшим шансом выбраться из Ямы до того, как Приг меня убьет.

Я продолжала расспрашивать Тамуру, пока он вел меня наверх. Я спросила его, как долго он пробыл в Яме, и он ответил вопросом, как долго я живу на свете. Я расспрашивала его в основном о трещинах и о том, как он их находил. Я уже тогда пыталась расшифровать этот код, отделить мудрость от бессмыслицы. Прошло столько лет, а я все еще не могу по-настоящему этого сделать. Иногда я думаю, что это похоже на поиск драгоценного камня в огромном карьере, а иногда я думаю, что это больше похоже на поиск драгоценного камня в сокровищнице, полной гребаных драгоценных камней.

Он привел меня на пятый уровень, к лифту. Я заколебалась и отступила, когда Тамура потянул за веревку, чтобы лифтер внизу понял, что кто-то ждет. Я выругала себя за то, что испугалась. Друг Прига, лифтер, был одним из тех, кто преследовал меня, но сейчас не он управлял лифтом. Даже если бы это был он, я не должна была так бояться. Во многих отношениях я все еще была ребенком, маленьким и слабым. С Источником в желудке я мог бы обрушить Яму вокруг себя, но у меня не было Источника. У меня не было другого выбора, кроме как положиться на других, которые помогли бы мне выбраться из создавшейся ситуации. Я не была уверена, что могу положиться на Тамуру, но у меня уже созрел план.

Мы молча спустились на лифте. Признаюсь, я держалась от Тамуры на расстоянии. Ему не потребовалось бы особых усилий, чтобы толкнуть меня через край, и я еще ему не доверяла. Отчасти это недоверие объяснялось тем, что я еще не знала его, а отчасти потому, что он был совершенно чокнутый, как ведро с извивающимися угрями.

Я услышала общий гул в главной пещере еще до того, как лифт коснулся земли. Подошло время кормления у Корыта, и я почувствовала, как у меня заурчало в животе при этой мысли. Тамура сразу же двинулся вперед, поворачивая вправо. Идя так, мы бы миновали Холм и направились бы к другому лифту.

— Вверх, затем вниз,