Богиня по выбору - Филис Кристина Каст

Я села в кровати, Клинт посмотрел на меня с удивлением.

– Нуада подбирается к моему отцу, – уверенно сказала я.

– Я и не сомневался, что так будет. – Клинт пожал плечами. – Он знал отражение твоего отца в Партолоне?

– Нуада убил его. Прямо на моих глазах.

– Нам необходимо его предупредить. – Он взял телефон.

Я грустно рассмеялась:

– Не думаю, что это стоит делать по телефону. Я должна с ним встретиться.

– Где он живет? – Клинт подошел к окну и раздвинул тяжелые шторы.

– В нескольких милях от Брокен-Эрроу, недалеко от Талсы.

– Я ведь жил в Талсе и знаю, где находится Брокен-Эрроу, – бросил он, не оборачиваясь. Несколько минут он неотрывно смотрел в окно. – Лес предупредил меня, что зима в этом году будет долгой, я знал, что скоро похолодает, но не думал, что выпадет столько снега.

Я нехотя побрела к окну и оглядела пейзаж, более привычный для Висконсина в феврале. Белые хлопья кружились в свете луны, создавая мистическую картину. Лес раскинул обнаженные руки, открывая объятия раннему снегопаду. Деревья и кустарники уже были покрыты пушистыми белыми шапками и напоминали мне старичков в местами потертых шубах.

– Черт возьми! Больше похоже на зимнюю тундру. – Я обхватила себя руками, радуясь тому, что на мне теплая одежда, а в камине горит огонь.

– У тебя хватит сил туда добраться? – спросил Клинт, не отрываясь от завораживающей картины.

– Ты имеешь в виду пешком? – Я сразу же почувствовала усталость.

– Нет, я ведь не отшельник. У меня есть машина. Впрочем, если мы еще несколько часов подождем, то по дороге можно будет пройти только пешком.

Я стряхнула с себя усталость и решительно произнесла:

– Тогда давай собираться.

Я взглянула на штаны Клинта, собравшиеся в складки вокруг моих лодыжек.

– Рианнон, наверное, не оставила никакой другой одежды?

– Нет, – со смехом ответил он и покачал головой. – Придется тебе потерпеть, пока мы не найдем что-то более подходящее. Разве в Брокен-Эрроу нет «Волмарта»?

– «Волмарт»? – Я вскинула бровь, подошла к камину и взяла сохнувшие у огня сапоги. – Не думала, что ты и это знаешь.

– Стараюсь быть полезным, мэм. – Клинт приподнял воображаемую шляпу и стал надевать ботинки.

Я что-то проворчала в ответ. Мужчины, что поделать.

Клинт предложил взять в дорогу несколько сэндвичей, и только тогда я поняла, что опять проголодалась. Я поспешно оделась и стала помогать ему с приготовлениями, время от времени косясь на окно, где падающие с неба снежинки уже образовали довольно толстый ковер на земле.

– Готова? – спросил Клинт, направляясь к выходу.

Я кивнула и быстро застегнула куртку. Он распахнул дверь, в нас полетели белые хлопья и новые запахи грядущего времени года. Мы вышли на крыльцо.

– Ого! – воскликнула я, и перед лицом возник клубок пара. – Просто удивительно!

Снег еще шел, и в мире наступила та особенная тишина, которая бывает лишь в это время. Может, белый цвет способен поглощать звуки? Ветер стих, и снежинки лениво кружились в воздухе, догоняя друг друга. Эта сцена умиротворяла и давала уверенность, что и во всем мире сейчас так же спокойно.

Неожиданно ветка ближайшего дерева надломилась под толщей снега, и кусок ее рухнул на землю, нарушая идиллию.

– Нам пора, – поторопил меня Клинт. – «Хаммер» под навесом с другой стороны дома.

«Хаммер»? Вот черт! Видимо, инвалидность не повлияла на его достаток, эти громилы стоят целое состояние. Времени на дальнейшие размышления у меня не было. Проваливаясь в снег по колено, я старалась не отстать от Клинта, который двигался, как всегда, быстро и уверенно.

Свет луны не пробивался сквозь плотные облака, поэтому я не могла издали разглядеть машину, примостившуюся под заваленным снегом навесом. Подойдя ближе, от удивления я вытаращила глаза. Это был не один из тех псевдовоенных джипов, которые выбирают люди побогаче, чтобы выглядеть еще круче. Передо мной было нечто темно-зеленое, представлявшее помесь джипа, грузовика и танка. Клинт открыл заднюю дверь и положил на сиденье сумку с провизией. Затем он открыл переднюю для меня. Я забралась внутрь и огляделась. Клинт повернул ключ зажигания, и странный автомобиль мгновенно ожил.

– Как, говоришь, он называется? – поинтересовалась я, наблюдая, как он включает заднюю скорость и выезжает на дорогу.

– «Хаммер», – просто ответил Клинт, выворачивая руль. – А точнее, армейский внедорожник. Да, это не жалкая копия, которые продают тем, у кого водятся деньги. Он настоящий служака. – Клинт переключил скорость и двинулся в проем между двумя деревьями.

– Он какой-то… несуразный. – Я пристегнула ремень.

– Да, он не красавец, – рассмеялся Клинт, – но может проехать там, где пройдет только танк. И сейчас он наше спасение.

Клинт уверенно вел вперед своего монстра, а я решила сидеть тихо, чтобы не отвлекать его от дороги. Через полчаса снегопад стал слабеть. Я даже смогла разглядеть кусок неба между редеющими серыми облаками. Близился рассвет.

– Там точно есть дорога? – спросила я. Последние несколько миль мы пробирались между деревьями, их ветки, наверное, исполосовали бока «хаммера». Клинту даже пришлось немного снизить скорость.

– То, что ты считаешь дорогой, начинается в тридцати милях от дома. Скоро мы будем на ней. А это просто тропа, я накатывал ее последние лет пять.

– Ты живешь в тридцати милях от дороги? – Хм, а я еще считала Партолон захолустьем. Да храм Эпоны расположен почти в многолюдном мегаполисе, если сравнивать с этой дырой.

– Мне нравится быть ближе к сердцу леса.

По его тону я поняла, что говорить о причинах уединения он не желает. Подтверждая мои мысли, Клинт резко сменил тему:

– А тот кентавр на поляне, он твой муж?

– Да. Его зовут Кланфинтан.

– И он… – Он запнулся.

– Твой двойник в параллельном мире, – закончила я.

Клинт что-то забубнил себе под нос, но я не стала переспрашивать. Мы ехали молча, я решила дать ему время подумать над вопросами, которые неминуемо должны были возникнуть.

– Он наполовину лошадь, – наконец произнес Клинт.

– Да.

– Тогда как, черт возьми, он мог стать твоим мужем?

– Очень просто. Мы провели церемонию, дали клятвы. Ты ничего не знаешь об этой процедуре? – Я намеренно делала вид, что не улавливаю подтекста его вопроса. Разумеется, его интересовали интимные отношения.

Клинт странно на меня посмотрел, а я придала лицу наивное выражение и захлопала ресницами.

– Черт, Шеннон! Ты ведь поняла, о чем я. Рианнон говорила, что не хотела выходить за него, но мне и в голову не могло прийти, что он не человек. И теперь ты изо всех сил пытаешься вернуться к этому… животному?