Герцогиня-киллер, или Великое Бедствие Элерона - Натали Лансон

удовлетворением отметила, что венценосная «наглятина» послушно «спряталась» за ширмой. Да, сопит недовольно, но поварята, шумно наполняющие бадью, ничего не услышали. Мальчишки лет четырнадцати-пятнадцати быстро справились с делом, пожелали приятной ночи и покинули спальню.

С досадой взглянув на примитивную ванну, грустно вздохнула, понимая, что мне сегодня купаться не светит. Да, в прошлый раз Альтаир удивил, забравшись после меня в бадью, но я… я купаться после него точно не буду. Это… Это сложно для меня. Понимаю, есть общественные бассейны или то же море… но в нём я не «расчехляю» свою раковинку и не намываюсь так, как это делаю в бадье, поэтому…

— Тебе помочь раздеться? — ошарашил меня вопросом Шиарис, бесшумно замирая за моей спиной.

— А?

— Ты слишком долго возишься со своей шнуровкой, говорю. Помочь?

— Я…

— Не теряй времени — вода остывает. Не хочу купаться в холодной бадье.

— Не… Не надо. Я сама.

— Хорошо. Я пока посмотрю, что ты принесла.

Нервно сглотнув, проследила за Шиарисом, прикидывая доступный его вниманию обзор.

Взгляд заметался из одного угла комнаты в другой.

Чтобы хоть как-то сохранить видимость приличий, протащила ширму ближе к бадье и, можно сказать, создала намёк на уединение.

Громкий хмык коснулся моего слуха. Предпочла сделать вид, что ничего не услышала. Только ускорилась ещё больше, срывая с себя платье через голову, всего лишь ослабив шнуровку.

Чёрные ленты, тёплые чулки и примитивное нижнее бельё на верёвочках упали в общую кучу.

Я забралась в парующую воду с тихим писком и резко ушла на самое дно, присев на задницу.

Намыливая голову лавандовым пряным густым шампунем, испытывала даже какую-то благодарность.

— Ммм… моя любимая садриналь, — вздохнул Альтар гремя крышками от блюд.

«Кто бы ещё знал, что это такое…» — быстро натирая себя бруском белого мыла с запахом клубники и сливок, усмехнулась.

Аппетит, который, я думала, утолили изыски общей трапезы с двергами, разыгрался не на шутку. Захотелось сладенького. Признаюсь, оно было моей слабостью, хотя я сама его готовить не особо умела. Чисто золотой стандарт: борщ, супы, каши. Приходилось кондитерские изделия покупать. Тут же… Варья — моё благословение, конечно, но тортики и пироженки за почти две недели моего пребывания здесь мне ещё не доводилось попробовать. Только булочки, да кексы.

Однако сегодня женщина меня удивила ягодным пирогом. Поэтому я так спешила побыстрее закончить с водными процедурами.

«Надеюсь, садриналь — это не мой ягодный пирог! А то вся моя любезность лопнет, как мыльный пузырь!»

Замотавшись в банный халат и скрутив на голове полотенце незатейливым образом, я с трудом влезла в тёплые носки и выскочила из-за ширмы.

— Быстро ты. Спасибо, — довольно улыбнулся Шиарис, рывком стягивая рубашку со своего шикарного тела.

Это было так неожиданно, что мне не удалось справиться с первыми эмоциями. Я выдала с головой свой интерес и одобрение, закономерно вызванное спортивной формой высокого и широкоплечего блондина.

И слуха тут же снова коснулся ещё один хмык.

Шиарис скрылся за ширмой, а я раздражённо скривилась.

«Ну, что за детский сад⁈ Ох, Аня… Слишком давно у тебя не было мужчины. Надо что-то с этим делать. Альтаир не должен даже предполагать, что я могу испытывать к нему что-то столь личное! Он — будущий император, а я — владелица одного из герцогств, которые его народ подчинил себе! Всё! Никаких других контактов! Это… Это будет лишним!»

Я замерла возле зеркала на мгновение, а потом быстро принялась за дело: расчесала чуть подсушенные волосы, заплела их в одну косу. На свой страх и риск переоделась в ночную сорочку и накинула длинный шёлковый халат, который больше смахивал на платье с запахом.

Еле успела!

Альтар вышел из-за ширмы, когда я подвязала талию поясом. Он был в одном полотенце на бёдрах… но не это самое страшное.

В руке Шиарис держал мой пистолет, который я по-идиотски оставила в куче одежды!

Глава 22

Полуночная беседа

Передо мной точно вся жизнь промелькнула. Причём та, которую я умудрилась прожить в двух мирах сразу!

И вариации моих действий на этот фактурный выход! Прям как у новой киноверсии Шерлока Холмса! Только там Роберт Дауни-младший отыгрывал мыслительный процесс боя великолепного книжного героя Конана Дойла, я же — ответов.

«Что это?» — спросит меня принц, а я ему : «Это то, что позволяет мне без сожалений распрощаться с реликвией вашего народа!»

«Нет! Что ему помешает оставить пистолет, как залог? Такой ответ не пойдёт!»

«Что это?» — второй заход, и я отвечу : «Это моё наследство…»

«Тоже бред!»

Мои метания прервала усмешка Шиариса:

— Прошу простить моё любопытство… Не мог не заметить, как ты среагировала на моё присутствие здесь.

«Очень… Очень опасный и наблюдательный пресмыкающийся!» — внутри меня всё собралось и стало резонировать. Как будто гремучая змея активировала все свои «погремушки».

— … То, как ты выставила эту штуку, говорит о том, что я держу в руке оружие, верно? И как оно работает?

Мой «Шерлок» истерично засмеялся в моей голове.

Я же перепугано выкатила глаза, наконец, выбирая правильную, по моему мнению, тактику.

— Ваше Высочество… ооооочень осторожно… медленно опустите эту штуку на ковёр и сделайте два шага назад. Я… я постараюсь вас спасти, но ничего не обещаю.

— А? — Шиарис «сбледнул», как сказал бы дедушка Сеня.

Видимо, оценил ушастый красавчик мой личный испуг, который мне даже разыгрывать не пришлось. Мысль о том, что я в чужом мире, довольно далёком от привычной мне цивилизации, окажусь без своей пушки, доводила меня до дрожи!

— Эээ…

— Медленно, — кивнула осторожно, делая несколько робких шагов навстречу принцу. — Без резких движений…

Я уже и не надеялась на успех. Начала разрабатывать новую стратегию, но Шиарис раскрыл ладонь с пистолетом, лежащим на ней, второй придержал полотенце и подогнул колени, выполняя указания. При этом с прищуром следил за мной, размышляя, вправду оружие опасно так, как я это демонстрирую, или над ним тут шутки шутить вздумали?

С обречённым вздохом поняла, что придётся стрелять. Один раз, и только для того, чтобы показать, что мой «Полоз» — это никакие не шутки!

«И не забыть наплести что-нибудь стоящее, чтобы он больше не порывался трогать всё, что плохо лежит! — крепко стиснув зубы, пристально следила за действиями Шиариса, жутко злясь. — Это же он в моём белье шарил! Что за мода⁈ Как будто это я в его замке, а не он в моём!»

«Полоз» бесшумно опустили на ковёр, но я не бросилась за своей «прелестью», как помешанный Голлум. Дождалась,