Аверс и реверс - Тальяна Орлова

— Сама ты змея, — ответило мне из-за Дастина. И при этом продолжало изображать спящего.

Я парировала:

— Нет, дорогой. Вокруг тебя все становятся мышами, даже если до встречи с тобой были змеями. Все познается в сравнении.

— Вы все-таки поссорились, — обреченно заметил Дастин.

Но Кейн ответил спокойно:

— Ничего подобного. Как сказала мышь, наоборот. Кстати, я уговорил ее перебраться из общежития в наш дом.

— Серьезно? — Дастин уставился на меня.

Кейн не просто сам по себе плохой — он делает плохими окружающих! Я, например, очень не собиралась врать, но теперь приходилось:

— Я сказала только, что подумаю об этом. Он так ныл о своих дежурствах, и я была вынуждена пообещать, чтобы твой брат заткнулся!

Между кресел в ряду впереди показались сразу два удивленных лица:

— Соседка! — Таша казалась перевозбужденной. — Я одна в комнате не останусь! Так что бери меня с собой!

— А я? — не понимал Стивенсон. — Вы уж простите, господа демоны, но мне в кампусе тоже не по себе ночью… Я засыпал с мыслью, что хоть один из вас где-то неподалеку, и если заору в полную глотку, то есть надежда, что и меня спасете… за компанию. Как телохранителя Лорен, сами же говорили…

Кейн не выдержал и открыл глаза.

— Не слишком ли многолюдная компания? Может, мы еще и пару десятков мексиканских иммигрантов подселим, зачем уже мелочиться?

Таша и Стивенсон отреагировали хором:

— Но…

— И никакой ты не телохранитель! Я же издевался, неужели непонятно? — добивал Кейн.

— Но… — еще более жалобно.

Дастин поднял вверх руку, успокаивая всех разом:

— А Кейну нельзя ночевать в общежитии… Ладно, я могу и один оставаться в кампусе, попрошу себе комнату. Хотя в идеале было бы нам с братом не разлучаться — мало ли что, вдвоем мы все-таки сильнее.

— Или мы все переедем к вам! — не сдавалась отчего-то счастливая Таша.

— Я за свое проживание и платить могу! — поддержал Стивенсон. — Я же вам не стипендиатка!

Кейн от происходящего в восторг приходить не хотел:

— То есть вы со мной теперь разговариваете?! Что мне еще для вас сделать, друзья, чтобы вернуть себе собственный дом?

— Не разговариваем! — уверенно выбрал Пол.

— И кошмаров боимся! — поддакнула Таша. — Но ты же сам говорил, что к этому можно привыкнуть.

Дастин пожал плечами, посмотрел сначала на меня, потом на Кейна:

— Вообще-то, это хороший вариант. В Ноксвилле духи так же сильны, но все-таки мы будем держаться вместе — это надежнее…

Кейн в ответ только застонал и снова закрыл глаза. Как маленький ребенок, в самом деле! Но я и с собственным отношением определиться не смогла: вот так решала-решала, а за меня все решили другие. И ведь тоже не рискну теперь остаться в кампусе одна! Но все-таки в компании отважиться на переезд куда проще — выглядит объективной необходимостью, а не просто моим и Дастина желанием ночевать под одной крышей.

Во вторник преподаватели не переспрашивали о дне прогула — Кейн, по всей видимости, этот вопрос полностью закрыл. Даже мистер Ривер был как никогда дружелюбен. В конце семинара подозвал меня к себе и вытащил из стопки контрольную — буквально каждое задание было перечеркнуто.

— Мисс Райз, нам обоим очевидно, что с интегралами у вас настоящие проблемы, которые самостоятельно не решить. Но я вижу, как вы стараетесь. Возможно, нам стоит позаниматься отдельно — подтянем базу, остальное уже будет зависеть от вас.

— Да! — я радости скрыть не пыталась. — Спасибо! Я не подведу!

— Тогда понедельник, среда и пятница, за полчаса до начала факультатива.

— Спасибо, мистер Ривер! Завтра буду здесь!

Ай да Кейн! Ай да интегральный спаситель! Раньше что ли не мог пошевелиться?

После факультативов мы быстро собрали вещи и направились к стоянке, где нас уже ждали Харрисы. Стивенсон вообще бесстыдно пританцовывал. Что с ним такое? Новое приключение, которое выглядит забавнее травли стипендиатов? От комнаты мы с Ташей отказываться не стали и вообще старались не привлечь внимания к нашему отъезду — вполне возможно, что придется скоро вернуться, если такой разношерстной толпой не уживемся. Мы ни с кем не общались настолько близко, чтобы наши ночевки вне общежития тут же были замечены. Я даже мистеру Такеру пока не сообщила. Успеется еще. Особенно если я буду жить через несколько домов от него.

В машине все же решила поблагодарить Кейна:

— Спасибо, что намекнул мистеру Риверу о помощи по его предмету…

— Кому? — он поймал мой взгляд в зеркало заднего вида. — Преподавателю?

— Ну да…

— Я его с прошлого четверга не видел. В воскресенье утром обошел только нескольких — тех, кто был на территории.

Я растерялась:

— А, ну значит, он и сам… подобрел. Предложил позаниматься…

Дастин повернулся с переднего сиденья и уставился на меня:

— Может, и сам. Но в случайности как-то не верится. Да и не похоже на него. Где будете заниматься?

— В его аудитории… где факультатив по высшей математике.

— Придется за вами присмотреть.

— Опять?! — раздраженно отозвался Кейн.

— Опять, — без заминки отрезал Дастин.

Я глянула на Ташу, которая похлопала меня по плечу, будто утешая. В конце концов от нее я жажды убийства не ждала точно так же, как не ждала любезности от мистера Ривера. Будет неплохо, если кто-то из Харрисов три раза в неделю по полчаса поторчит неподалеку. Как вообще выживать в этом мире, когда в каждом событии высматриваешь подвох?

Вначале показалось, что дом братьев очень уютный — кухня и гостиная на первом этаже производили именно такое впечатление. Но второй этаж больше напоминал склад ненужных вещей, чем жилое помещение. Дастин предложил свою комнату на нижнем ярусе уступить нам с Ташей — подальше от кошмаров Кейна, а они со Стивенсоном выживут и на втором. Но Пол неожиданно начал спорить:

— Почему бы Лорен не поселиться с Дастином на втором этаже?

Это так он решил увеличить расстояние от Кейна? А говорил, что кошмары его не страшат! Я уж было обвинила переростка в трусости, как и Таша огорошила:

— В самом деле! Может, достаточно уже этих хождений вокруг, от которых даже мне уже не по себе?

Вот это уже подозрительно. Будто бы договорились насильно свести меня с Дастином… Я лишь на секунду разинула рот, но потом сообразила и уставилась на Кейна:

— Как тебе это удалось, если они с тобой даже не разговаривают?!

Хоть бы отнекивался — все на душе легче было. Но Кейн пожал одним плечом и направился по лестнице в свою каморку под крышей, напоследок бросив: