Верховная ведьма - Елена Сарафанова

Они на самом деле побежали, оставив позади себя Лесика убирать следы на снегу возле входа в филиал. Это заранее было оговорено, что каждый раз, проходя к дому или из него, возвращать снег в первозданный вид, чтобы любой человек, оказавшийся поблизости, видел — филиал давно пустует.

На бегу Рада приказала мужчинам ни во что не вмешиваться, а просто быть её телохранителями.

— Резонно, — выдохнул Роган. — Ты — герцогиня Греновис, тебя все знают.

— Не все, герцогиней я стала лишь осенью, когда погибла моя семья.

— Но ты же не собираешься скрывать своё имя, если это карунцы? — пыхтя от бега, спросил Михей.

— Нет, конечно. И да, уверена, что прибыли наши. Аруанцы ещё в конце лета единственный раз побывали в пригороде и больше сюда не совались, мне Лора говорила.

— Конечно, здесь домов мало, да и богатством они не блещут, — кивнул Роган, — это состоятельные горожане живут в центре, их армейцы и грабили.

Вскоре Верховная с телохранителями прошагала крайнюю улицу, выравнивая на ходу дыхание, и уже чинно завернула во двор белой ведьмы. А тут, словно по волшебству, уже всё изменилось: гости вычистили двор от снега, спрятав за высокими воротами и лошадей, и повозку с больными, и выставили несколько человек охраны, которая дружно наставила на Раду тяжёлые арбалеты.

— Герцогиня Греновис, — выставила на обозрение родовой перстень девушка. — Я — к Лоре.

— Ваша светлость, — опустили арбалеты воины, — проходите в дом, но ваши люди пусть останутся здесь.

— Хран, — тихо позвала Рада, — сколько сейчас посетителей у твоей хозяйки?

— Двое, — ответил тот, чуть ухмыльнувшись на завертевших головой охранников — домового они видеть не могли. — Заходите, можно.

— Спасибо, — девушка оглянулась на своих сопровождающих и предупредила. — К повозке не подходите, я скоро выйду.

— Верховная! — бросилась к Раде белая. — Слава Единому!

— Лора, разрешите я поговорю с вашими посетителями, — девушка сбросила на руки хозяйке свой тулуп и шагнула к вставшим при её появлении мужчинам. Один из них, седой, в годах, внимательно посмотрел на Раду и чуть приподнял бровь, словно пытаясь вспомнить, где он её видел. Зато второй, молодой красавец, нахмурился и грозно спросил:

— Вы кто?

— Герцогиня Греновис, — Рада вновь продемонстрировала своё кольцо и увидела изумление на лицах воинов, а это были именно воины. «Карунцы Бёрна, — поняла девушка, задействовав ведьмовское чутьё. — Как они оказались в Холане? Или восток страны, наконец-то, вступил в войну?» — Я не только герцогиня, но и Верховная ведьма Холана, пришла на зов подопечной Лоры разобраться с вашими больными. Расскажете подробности?

— Безусловно, — кивнул седой воин. — Седро Олерн, маг Огня, руковожу разведкой Бёрна. Знаю вашу семью и даже был несколько раз в вашем замке. Вы меня не помните?

— Простите, нет. Вы же встречались с Алмой Греновис, да? Она возглавляла разведку Каруны в Совете магов. Благодаря этому через наш дом прошли сотни людей, запомнить всех было невозможно.

— Конечно, — Седро кивнул на своего товарища и представил его. — Мой заместитель Хан Аллеро, маг Воды. Давайте присядем и поговорим. И мой первый вопрос — где Алма? Два дня назад я пытался попасть в ваш замок, но…

— Защита не пустила, — грустно улыбнулась Рада. — Я тоже туда не возвращаюсь, пока Ларас с войсками не ушёл в Аруану.

— А он уходит? — встрепенулся Хан. — Пожалуйста, расскажите всё, что знаете. Мы долго были отрезаны от центра событий, зима в этом году необычайно снежная, все дороги занесло сугробами. Мы только недавно смогли пробить тропу к Мадене и четыре дня назад переправились на этот берег. Через мост не рискнули, там выставлена сильная охрана.

— Ну что же, — Рада присела к столу и коротко рассказала о гибели поселений на юге страны, в том числе и мужчин Греновисов, о взорванной Академии, похоронившей под обломками передовые отряды аруанцев и почти всех изгоев, о Салерне и мести свекрови, умершей на руках девушки, а также о недавних разрушениях в Аруане, которыми архимаг Стратус отомстил королю Ларасу за Каруну. — Эти акции напугали короля. Своих магов у Лараса мало, последние изгои, 6 человек, сбежали, король понял — если останется в Миасе, может потерять собственную страну и трон, поэтому возвращается домой через Холан. Армию ожидают здесь через неделю.

— Вот это новости, — переглянулись бёрнцы, — Ларас уходит и Каруна вновь будет свободной?

— Да, — кивнула Рада. — Теперь моя очередь спрашивать. Что сделал Бёрн, чтобы остановить врага? У вас были столкновения с аруанской армией?

Тут мужики покраснели и Седро Олерн, чуть запинаясь, ответил:

— Наши маги укрепили предгорья, превратив их в неприступный вал. Мы, ожидая нападения аруанцев, много тренировались в разрушительной магии, но миновала осень, за ней наступила зима и начались сильные снегопады, а войска Лараса к нам так и не пришли, ну и…

— Понятно, — иронично ответила Рада. — Значит, сидели и ждали. Кто же руководил обороной земель Бёрна? По-прежнему маг Радеско, знаток животного мира Каруны?