Искаженное эхо - Вера Чиркова

— А их ты не планируешь… переносить в другой мир?

— Он ничего такого не может планировать, — быстро поправил Арсения демон, — это же твоя вроде была догадка?

— Вот как… ну, да, конечно моя. Тогда так. Предлагаю срочно найти мир… как можно более похожий на этот по климату и остальным параметрам. Еще необходимо, чтоб не было крупных хищников, других разумных рас, крупных ядовитых змей и насекомых, частых катаклизмов и стихийных бедствий, чтоб была плодородная почва и полезные ископаемые. Так… вот про ископаемые… нужно ничего не забыть… обязательно соль, железо, неплохо бы нефть и уголь, глину и мягкий камень для построек… лучше написать список.

Демон снова начал потихоньку хихикать, а драконье лицо, потеряв последние остатки невозмутимости, выражало почти материнское умиление.

— А чего это ты так счастливо плавишься? — немедленно засек его улыбочку гость, — наверняка сделал еще какую-то гадость?! Колись.

— Это он подбросил гаранам идею, что можно добывать защитников в других мирах, — ехидно ухмыляясь, сдал дракона Ророл, — и почти триста лет получал или диких существ, вроде углов, только с огромными клыками и когтями, или таких, как я… и уже почти не надеялся, что гараны вытащат кого-то, кто сможет сразу разобраться в ситуации.

— Хочешь сказать, что ты сразу не разобрался? — не поверил Арсений, больно пройдошливый у этого Ророла взгляд.

— Разобрался… но не сразу. Я же эмоции чувствую, а гараны меня просто завалили желанием победить. Ну и надеждами на мои способности. Это они еще не догадываются, что я в своем мире был колдуном. Если бы в ту ночь я не раздвинул свои щиты для работы… вряд ли им удалось меня утащить.

— А тут… ты тоже можешь колдовать? — Уже понимая, что просто физически не сможет за один вечер задать все вопросы и продумать все проблемы, Арсений не мог удержаться от любопытства.

Ну, и в конце-то концов, одним вопросом больше — одним меньше, а вдруг выяснится нечто полезное?

— Могу, конечно, — загадочно ухмыльнулся демон, — например, могу набросить на себя или кого-то другого образ любого существа… не стоит только прощупывать его слишком настойчиво.

— И примеры можешь привести? — неясное пока подозрение шевельнулось в душе.

— А не рассердишься? — как быстро демон перенял манеру отвечать кротким голосом!

— Нет. Даже могу попробовать угадать… в тот раз, когда вы меня украли — это ты превратил угла в Риду?

— Не угадал, это и был я, а угл только ждал нас у входа в круг силы, — развеселился Ророл, — пока ты трусил, я успел сесть в свое кресло.

— И это был не единственный раз, — понял по его веселью гость, — значит, второй — когда мне предлагали убить угла?! Ты его подменял?!

— Молодец! — довольно похвалил демон, — правильно сообразил! Не могли мы допустить, чтоб ты проткнул кинжалом внука Хругра. Парень еще молод, заигрался в разведчика, вот и попал в руки гаран. Еще повезло ему, что воины сразу не прибили. Успели мы передать им сообщение, что у углов есть пленницы на обмен. Но и это еще не всё. Сдаешься?

— Сдаюсь, — согласился Арсений, стараясь не думать… кем еще успел покрутиться возле него этот рогатый пройдоха.

— Тебя не удивило, почему собаки так доброжелательно отнеслись к чужому существу? — на нахальной роже демона цвело ехидство, — харрроший песик, харрроший! Если бы я еще возле круга не подменил вожака, тебя бы уже давно псы переварили! Зачем ты к ним полез?!

— Не лез я, сбежать хотел. Думал — это меня сектанты украли, в своем мире. А ты что же… все эти дни в собачьем обличии кости грыз?

— Ну, зачем… кости… как только убедился, что ты вполне подходишь, так стал приходить на день. А на ночь настоящего вожака пускали, чтоб стая не забыла… у них ведь с этим сложно.

— Ладно, — кивнул Арсений, не любивший заморачиваться прошлыми промахами, грызть себя за ошибки — последнее дело.

Вот сделать выводы и постараться второй раз не наступать на те же грабли — это как раз по нему.

— Тогда следующий вопрос, как уводить гаран из этого мира? Я ведь не специалист, Ророл… объясни.

— Можно открывать проход на несколько часов в день… если у дракона достаточно энергии. Переносить лучше из места силы, люди могут входить через все проходы одновременно… нужно только, чтобы в принимающем мире был такой же круг.

Демон говорил коротко и четко и Арсений с огорчением понимал, что он тут просто необходимая деталь, платочек в пьесе про ревнивого негра. И можно даже не спрашивать, а есть ли уже подходящий мир и не стоит ли в нем, случаем, круг силы. Ведь ясно же, что и мир ненароком попался на пути дракона и круг там кто-то уже давно соорудил, непонятно зачем.

— И когда мы можем начинать отправку?

А что тянуть, раз все уже готово.

— Нужно, чтобы гараны согласились… и все подготовили, — дракон смотрел внимательно и испытующе, — и уговаривать их тебе. Но…

— Ты не знаешь, как я объясню им свое появление?! И откуда у меня взялась способность шляться по другим мирам?! — горько усмехнулся Арсений, — не переживай, это как раз очень просто. Я скажу, что выиграл у тебя свободу в бу-це-фа. А кроме свободы — амулет, позволяющий ходить в другой мир. Мощный амулет, только для перехода его нужно класть в чашу в круге силы.

— Это как-то примитивно… — засомневался дракон, — придумай что-нибудь похитрее.

— Не буду, — заупрямился гость, — чем проще, тем меньше вероятность запутаться. А тем, что в рыбацких поселках, пусть Ророл скажет… что-нибудь про волю богов или наоборот, гнев богов. А можно про чудищ или страшный шторм, которые надвигается на их поселки. Насколько я знаю по собственному миру, люди, живущие у моря, всегда намного суевернее остальных.

— Тогда иди спать, — подумав несколько минут, мягко кивнул дракон, — мне нужно время сделать амулет. Обещаю, разбужу, как только он будет готов.

Слуга угл возник в дверях как по волшебству, получил приказ и выжидающе вежливо уставился на гостя. Сен еще подумал, что нужно спросить, как дракон ими управляет, но рассмотрел его нахмурившееся в раздумьях лицо и передумал. Потом успеет.

Прошел знакомым коридором несколько шагов до услужливо распахнутой двери и оказался в роскошной, под стать всем остальным помещениям, спальне. Постоял несколько минут у окна, рассматривая в багровом свете тающего дня теснящиеся на небе облака, темные тени от скал и серебристо-розовую полоску моря, поблескивающую сквозь кроны деревьев. Потом вздохнул и направился к постели, он и действительно очень устал сегодня, день был такой длинный, такой насыщенный, не каждый год жизни мог бы с ним сравниться.

Проснулся Арсений ранним утром, полный сил и энтузиазма. Немедленно вскочил с удобной кровати, в меру мягкой и упругой, босиком прошлепал по коридору в ванную комнату. Ту самую, вчерашнюю, искать другую не хотелось. Вдоволь наплававшись, более тщательно, чем вчера, выбрал себе одежду, невольно стараясь подбирать такие вещи, в которых будет удобно заниматься делами в доме гаран.