Любить нельзя ненавидеть - Ольга Герр

— Миледи, — звонкий голос помощницы ворвался в сон, — скорее вставайте!

— Что случилось? — я протерла глаза и попыталась сфокусировать зрение. Вчера просидела с бумагами до позднего вечера, и ранняя побудка пришлась некстати. Оказывается, быть главой клана не так уж весело. Теперь много времени проводила в кабинете, разбираясь с делами. Прямо как Корвин. При мысли о муже привычно заныло под ложечкой.

Но были и плюсы в моей новой роли. Я вовсю училась магии. Хотела бы сказать, что успешно, но бывало по-разному. Однажды, призывая духов ночи, я на несколько часов погрузила дворец в темноту. В другой раз испортила все продукты. Даже фрукты в саду на деревьях протухли. Вид был еще тот: яблони и груши, увешанные гнилыми кочерыжками. После этого с призывом огненных духов решила повременить. Еще сожгу дворец.

С тех пор, если предлагала свою помощь по хозяйству, люди вежливо отказывались. Некоторые, думая, что я не вижу, осеняли себя защитными знаками и шептали: «Избави нас Прародитель». Вот такая госпожа досталась Озерному дворцу. Набитые шишки в полной темноте и несколько дней вынужденного голодания до новой поставки продуктов подорвали веру людей в мои магические способности.

— Да уж случилось, — Ани сдернула с меня одеяло. — И чем скорее вы это увидите, тем лучше.

Я едва поднялась с кровати, а она уже надевала на меня платье. Энергии этой женщины можно позавидовать. С моего приезда в Озерный дворец Ани стала моей помощницей во всем. Пышная пятидесятилетняя дама с короткой стрижкой знала о дворце и Лазурных землях все. А еще она помнила моих родителей. Первые дни я только и делала, что просила ее рассказать о них, и она без устали повторяла одни и те же истории, а я слушала, слушала и слушала, жалея о том, что была слишком мала, чтобы запомнить родных.

Даже прогулка в картинную галерею — как выяснилось, такая есть в каждом клане — не помогла. Портреты родителей висели в стороне от портретов глав кланов. Ни отец, ни мать не занимали высоких постов. Но лица отца и матери были для меня чужими. Разве что мама показалась смутно знакомой, но едва ли я где-то ее видела. Ведь она давно умерла.

— Так в чем же дело? — полюбопытствовала я.

— Вам надо самой на это посмотреть, — покончив с одеванием, Ани повела меня на террасу.

На ходу я быстро заплела косу. Сейчас не до сооружения сложных причесок.

Терраса выходила на главные ворота. С нее открывался вид на подъездную дорогу к дворцу. Там явно что-то происходило, но что именно, сложно сказать. Дорогу окутывал столб пыли. Подобно туману он укрывал тех, кто по ней двигался.

— Кто это? — я сощурилась, пытаясь хоть что-то разглядеть. Но, даже усилив зрение при помощи духов, ничего не разобрала.

— Скоро они будут у ворот, — сказала Ани. — Судя по количеству пыли, отряд как минимум из пятидесяти всадников.

Я с уважением посмотрела на помощницу. Не такая она простушка, как хочет казаться. Итак, к дворцу движется отряд. И, по-моему, очевидно кто это.

Я схватилась за горло. Не могу вздохнуть. Почудилось, на грудь снова опустилось черное облако и душит меня. Конечно, это всего лишь игра разума, но стоило подумать о близости Корвина, как я начала задыхаться. Страх перед мужем слишком силен. Он врос в меня подобно тому, как дерево врастает корнями в землю.

— Закрыть ворота! — приказала я.

— Они и так закрыты, — заметила Ани.

— Тогда вели укрепить их, чтобы никто, даже муха, не проник во дворец.

— Грядет осада? — нахмурилась женщина. — Но кого вы не желаете пускать?

— Своего мужа.

Мой ответ лишил Ани дара речи. Ничего больше не спросив, она поспешила отдать распоряжения насчет незваных гостей — ни в коем случае не открывать ворота. А я осталась на террасе, ждать приближение отряда.