Дитя Меконга - Алёна Сереброва

— Ему бы девушку найти, а не за меня цепляться, — ворчит Ним, оттягивая воротничок блузки. — Жарко… Подержи, пожалуйста, Пи!

Вручив Тонгу стакан с розовой газировкой и воровато оглядевшись, Ним быстро расстёгивает ещё одну пуговицу на блузке и обмахивается ладошкой.

— Вот так гораздо лучше. А брат… Всё время работой занят, ощущение, что он женат на ней… Я так рада, Пи, что ты появился!

— А причём тут Тонг? — Синг даже чуть наклоняется в недоумённом любопытстве, будто по лицу Ним может прочесть ответ.

Тонгу, впрочем, тоже интересно его услышать.

— Он перестал жить только работой, — Ним отпивает газировку через трубочку и довольно жмурится на яркое солнце. — А ещё стал больше общаться с людьми не только по делу и выбираться из дома. Вот сейчас, например… Когда я звала его сюда пару месяцев назад, как обычно прикрывался делами и вообще сказал: «Сходи с подружками».

На последней фразе Ним понижает голос, явно цитируя Нока, и Синг рядом смешливо хмыкает, Тонг впрочем, тоже усмехается уголками губ, ровно до следующих слов:

— А вчера он сам пришёл ко мне и спросил, не схожу ли я с ним. Он, конечно, сказал, что ему нужно что-то кому-то отдать и всё такое, так что снова похоже на какие-то дела, однако… Я уверена, что не появись ты, Пи, и он бы нашёл с кем передать. Чтобы это ни было. Как обычно раньше и делал.

— Не думаю, что я сыграл тут хоть какую-то роль, — не соглашается Тонг, качнув головой. — Просто так совпало, Нонг Ним. Идём, я покажу вам факультет.

— Хорошо, Пи Тонг, но… — Ним неуверенно замолкает, поднимая взгляд на Тонга, а потом всё-таки решается, спрашивая: — Пи Тонг, а ты не дашь мне свой лайн? Вдруг у меня будут вопросы перед поступлением или ещё что…

Она так смотрит, что Тонг сдаётся даже не начав сопротивляться. Ведь это всего лишь лайн.

— Хорошо.

* * *

В здании факультета тоже много народа. Гораздо больше, чем в столовой или на улице. Хотя может всё дело в замкнутом пространстве, где даже несколько человек кажутся почти что толпой. Зато здесь работают кондиционеры и гораздо прохладней, чем снаружи.

Знакомые коридоры, закрытые и пустые сегодня аудитории. Лишь у одной из них, прямо впереди, двери распахнуты, а на пороге стоит толпа. Тонг притормаживает, дожидаясь, пока она рассосётся, и лишь после этого продолжает путь, чтобы замереть у той самой аудитории и обернуться.

— Если хотите, можем остаться и послушать, что скажет профессор.

Синг открывает рот, видимо собираясь что-то сказать, но покосившись на Ним, на удивление так ничего и не говорит. Лишь смущенно поджимает губы и отворачивается.

«Удивительная картина — удержавший язык за зубами Синг. Кажется, она ему действительно понравилась».

Тонг сдерживает улыбку, что так и просится на губы, и снова смотрит в сторону двери, прежде чем поторопить с ответом, позвав:

— Ним?

Она тоже заглядываете в аудиторию, обегая взглядом сначала людей, затем профессора у белой доски и качает головой, отчего высокий хвост чуть-чуть оживает, приходя в движение.

— Нет. Думаю, профессоров я ещё наслушаюсь, Пи. Лучше покажи, где что находится и расскажи, как проходит обучение. Брат выпустился четыре года назад, думаю, за это время многое могло поменяться.

— Я только на первом курсе, Нонг, — с улыбкой напоминает Тонг, краем глаза отмечая обиженно застывшего позади Ним Синга, у которого украли эфирное время. — Я мало что знаю.

— Значит, расскажи, что слышал от старших или на дне открытых дверей. Ты ведь тоже на таком бывал. В прошлом году же ходил? — не отстаёт Ним, складывая руки на груди и поднимая подбородок, а потом неожиданно жалобно тянет: — Ну, пожа-а-алуйста? Пожалуйста?

— Хорошо, расскажу всё что вспомню.

— И я послушаю, — вклинивается Синг, улыбаясь, когда Ним обращает на него внимание, и невинно добавляя: — Любопытно сравнить наши факультеты.

* * *

— А здесь у нас библиотека, — Тонг указывает на дверь с подтверждающей его слова табличкой. — Сегодня нам туда не попасть, однако…

— Она очень большая, — воспользовавшись намёком на паузу, заканчивает Синг. — Я как-то приходил сюда за книгой. Библиотека на этом факультете реально впечатляет. Два уровня, несколько зон…

— Есть где поработать над заданием, где просто почитать и компьютерная зона, — продолжает Тонг, как только друг замолкает. — Хотя, чтобы поработать на компьютерах, лучше спуститься на этаж ниже. Техника там гораздо новее и есть интернет.

— Круто, — выдыхает Синг, тогда как Ним отвлекается на мобильник, отступив чуть в сторону и будто бы потеряв всякий интерес к экскурсии. — У нас на факультете вообще нет библиотеки, приходится либо в главный корпус бегать, либо к вам. Что за несправедливость?

— Как говорят старшие, у нас просто спонсоры щедрые, — Тонг посмеивается, направляясь в сторону лестницы, и замирает, едва не пропустив первую же ступеньку от внезапного вопроса:

— Простите, но я всё хотела узнать… Почему мой брат спонсирует именно клуб, а не факультет, что было бы логичней. Вы не знаете? Вы всё-таки часть клуба.

— Ну-у-у… — Синг ерошит волосы и тут же приглаживает, чтобы те не торчали в разные стороны. — Он как-то сказал, что ждёт, когда погибший друг вернётся выполнить обещание.

Тонг просто не успевает отреагировать и закрыть Сингу рот. Тот стоит слишком далеко для физического воздействия, а слова неожиданно застревают в горле.

— Ой, — выдыхает Синг, поймав осуждающий взгляд Тонга, и поджимает губы, спешно увеличивая расстояние между ними ещё на шаг. Если бы на месте Ним был кто-то из приятелей, Синг бы наверняка за них спрятался и ещё бы что-нибудь сказал, однако невысокая хрупкая девушка останавливает его от ребячества лучше, чем что-либо ещё.

— Но у брата никто из друзей не умирал… — растерянно шепчет Ним, переплетая пальцы в замок и будто бы замыкаясь. — Он ничего такого никогда не рассказывал…

— Ой, — повторяет Синг, снова поджимая губы, будто запирая любые другие слова внутри себя.

От слов Ним у Тонга в груди колет тупой иглой: остро, больно, неприятно и разрастается пустота. Ему вспоминается, как тогда, за завтраком, Ним отреагировала на имя Кхема, переспросив…

Под ложечкой сосёт, но Тонг отгоняет эти ощущения, отгораживаясь от них мыслью: «Она ещё не родилась, когда он умер».

В воспоминаниях Кхема, что доступны сейчас Тонгу, ни разу не было даже упоминания маленькой девочки. Лишь он, Нок, тётушка Нэн и… Наоварат.

«Значит, Пи ни разу не рассказывал тебе о Кхеме, но