Герцогиня-киллер, или Великое Бедствие Элерона - Натали Лансон

Мне нравилось это. Не деликатес, а вид людей, счастливо похлопывающих друг друга по плечам и спине, сдерживающих свои восторженные эмоции, которые вызвала я! Когда твоя заслуга — счастье людей, невозможно считать себя неудачницей!

Разделив с рыбаками и их всхлипывающими жёнами обед, я, довольная собой сверхмеры, приказала готовить корабль к отплытию. Чем быстрее Боран и дедушка Володар отправятся в плавание, тем быстрее вернуться. Будет здорово, если к моменту массированного нашествия гостей, они уже будут в крепости!

— Вы — удивительная леди, государыня, — с нежностью посмотрел на меня старший конюх, помогая забраться в бричку. — Куда дальше? К двергам?

— Спасибо. Да, дедушка. Да. Не будем тянуть с этим. А ещё я хотела узнать, сумеют ли дверги сделать это… — раскрыла блокнот и указала на свой рисунок.

— Что это, государыня?

— Трубы, дедушка. Трубы и муфтовые соединения.

— Ох, Пресветлая! Что за мракобесие?

Я загадочно улыбнулась, убрав блокнот в сумку.

— Для канализации! Скоро всё увидите. Начнём реконструкцию замка с весны…

А сама подумала:

«Только бы Альтаир согласился помочь с чертежами. А то рисовать трубы — это одно, а вот устанавливать их правильно, копать канализацию, пробивать путь к подземным водам — это совсем другое!» — конечно, на знания принца я особо не рассчитывала, но он же через три недели вернётся к себе. Почему бы не выпросить у него мастера к весне?

Лисвин встречал меня и мою небольшую компанию из конюха и пятерых дюжих воинов-стражей с распростёртыми руками.

Мои вопросы если и вызвали у малорослика недоумение, то он его не показал. Лишь улыбался и кивал, расхваливая серебряную руду с удивительными свойствами.

Задача с трубами тоже не поставила мужчину в тупик. Несмотря на то, что у самих двергов канализации не было (они пользовались горячими ключами, которые били в горном городе прямо из земли), Лисвин знал, что такое трубы и крепления к ним. Оказывается, кузни двергов были оснащены трубами, по которым бежали раскалённые сплавы малоросликов. Эти сплавы попадали в заготовленные формы, что позволяло создавать различные изделия. Таким образом, кузни двергов были способны производить сложные металлические конструкции, используя трубы для транспортировки расплавленных металлов.

В общем, я заказала партию кольчужных сетей из особого сплава и озадачила старосту огромным заказом на трубы в скорейшем будущем.

Пока мы обошли кузни, а потом я показывала свои примитивные чертежи-зарисовки, где трубы опутывают замок, наступил глубокий вечер.

В крепость мы вернулись уже поздно ночью.

Отказавшись от ужина, я поднялась к себе… и представьте моё удивление, когда я вошла в спальню и начала развязывать на платье шнуровку, которая удобно находилась спереди, вдруг слышу:

— Где ты была⁈

Дёрнувшись, выхватила пистолет из-за пояса и наставила его на вальяжно расположившегося на моей кровати нага.

— Какого хера?

Мужчина скривился, вставая с постели.

— Фи. Разве леди так выражаются?

«Где ты леди тут увидел?» — вопрос едва не срывается с моих губ, но я вовремя прикусываю язык.

Широко усмехнулась.

— Учитывая, что вы лежите на моей кровати, да ещё и в столь позднее время… — мои губы скривились в презрительной ухмылке. — Звания «леди» вы изначально не предусматривали в отношении меня. Нет?

Принц нахмурился. Видимо не привык получать отпор на свои язвительные замечания.

«Утрись, Высочество! Я хоть и намерена без боя сдать тебе свой новый дом, но это будет по моим правилам, с моими условиями… и без крупицы заискивающего лицемерия!»

— Нет, — наконец, буркнул Шиарис, раздражённо дёрнув плечом. Лицо мужчины мило покраснело. Альтаир сердито стиснул челюсти и процедил, будто каждое слово ему даётся с трудом. — Я всего лишь вынужден напомнить о себе. Ты сказала сидеть в комнате твоего муженька… но я голоден! А ещё хочу принять ванну.

— Вас что? Не кормили? — удивилась я, с беспокойством вспоминая поток слёз Раины, которая умоляла освободить её от обязанности ухаживать за нагом. В памяти девушки до сих пор оставалось свежо воспоминание, где зверолюды нападают на её деревню и уводят в плен скот и людей. А никого другого я на роль слуги при Высочестве не назначила! Заработалась. — Гордей за день ни разу не зашёл? — теперь уже моё лицо пылало, когда мужчина отрицательно мотнул головой. — Извините. Моя оплошность. Сейчас я всё исправлю…

— Ты что? — удивился мужчина, когда я быстро затянула шнурок и завязала милый бантик, убирая пистолет за широкий пояс. — Сама пойдёшь за едой? Прикажи кому-нибудь.

— Слуги уже разошлись отдыхать, — отрицательно мотнула головой. — Но не волнуйтесь, сама тащить вёдра с водой я не стану. Моя кухарка с некоторых пор оставляет дежурного поварёнка. Единственная просьба — посидите пока за моей ширмой, чтобы он вас не видел. А! И водные процедуры вам придётся принимать здесь. Мальчик — один. Он однозначно будет наполнять бадью за три-четыре ходки. Странно, если я попрошу его носить воду в комнату герцога. Хотя… там бадья побольше будет. Можно сказать…

— Лишнее. Мне хватит и твоего корыта, — отрезал этот неблагодарный.

«Слишком быстро ты принимаешь доброе отношение за обыденную повинность!»

— И ужин неси сюда… Разделишь его со мной за приятной беседой.

Еле сдержалась, чтобы не цокнуть громко языком.

«Приятную беседу ему подавай! А хо-хо не ху-ху?»

Несмотря на мысленное негодование, я растянула губы в милой улыбке и поклонилась, как обычно это делала Раина, когда услужливо старалась мне угодить.

Альтаир — принц. Судя по всему, он не умеет нормально разговаривать, потому как равных себе не встречал, если у своего отца единственный наследник. Небось с Шиариса всем змеиным двором пылинки сдували!

К тому же его хорошее отношение нужно мне в первую очередь. Если я права, и Альтаир в скором времени станет императором, а человеческий континент Алира — его будущей колонией, демонстративная неприязнь и раздражительность с моей стороны (никогда не любила мажоров!) ни к чему хорошему не приведут! Плюс — мне самой «приятная» беседа с принцем не повредит.

«Всего лишь нужно направить её в нужное русло! — хмыкнула про себя, командуя на кухне. К моей удаче, поварята пока ещё не успели разбежаться, поэтому мне не пришлось тащить нагруженный вкусными блюдами поднос наверх. — Если получится всё провернуть удачно, может я даже узнаю, для чего Альтаиру понадобилась моя добровольность в передачи реликвии. Библиотека герцога на этот вопрос вряд ли ответит… а в блокноте Вивиан, который я сожгла, ничего об этом не говорилось».

Вернувшись к себе, с мрачным