Последняя секунда Вселенной - Алиса Веспер

– А что я делаю здесь? Тоже умираю, только медленнее!

– Нет. Ты познаёшь Вселенную. Ты уже примерно поняла, где мы. Скоро тебе откроется полная картина. Разве ты этого не хочешь? – вкрадчиво спросил Асхель.

Конечно, она хотела. Когда-то давно, в какой-то из прошлых жизней, это было единственным, что ее интересовало. Но сейчас все знания Вселенной не могли при нести ей мир.

Чем больше времени они здесь, тем дольше Саншель остается ведьмой.

– Ты знаешь, сколько времени уже прошло в других мирах? – Он подошел ближе к ним. – Слишком мно…

Айвин ударил его кулаком в челюсть. Так сильно, что Асхель пошатнулся и упал.

Аннабель не сдержала смешка. Но тут же посерьезнела, осмотревшись вокруг.

Творилось что-то странное. Акварельный пейзаж становился масляным, все звезды слились в одну, превратились в ослепительно-белую сверхновую, а мир закручивался вокруг нее.

– Рия! – позвал Асхель, но она не отозвалась. Тогда он заорал громче: – Рия!

И снова остался без ответа.

Айвин наклонился к нему.

– Она больше не будет помогать тебе.

Аннабель схватила Айвина за рукав:

– Уже почти.

Асхель и не думал их задерживать. Судя по его крайне изумленному лицу, он и сам не понимал, что происходит.

А Аннабель изо всех сил пыталась понять, что происходит. Да, она частично знала математические законы Вселенной. Но она не знала Вселенную так хорошо, как Айвин. В конце концов, он создавал ее.

– Эви, ну, ты-то хоть не будь идиотом, – Асхель наконец-то встал и отряхнул штаны от травы. У вас может быть еще так много времени. А ты хочешь все это повторить? Издевательства Дэйрдре, тысячи лет скитаний. Повторяющиеся структуры по имени Аннабель, которые должны спасти тебя от одиночества. Ты же сам знаешь – не спасут. Никогда не спасали.

Айвин улыбнулся, глядя на дом, где осталась Рия. Она больше не была на стороне отца. Она и правда решила все изменить.

– Я не ищу в Аннабель спасения. – Айвин решительно взял Аннабель за руку. – Все в порядке, – прошептал он ей на ухо. – Пойдем.

И они направились навстречу сверхновой. Навстречу Перевременью.

ПРОБУЖДЕНИЕ

– Теперь мы будем вместе, – сказал Эйрик. – Всегда.

Всегда. Всегда.

…и слова полились, как речная вода, без труда, без надрыва, бездна без дна. И слова полились, как сезонный ручей, пересохший зимою, свободный, ничей. И слова превращаются в летний прилив. В то забытое знанье – ты дышишь, ты жив. Время Планка растянется в замкнутый круг, или, может, в спираль, или в множество дуг. Из пустот и из света рождается мир. Переписанный кем-то, затертый до дыр. Обойти все миры. Нужно больше причин? Самый краткий путь – сумма всех величин. Самый краткий путь – обойти все миры. Если сделаешь это, бери все дары! Все дары той Вселенной, распавшейся в тлен. Ты остался один? Равноценный обмен.

Эйрик раскрыл руки для объятья. Чудовище обняло его в ответ.

И наступило Перевременье.

ПРОКЛЯТЬЕ

– Ну вот и все. Началось.

Она улыбнулась и встала на ноги.

Ведьма услышала приближающийся низкий гул. Будто бы разом сходила тысяча лавин. Будто бы тысяча двенадцатибальных штормов бушевали в тысяче миров.

– Перевременье уже почти здесь, – сказала женщина, которая когда-то была ведьмой. – Я больше не совершу этой ошибки. А ты… Надеюсь, однажды ты меня простишь.

– О чем ты?

– Скоро все встанет на свои места. Не бойся. Теперь все будет хорошо.

– Хорошо? – спросила ведьма.

– Конечно. Ты сможешь прожить свою жизнь заново. У тебя еще есть немного времени. Если ты решишь поменяться местами снова, то…

– Тебе нечего мне предложить.

Но теперь это была неправда.

– На пороге новой Вселенной я вспомнила кое-что. И я готова вернуть твое имя. Я все это время носила его с собой.

– Почему? – шепотом спросила ведьма.

– У Айвина было много черновиков до того, как он написал финальный вариант своей книги. Но имя он придумал давно. Саншель Дорн. Это я, это ты. Ты обманула саму себя. Я обманула саму себя. Думаю, тебе пора уходить.

Саншель поняла, что стоит у озера.

Спорит с Эйриком об этичности похищения пикси. Она перестает первой. Говорит, что все будет хорошо. Ругается с Аннабель о разделении обязанностей в комнате общежития. Они обе смеются, потому что это глупо.

Отец за руку тащит ее от матери. На корабль, на большую землю, в темницы бетонных стен, в расписанную по часам жизнь. Саншель вырывается и бежит к маме.

Ненаступившее будущее.

Ненаступившее прошлое.

Ненаступившее настоящее.

Она чувствовала, как ее поглощает Перевременье.

Часть вторая

Глава 8

ПРОКЛЯТЬЕ

Номер телефона у Эйрика сменился, поэтому она пошла к нему сама. Ее не пустили, потому что в этой жизни они даже не были знакомы.

Лил ледяной дождь, как обычно бывает перед приходом осени. Под насквозь промокшим и даже не застегнутым пальто была пижама. Саншель было все равно. Она отошла от входа и заорала:

– Эйрик!

За шумом дождя было сложно услышать ее с шестого этажа. А вот с первого – вполне. К ней вышел консьерж, который не работал здесь в прошлой жизни, и пригрозил, что вызовет полицию.

Саншель рассмеялась ему в лицо. Полицию!

Этим ее точно было не напугать.

Эйрик вышел к ней сам. Без зонтика, в домашней одежде. Консьерж попытался что-то сказать, но тот лишь отмахнулся и сказал:

– Я ее знаю.

Он сделал шаг навстречу, и в это мгновение все будто вернулось к своему началу. Будто бы они снова оказались в прошлой жизни, где знали друг друга.

Эйрик взял Саншель за руку и завел ее внутрь.

Обнялись они только в лифте. Шелл прижалась щекой к его груди, а он гладил ее вымокшие волосы. В этой жизни у нее была стрижка до ушей. А вот Эйрик, наоборот, отпустил длинные волосы, которые собирал в хвост. Ему шло. Хотя ему бы любая прическа пошла.

– Кажется, я тебя целую жизнь не видела, – про шептала она.

– Ты и не видела. Но теперь я здесь. Мы оба здесь.

Хотелось шептать что-то еще, но она сдержалась. Это было излишне.

– А Аннабель? – Шелл подняла глаза. – Сначала я зашла к ней, но в той квартире живут другие люди. Она здесь, с тобой?

Эйрик медленно покачал головой. Аннабель была не здесь.

Двери лифта открылись на шестом этаже прямиком в его квартиру.

– Твой дом стал совсем другим, –