Замок Кон Ронг - Галина Гончарова

* * *

На завтрак Джинджер не проснулась, спустилась только к обеду. Леди Дженет тут же сосредоточила на девушке весь огонь души.

— Леди Брайс! Я так рада, что вы почтили нас своим присутствием!

Джинджер выспалась, поэтому ответила достаточно мирно.

— Леди Дженет, вы просто замечательно выглядите. И это платье так выгодно оттеняет цвет вашего лица…

Женщина кривовато улыбнулась. — Платье было гнилостно-зеленого цвета, обильно украшенное дорогим кружевом, но женщине оно поразительно не шло.

— Джинджер, я надеюсь, что вы меня правильно поймете. У нас очень благочестивая семья…

— О да! После сегодняшней проповеди я в этом абсолютно уверилась! — с энтузиазмом поддержала Джинджер.

Леди Нэйра опустила глаза. Она-то уже видела карикатуру на туалетном столике Джинджер.

Внизу — храм, леди Дженет, очень узнаваемая, жрец, семейство Кон’Ронгов, намеченное схематическими чертами.

Вверху — Бог, который оторвал голову от облака и недовольно вглядывается вниз с выражением: «Ну и какая сволочь меня разбудила?»

Леди Нэйра понимала, что и заметка в газету тоже будет готова в ближайшее время. Такой материал Джинджер просто не могла упустить.

— Полагаю, у вас семья попроще, — с неприязнью влезла Кейт.

Джинджер ответила ей наивной улыбкой.

— Разумеется, госпожа Линос. Мой отец, барон Брайс, намного чаще бывал при дворе, а не в храме.

Кейт перекосило. Намек был понятен. Тебе ли, деревенщина, меня жизни учить?

Джинджер, кстати, и не лгала. В храме барон Брайс был один раз за всю жизнь. Нет, два. Один раз он венчался. Второй — его отпевали.

При дворе он был раз пять. Бывал бы и чаще, да денег не хватало.

— Джинджер, скажите, а какие сейчас моды в столице? — вмешалась Тиана.

— В моде сейчас кружево, — Джинджер прикоснулась к манжете. — Хризолиты, малахит, авантюрин. Тон украшениям задает королева, а она любит появляться в украшениях в виде листвы, травы… сейчас царит лесной стиль. Воздушные наряды, не слишком перегруженные деталями.

— А банты?

— Ее величество никогда их не носит. Считает вульгарными.

Тиана коснулась банта на платье. Зло покосилась на мужа.

Провинция, что тут скажешь! Сегодня же спорет идиотскую отделку и посмотрит, какие кружева у нее есть. Лесной стиль, да?

— При дворе в моде древесные и растительные узоры. Зеленоватые, золотистые, коричневые тона.

Сама Джинджер, кстати, была в нежно-кремовом платье с узором, имитирующим ивовые веточки. Высокий воротник, кружево манжет, кружевная лента в волосах…

Просто, скромно, очень дорого.

Мало кто знал, что платье они шили вдвоем с матерью, а потом загадочно улыбались на вопрос о мастерице.

— И часто вы бываете при дворе? — опять пошла в атаку леди Дженет.

Джинджер продолжала улыбаться.

— Нет, не очень. Придворный ритм жизни тяжеловат для меня, так что не чаще одного раза в пять-шесть дней.

Леди Дженет поперхнулась ядом. Она при дворе была один раз и почувствовала себя абсолютной деревенщиной. А эта… выскочка!

Но Джинджер смотрела абсолютно наивными глазами. Она точно не издевалась.

— Это же очень дорого! Наряды, украшения…

— Мой отец позаботился о моем будущем, — отрезала Джин.

Дамы за столом выглядели опившимися уксуса. Лесс поймал вопросительный взгляд матери и кивнул в ответ. Да, все так. И при дворе Джинджер бывает так часто, и ее там принимают, и ей рады, и она может себе это позволить. Никто не объяснял Лессу, что при дворе люди делятся на несколько категорий. В том числе на тех, кто ищет развлечений, и тех, кто их предоставляет.

Джинджер обладала умением делать любой разговор интересным, инстинктивно смягчала острые углы, была неизменно доброжелательна, весела и приятна, а потому ее рады были видеть. Такие люди нужны везде.

А платья, драгоценности…

Если бы Джинджер охотилась на мужа, к ней отнеслись бы иначе. Могли бы и посмеяться, куда ты, нищета, лезешь! Кстати, и пытались первое время.

Бесполезно.

Джинджер мило улыбалась и вежливо отвечала, что в шести домах жить не сможет, на трех кроватях не выспишься, а сорок платьев одновременно на себя не наденешь. Да, она не слишком богата. Зато красива, умна и обаятельна.

Смеяться над тем, кого не трогают насмешки, не удовольствие, а тяжкий труд, непереносимый любым светским бездельником. Вот и вышло так: те, кто поумнее, Джинджер не трогали и с удовольствием с ней общались, а те, кто поглупее, поняли, что все напрасно, и предпочли получать удовольствие от общения, а не ответные язвительные выпады, на которые Джин была мастерица. Задеть ее не удавалось никому.

Вот и сейчас Джин надела «придворную маску».

Милая, добрая, ласковая, улыбчивая — то, что полюбил в ней Лесс. И невдомек бедняге, какие под ней скрываются демоны.

Например, сейчас Джин мечтала перетравить все семейство Кон’Ронг! Но на ее лице это не отражалось, наоборот, Джин улыбалась еще очаровательнее и рассказывала Тиане, что в моде облегающие рукава до локтя, а потом пышная кружевная манжета. Если погода позволяет. Если же нет, можно сделать нечто вроде воланов, но с ними надо уметь управляться, иначе они будут за все цепляться. Кружевные шарфы также в моде, и вуали, которые накидывают на шляпки. Очень элегантно.

Оборки на юбке?

Нет-нет, сейчас в моде простой прямой силуэт. Конечно, если фигура позволяет.

Долго распространяться о моде не дал уже Лесс.

— Джин, может быть, я приглашу тебя после обеда погулять по замку? А завтра покажу тебе поместье? За один день мы, конечно, не управимся, но надо с чего-то начинать?

— С удовольствием.

— А через шесть дней в деревне праздник. Хочешь побывать там?

— Это неуместно! — леди Дженет сложила губы в ниточку.

— А папа там всегда бывал, — протянула Тиана.

— Мама, ты можешь не ходить, — согласился Лесс. — Джинни?

Джинджер скрипнула зубами. Этот вариант своего имени она ненавидела лютой ненавистью, но этим стервам только скажи! До смерти будешь Джинни…

— С удовольствием, дорогой.

* * *

Осмотр замка позволил сделать только один вывод — последние два поколения Кон’Ронгов денег не делали. Только тратили.

Некогда роскошная обивка кое-где покрылась пятнами и плесенью — на замену денег нет. Лепнина пообкололась, ковры поистрепались…

Когда-то дом был роскошно обставлен, но с тех пор прошло ни много ни мало двадцать — тридцать лет. Конечно, сейчас нужны были деньги. И зарабатывать их нынешнее поколение Кон’Ронгов или не умело, или не собиралось. То-то леди Дженет так выспрашивала про Брайс.