Шандола - Галина Полынская

– И хорошо идут дела? – Фантус тоже посмотрел на дикий берег.

– Неплохо. Когда корабли тонут, народу хоть отбавляй. Здесь опасные рифы, – старик кивнул на полоску воды, чуть потемнее остальной, – не все капитаны о них знают, а я, как-никак, всю жизнь тут проплавал, так что дела идут.

– Понятно… А можно мы у вас переночуем?

– Конечно, все веселее.

– А когда должен придти корабль? – спросил Ирвин.

– К утру, если не потонет. Есть небось хотите?

– О! – закатил глаза Пилат. – Еще как хотим!

– Идемте в дом, – старик, кряхтя, поднялся со скамейки.

– Извините, а вас зовут… – начала Амиель.

– Капитан Дрот.

– Очень приятно.

Друзья по очереди представились и пошли вслед за капитаном в дом. Внутри было довольно просто, но удобно. Лоскутная занавеска отделяла кухню от комнаты, посреди которой стоял деревянный стол и скамейки.

– Рассаживайтесь, – кивнул старик и скрылся за занавеской.

– Вам помочь? – предложила Амиель.

– Можно и помочь.

Амиель направилась вслед за ним.

– Хорошо тут у него, – заметил сроут, оглядывая интерьер, – добротно, никакие шторма не страшны.

– Ага… – рассеянно ответил Ирвин. Его мысли были далеко.

– Ты думаешь о Шандоле?

– Да. Сейчас, когда цель так близка, я готов как Пилат отправиться вплавь, через океан.

– Совсем немного осталось, завтра утром сядем на корабль и…

– Кушать подано, – Амиель внесла большое деревянное блюдо с кусками жареной рыбы и овощей.

Капитан Дрот принес кувшин с напитком для гостей и вином для себя. Потом на стол был подан хлеб и чистые тарелки. Не заставив себя долго упрашивать, друзья с аппетитом набросились на угощение. Ирвину показалось, что он в жизни ничего вкуснее не ел, а сроут хрустел овощами и выглядел очень довольным и жизнью, и собою.

– Ну, что же, ребята, – сказал Фантус, поднимая бокал с напитком, – давайте выпьем за наше счастливое и удачное путешествие. К сожалению, оно подходит к концу, но уверен, что и в Шандоле будет много всего интересного, и мы не заскучаем, главное: мы практически отыскали эту зачарованную страну!

Все выпили до дна и в этот момент, в Антаре, у Зеркала Мира, Мудрого хватил апоплексический удар.

– Места у меня, сами видите, немного, – сказал Дрот, попыхивая трубкой, – так что девушку положим на кровать, а остальным постелю на полу.

– А вы?

– Я через ночь обход делаю, корабли с туристами смотрю, вот сегодня, как раз и иду.

После ужина все кроме Пилата отправились купаться, а пес развалился на песке и принялся кувыркаться, брыкаясь длинными ногами. Солнце заходило, океанская гладь окрашивалась чудесной палитрой заката. Выкупавшись, Ирвин с Амиель улеглись на песок, рассматривая небо, а сроут с псом отправились по очень важному делу – собирать ракушки.

– Та правду сказал тогда, у столба в городе Каменных Вождей? – тихо произнесла девушка, не поднимая взгляда.

– Да, конечно, – Ирвин отбросил со лба мокрую прядь. – Я люблю тебя и хочу, чтобы мы всегда были вместе.

– Правда?.. – На губах Амиель вспыхнула, но тут же погасла улыбка. – Все равно ничего не получится.

– Почему?

– Я старше тебя.

– Ну и что? Какая разница?

– Меня твой пес не любит, он мне жизни не даст!

– Он замечательный и очень тебя любит, со временем увидишь, – улыбнулся юноша. – Да и тот урок не прошел для него даром, Фантус чуть не съел Пилата, когда ты уехала от нас. Пилат очень раскаивался, поверь мне, все будет хорошо.

– Надеюсь, – вздохнула Амиель, рассматривая качающиеся на волнах солнечные блики. – Завтра мы увидим Шандолу… Интересно, какая она?

– Не знаю, но думаю, такая же прекрасная, как и ты.

– Знал бы ты, как я люблю тебя, Ирвин, – улыбнулась девушка.

Когда стемнело, явились сроут и Пилат с целой охапкой морских раковин. Не найдя им никакого дельного применения, все ракушки они великодушно подарили Ирвину и Амиель.

Вскоре над океаном зажглись большие чистые звезды. Сообщив всем, что он самая настоящая сторожевая собака, Пилат улегся на крыльце всех сторожить, а друзья расположились в доме.

– Всем спокойной ночи, – сказал Дрот. Он оделся, зажег большой фонарь и собрался идти на обход.

– Спасибо, – сквозь сон пробормотала Амиель, – вы самый лучший…

Ирвин и сроут уже крепко спали. Выйдя на крыльцо, капитан закрыл за собой двери, и прислушался. Он не сразу понял, что за звуки такие странные разносятся… потом понял, что это храпит настоящая сторожевая собака.