Царство полуночи - Крис Мари Грин

— Ага, вот только дождемся новой жертвы.

У Доун зазвонил мобильник. Жаклин Эшли. Кровь прилила к щекам.

«Мне изобрели имидж „гостьи из прошлого“», — объявила однажды Жаки и сняла бейсболку. По плечам рассыпались белокурые волосы, точь-в-точь как у Эвы. Даже лицом актриса походила на покойную мать Доун. Старлетка настороженно, волнуясь, ждала реакции. «…Говорят, что сходство, конечно, не то чтобы бросается в глаза, но чем-то я напоминаю Эву…»

Мама. Доун знала ее только по фотографиям. Сколько их было! Сказочные фото со свадьбы знаменитой Эвы и ничем не примечательного Фрэнка (какой необдуманный брак!); рекламные снимки восходящей кинозвезды; кровавые кадры с места преступления.

Телефонный звонок напомнил о ночном предательстве Мэтта. Ей снова стало горько и обидно, пробудились старые страхи и разочарования, терзающие ее всю жизнь.

«Спи, моя детка, ночь напролет…»

— Что стряслось? — спросил Кико.

«Птицу-певунью мать привезет…»

— Жаки. — Даже звук имени причинял боль.

— Ты не ответишь? — оживился телепат.

Доун явно не собиралась брать трубку, поэтому Кико восторженно схватил телефон и затеял оживленную болтовню. Еще недавно, до смены имиджа, Жаклин вызывала у Доун такое же чувство радости.

Это сумасшествие пора прекращать. Жаки — это Жаки. В противном случае Голос давно бы вмешался и объявил во всеуслышание, что Жаклин Эшли — замаскированный вампир.

Свихнуться можно!

Доун решительно потянулась к трубке, но Кико, увлеченный разговором, не хотел отдавать телефон. Пришлось бесцеремонно вырвать мобильник из рук коллеги.

— Будет вечеринка, — тихо пояснил он. — Жаклин хочет, чтобы ты составила ей компанию. Везет тебе!

— Привет! — сказала Доун, неотрывно глядя на Кико, — в присутствии телепата она не наделает глупостей.

— Наконец-то! — весело воскликнула Жаки. — Я уж решила, что ты меня избегаешь.

— Ну что ты! Просто жутко занята.

— Выкладывай, что новенького! Мой «пиратский тренинг» закончился, будут студийные съемки. Может, урву время для фехтования. Приходи к Дипаку! Только поторопись, а то я уеду на натуру. Ладно? Придешь? На тренинге меня научили куче полезных вещей! Ой, я тебе такое расскажу! Представляешь, актеры на самом деле обращаются друг к другу «дорогой» и «дорогая»? Никак не привыкну.

— Привыкнешь.

Судя по легкомысленному щебету и ахам-охам, Жаки действительно приехала в Голливуд из провинции. Или…

Охотница задумалась. Даже Брейзи сказала, что старлетка — очередная копия знаменитой актрисы, таких двойников в Городе Грез пруд пруди. А ведь Брейзи сама рассудительность! Так почему Доун лезет в голову всякая чушь?

— Какие планы на вечер? — поинтересовалась Жаки.

— Работаю.

Кико испепелил Доун взглядом, догадавшись, что она выдумала предлог, чтобы не встречаться с Жаклин. Он перебрался на свой стул, подпер щеку кулаком и принял влюбленное, мечтательное выражение лица.

— Ты слишком много работаешь, — засмеялась актриса. — Тогда я тебя похищу! Пол Аспен устраивает вечеринку, а я еще не совсем освоилась, чтобы идти на такое мероприятие одной.

Пол Аспен, покоритель сердец… Его, несомненно, будут помнить и через двадцать лет по ура-патриотическим фильмам. Роли спасителя отечества принесли Аспену целое состояние. Впрочем, в последнее время актер несколько разнообразил свое амплуа. Злые языки болтали, что он любит «срывать цветы невинности» юных дев, — как на съемочной площадке, так и за ее пределами, — но в утренних новостях подобные слухи пока не подтверждали.

— Будешь моим телохранителем?

— Я не увлекаюсь корпоративными вечеринками.

Кико легонько пихнул Доун локтем в бок.

— Жаки, минуточку. — Она придержала телефон плечом и вопросительно посмотрела на телепата.

— Не отвлекайся, не отвлекайся, — строго сказал Кико.

Раздосадованная, Доун пообещала актрисе перезвонить попозже и повесила трубку. Словно гора упала с плеч. Ура! Можно вздохнуть спокойно. Кико не дал ей расслабиться.

— Ты должна пойти!

— С какой радости?

— Ради Жаки я на все готов! Не желаю терять ее только из-за того, что ты ненавидишь Голливуд.

При мысли о встрече с Жаклин Доун охватила паника. «Пусть это глупость, но пора выложить все начистоту», — решила она.

— Помнишь, несколько дней назад мы предположили, что вампиры делают пластические операции?

Кико искоса взглянул на нее.

— Я постоянно думаю об этом, — продолжала Доун. — Ведь убийство Робби Пеннибейкера было инсценировано, а потом планировалось триумфальное возвращение…

Телепат понял, к чему она клонит.

— По-твоему, Жаки — это Эва после операции, вышедшая из Подземелья, как и Робби?

Доун наотрез отказывалась вспоминать о происшествии в больнице, но Брейзи наверняка рассказала о нем Кико и Голосу. И слава Богу! Уж лучше Брейзи. По крайней мере ей не пришлось заново переживать неприятное событие во всех подробностях.

— На самом деле, — сказал Кико, — тебе не о чем волноваться. За ней следили, как и за многими другими людьми, с которыми мы общались, и ничего подозрительного пока не обнаружено.

— За Жаки следили Друзья?…

— Угу. Хотя у Друзей полно дел. И самих Друзей не так уж много… А еще им надо иногда отдыхать, набираться сил, понимаешь?

— Ничего себе! Ну спасибо, Кико, что сразу мне сказал!

Он покачал головой, словно удивляясь ее реакции.

— Никто никогда не знает, что где происходит. Всему свое время. Я уже привык…

«Так что смирись, — мрачно подумала Доун. — Ты просто спасаешь мир».

— С Жаки все чисто, не сомневайся, — продолжал телепат. — Иначе мы бы занялись ею.

Вот черт! Может, остальные ничего не замечают? У Доун в больнице чуть инфаркт не случился при мысли о воскресшей Эве.

Минуточку. Можно подумать, что шок лишил ее способности хладнокровно анализировать ситуацию. Доун успокоилась и постаралась рассуждать здраво. А если Жаклин-Эва выведет ее на Подземелье? Почему бы не рассмотреть такой вариант? Чем черт не шутит!

— Иди. На. Вечеринку! — медленно произнес Кико. — Сегодня у нас ничего важного. Брейзи планировала просмотреть материалы по делу Джессики Риз, а потом, наверное, засядет в лаборатории.

Во взгляде Кико мелькнуло что-то странное, но телепат быстро отвернулся.

— Почему бы вам с Брейзи не присоединиться?

— Потому что Жаклин Эшли… Доун, ну нельзя же везде высматривать злобных чудовищ! Эта паранойя пройдет, честное слово. Когда я впервые увидел вампира, тоже натерпелся страха… Ты сначала успокойся, а потом кулаками маши.