Герцогиня-киллер, или Великое Бедствие Элерона - Натали Лансон

— Эм, может, натаскать вам воды для купания? Я могу прямо сюда принести.

Слова её были наполнены искренним желанием помочь, и, хотя мне стало немного неловко от такого предложения, я не смогла отказаться от столь заманчивой идеи. Лишь попросила, чтобы поварята Варьи донесли вёдра горячей воды до моей комнаты, а дальше мы справимся сами.

Так и поступили.

Уже через полчаса я, блаженно прикрыв глаза, откинулась в широкой бадье герцога, которая была значительно больше той, что стояла в моей комнате. Рина, увидев, как я погружаюсь в атмосферу расслабления, вышла из-за ширмы и покинула хозяйские покои. Я заверила её, что сама прекрасно справлюсь с помывкой. Всегда справлялась. Зачем играть в барыню, когда можно просто наслаждаться моментом?

Намылившись до густой пены, я несколько раз окунулась в воду с головой. Это было просто потрясающе! Вода обволакивала моё тело, и я чувствовала, как уходит усталость, а на её место приходит легкость и умиротворение.

«Удивительно, сколько мало человеку для счастья надо! По крайней мере, мне», — усмехнулась я, сдувая пену с пальцев. Аромат фиалок и незнакомой сладкой ягоды окутывал меня, туманя обоняние и заставляя забыть о повседневных заботах. Так и хотелось зажмуриться, чтобы полностью погрузиться в этот удивительный запах, наслаждаясь каждым мгновением, словно это был последний миг безмятежности в моем насыщенном событиями дне.

Все проблемы от моей уверенности становились какими-то незначительными, отступая. Скоро я избавилась от посторонних мыслей. Осталась наедине с горячей водой. Лишь она и я, окружённая ароматами, которые напоминали о чем-то далёком и прекрасном.

Продолжалось это недолго.

Безмятежность вдруг резко схлынула.

Я моргнула и вскинула подбородок, тут же получая ответ на неожиданное беспокойство.

«Подарочек» мой проснулся!

Более того! Он поднялся с постели, обошёл ширму и теперь наблюдал за моей помывкой, болезненно щурясь.

«Жёлтые… — отметила про себя, разглядывая бледного змеелюда. — Его глаза жёлтые!»

— Кто ты? — хриплым каркающим баритоном спросил наг, цепляясь левой рукой на стены комнаты. — Я умер и попал в Индаль?

Медальон с лёгкостью перевёл незнакомое слово, хотя я и сама догадалась. Индаль — это наш Рай в религии нагов.

— Мило, — хмыкнула, справляясь с критичной долей смущения. — Меня ещё никто не называл ангелом. Отвернёшься?

Шиарис отрицательно мотнул головой.

— Я не подставлю спину человечке, даже если она — аштари в моём Индале.

«Небесная дева… хм! А он мне нравится!» — не сдерживаясь, широко улыбнулась, смело поднимаясь и выбираясь из бадьи.

Глаза принца нагов буквально засияли золотом, нагло исследуя изгибы моего тела.

Я быстро накинула на себя длинное белое полотенце, больше похожее на простыню, и спокойно подошла к мужчине.

Зря…

Он увидел на моей груди медальон со змеёй, резко выбросил руку, пытаясь схватить за шею.

Отклонилась чисто на инстинктах.

Сделала подсечку, перехватила руку Альтара и вывернула её, оказываясь за спиной упавшего на колени воина.

— Ты ручонки-то не тяни ко всему, что не твоё…

— Моё, — задыхаясь, откашлялся мужчина, болезненно скривившись. Сломанные рёбра ещё долго будут давать о себе знать… — Это медальон моего народа. Он не может принадлежать человечке.

Склонившись к длинному уху полукровки, тихо прошептала:

— Но он принадлежит… И принадлежит человечке, которая тебя спасла, дружочек. Поэтому с ума не сходи. Чуть больше дружелюбия… и может быть она, то есть я, отдаст тебе медальон просто так?

— Просто так? — изумился мужчина, повернув голову и с прищуром посмотрев на меня. — Так разве бывает?

— Скоро узнаем. А пока… не хочешь ли освежиться? Поесть?

— Ммм… Да. Хотел бы.

— Я позову…

— Не надо. Я искупаюсь в твоей воде. В ваших замках нет водопровода. — У меня аж дыхание перехватило от этого замечания. — Не хочу ждать.

— Хорошо, — я настороженно отпустила руку Альтара, наблюдая, как он медленно снимает с себя одежду.

— Отвернуться не хочешь? — вернул мне мой вопрос мужчина, бросив косой взгляд в мою сторону.

— Не-а, — мотнула головой, оценивая зачётные ямочки на подтянутых ягодицах воина в потрясающей форме. — У нас с тобой одна проблема на двоих — маниакальная бдительность.

— Кто ты?

— Леди Вивиан Моран, — услышав моё имя, наг весь напрягся, и я продолжила, — вдова герцога Морана. Сейчас я — главная в крепости. Тебе ничего не грозит, так что выдыхай. Сам справишься? Не хочу вернуться и обнаружить тебя утонувшим.

— Справлюсь. Куда ты?

— За своим начальником стражи пошлю.

— Что вы сделаете со мной?

— Скоро расскажу. Ты только никуда не убегай. Я не гарантирую тебе безопасность вне этой комнаты.

— Я никуда не уйду без этого, — кивнул Альтар на мой амулет.

— Хорошо. Сиди на попе ровно. Я — мухой.

Мужчина удивлённо моргнул, но я быстро скрылась за ширмой, торопливо переодеваясь обратно в чёрное платье.

«Кажется, эта ночь тоже будет бессонной!»

Глава 20

Обоюдное соглашение

По ощущениям время приближалось к полуночи, поэтому я не стала никого тревожить из слуг. Они и так умаялись за день. Труд в средневековье не облегчался ничем. Но в большей степени меня остановила та самая осмотрительность, о которой я только что обмолвилась в довольно забавной беседе с нагом. Приказывать позвать ко мне в комнату начальника стражи… Это очень опрометчиво. При всей любви народа нельзя так нагло махать красной тряпкой «Порочности» перед лицами слуг! Они чуть ли не в лик Святой меня воздвигли, поставили на пьедестал. Лучше не шатать эту «тумбочку»! Не хочется оказаться повешенной в итоге. Кто любит историю читать, знает, что было с Жанной Д'арк, которую тоже все считали защитницей!

— Не хочу на костёр…

— А? — удивился Гордей, останавливаясь. Мы были почти у цели. Я подкараулила Редклифа осторожно и незаметно, кратко изложив суть своего позднего прихода, а после потянула в хозяйскую часть замка.

— Проходи. Нельзя заставлять гостя ждать, — кивком головы указала на поднос с едой, который мы наполнили вместе, по пути дальновидно заглянув на кухню.

— Угу, — согласился Гордей, заметно нервничая перед встречей со своим кумиром.

Я открыла дверь для Редклифа и пропустила вперёд.

— Гордей! — воскликнул Альтар хриплым баритоном. — Ты, что ли, начальник стражи⁈ Ого! Шиатос не устаёт преподносить мне сюрпризы!

— Ашур Альтаир! — опустился на колено мой офицер вместе с подносом. — Приветствую вас!

— Встань, друг, — улыбнулся Шиарис, когда услышал своё полное имя с уст давнего товарища из рода людей. — Так это ты меня спас? А я уж решил, что Элерон сошёл с ума…

Я вышла из-за двери, плотно прикрывая её за собой, и Альтар… то есть, как оказывается, Альтаир захлопнул рот, насмешливо усмехнувшись.

— А, нет.