Лесные стражи - Юлия Журавлева

О том, что некромант если не боится, то опасается, говорило еще и то, с каким рвением он принялся ставить сигналки и ловушки вокруг дома, пока девушки и Рей осматривали дом и организовывали нехитрый ужин. Страж создал три периметра, которые начинил таким количеством заклинаний, что Рей распознал от силы пятую часть. И то большинство — лишь приблизительно.

Изучение оставленных вещей темного мага тоже не дало ровным счетом ничего. Разве что хозяйственные стражи “изъяли” его немногочисленные артефакты, парочку из которых Саймон встроил в периметр. Правда, предварительно он описал грифелем в блокноте, что именно взял и что из этого использовал. Так же поступил и с кошелем с монетами. Всю еду решено было выкинуть, своей пока хватало.

Рыжий вызвался дежурить первым, помог остальным с лежанками из старых, набитых соломой тюфяков и вышел из дома, устроившись на крыльце с треснутой глиняной кружкой травяного чая.

Рей по обыкновению крутился, стараясь не шуметь и не беспокоить уставших и почти сразу заснувших девушек. Тюфяки отзывались характерным шорохом на каждое движение. Но сон не шел, а мысли в голове крутились все более нерадостные. Так что целитель не выдержал, осторожно встал и вышел из душного домика без окон.

Саймон сидел на крыльце, Вилли спал у него в ногах, свернувшись клубком и по-птичьи спрятав голову под крыло. Увидев вышедшего парня, страж подвинулся, освобождая место рядом с собой на ступеньке. Рей, помедлив несколько секунд, сел.

— Опять не спится?

— Вроде того.

— Надо было тебя первым на дежурство ставить, — усмехнулся некромант, широко зевнув. Он сегодня неплохо выложился на сигналках. И вообще в последние дни отдыхал крайне мало.

— Что думаешь? Если это и правда человек? — эта мысль больше всего тревожила Рея. Если сражаться с чудовищами он еще мог, то с людьми…

— Тогда ситуация становится вдвойне опасной. Так как мы имеем дело с разумным существом — это раз. И с очень сильным — это два.

— И что тогда делать?

— Если за пару дней не найдем никого — отправим сигнал о необходимости подкрепления, — пожал плечами рыжий. — Лично я не вижу смысла геройствовать и рисковать жизнями мирного населения. Но и без необходимости ставить на уши тайную стражу не хочется.

— Мы ведь в одно время в академии учились, так? — Рей дотронулся до крыла питомца. Вид спящего грифона его успокаивал и настраивал на мирный лад. Захотелось, наконец, узнать побольше о тех, с кем он так тесно общается в последние дни, спит под одной крышей и делит еду.

— Так, — подтвердил рыжий. — Я тебя тоже помню, ты еще вечно с таким невысоким кудрявым блондином ходил. Вы были интересной парой, — беззлобно усмехнулся некромант. — Я после академии еще два года проходил спецобучение для работы в тайной страже. Оно совмещает обучение и стажировку. Теперь Элис ее проходит.

— Она тут на стажировке? — поразился Рей. Ничего себе, учебное заданьице.

— Да, — Саймон вздохнул. — Как-то в начале казалось, что это просто развлекательная поездка в лес. Приедем, быстро найдем виновника всего и вернемся. И уж точно я не ожидал столкнуться с чем-то серьезнее неупокоенной нежити или одичавшего зверя.

— Она из-за тебя решила в стражи пойти? — девушки редко выбирали военную службу или подобные ведомства. Их туда и брали неохотно. А уж целительнице и вовсе странно было оказаться в тайной страже. Там больше стихийники или некроманты приживаются.

— Разве что отчасти. Мы начали встречаться из-за одного дела, связанного с ее подругой. Элис туда, в силу своей неуемной натуры, влезла по самые уши, — рыжий улыбнулся, о жене он говорил с теплотой и любовью. Рея на мгновение кольнула зависть к чужому счастью. — А потом как-то я опрометчиво рассказал ей о другом деле, в котором фигурировало животное. Она влезла и в него. И после окончания расследования сказала, что ей понравилось. А страже порой нужны специалисты из других областей, не связанных с боевой магией.