Пангея приветствует тебя - Оливия Штерн

«Небольшое лирическое отступление, госпожа Альен», — он тряхнул головой. Наверное, он мог бы убить и ее. Наверное, это было бы правильно и совершенно заслуженно.

— Ну так что ты будешь делать, Ним? — повторил он вкрадчиво, — сейчас мы выйдем отсюда. Чью сторону примешь?

Парень вздохнул, машинально почесал затылок, а затем сказал:

— Чью сторону я могу принять, после того, как наши старейшины чуть не скормили меня Богу горы? Я пойду за тобой, Рион. Но у меня есть вопросы. Много.

— Задай их сейчас. Потом времени не будет.

— Я знаю, что еще никому не удавалось пройти сквозь стену Радуг, — задумчиво проговорил Ним, — и в этом старейшины были правы. Ты говоришь, что пришел оттуда, и жив. А еще обещаешь, что все мы сможем туда отправиться, и там будет лучше, чем здесь. Я не знаю, кому верить.

— Я прибыл сюда внутри летающей машины, — Рион пожал плечами, — и я собираюсь вернуться туда, в место, где почти не осталось болезней. Я найду путь обратно, и возьму с собой всех, кто захочет пойти. Большего я не могу сказать.

— Ты так уверенно говоришь об этом, — Ним вскинул голову, глаза блеснули в полумраке, — а если нет пути?

— Я найду его. Я знаю, что не существует таких стен, сквозь которые было бы невозможно пройти. Единственное, что нужно — это хорошо искать путь. Само существование вашего Бога Горы есть доказательство того, что кто-то оставил нам зацепки.

Ним помолчал, обдумывая. Затем сказал:

— У нас нет оружия, Рион. А вход в ритуальный зал, скорее всего, охраняется.

— Ты заблуждаешься. У нас уже есть оружие.

И он кивнул на неподвижно стоящую Ирму.

— Она?

— Полагаю, что этот дивный образец женщины знает толк в хорошей драке, — Рион даже улыбнулся, а про себя добавил, — «точно так же, как и я».

— Ирма, — он поманил к себе андроида, и она, грациозно покачивая бедрами, приблизилась.

— Я жду инструкций, Рион.

И тогда, глядя в светлые, почти человеческие, но лишенные какого бы то ни было выражения глаза, Рион изложил Ирме ее задачи.

— Будет исполнено, — бодро отрапортовал андроид.

— А ты, Ним, будешь следовать за нами и показывать дорогу к гроту старейшин, — сказал Рион и, предвосхищая вопрос, пояснил: — тебе не нужно убивать своих. Тебе этого не простят.

На несколько мгновений он прикрыл глаза. Не пройдет и часа, как он станет повелителем этих людей. Уставшие, забитые, неграмотные — все они будут ждать от него чудес, которые до этого не смогли дать старейшины. Люди всегда ждут чудес от нового правителя, и с этим ничего не поделаешь: кто-то думает, что на трон взойдет милосердие, кто-то ждет золотых дождей, а кто-то искренне верит, что уйдет все, что было плохо. Какое чудо, Рион, ты готов дать страждущим? И готов ли ты, в самом деле, привести их в Пангею, когда сможешь проникнуть туда сам?

Рион вдруг подумал, что появление шелтеров под защитным куполом Пангеи не нужно никому — ни Пангее, ни, собственно, шелтерам. Рожденные и выросшие в сердце горы, они не смогут стать полноценными гражданами насквозь роботизированной, автоматизированной цивилизации, где машина пользуется вычислительными ресурсами человеческого мозга для решения трудно формализуемых задач, а люди используют машины, чтобы создавать пищу, забыв о том, что ее можно выращивать. Прекрасной аналогией происходящего были случаи, когда дети пра-Земли случайно выживали в лесах и бывали приняты животными. Потом их находили, но подросшие дети уже никогда не становились полноценными людьми и умирали молодыми. Когда нибудь… шелтеры, возможно, деградируют до состояния животных, а затем последует новый виток развития. И когда-нибудь внешняя цивилизация догонит внутреннюю. А может быть и нет — и все тут умрут, окончательно выродившись… Но это будет, и будет ли? Сейчас же, чтобы уцелеть и получить в распоряжение плохонькие, но все же ресурсы, Рион должен был дать людям надежду.

Он вдруг понял, что на самом деле принял решение уже давно, наверное, как только пришел в себя после крушения катера. В конце концов, пообещав шелту Пангею и не выполнив обещания, он все равно мог бы дать этим людям многое. Он мог бы научить их всему, что знал сам, а знания — это хороший пинок по зад развивающейся цивилизации. Особенно, если шелтеры смогут этими знаниями воспользоваться.

— Сигма-ноль-тридцать, — медленно произнес он, — мы хотим выйти отсюда. Выпусти нас.

Старая машина замерцала светодиодами, словно обдумывая услышанное, а затем медленно, с громким шорохом осыпающейся каменной крошки, начала открывать проход.

* * *

Первой выскользнула в неизвестность Ирма. Рион прислушался: одна, две, три секунды — тишина. Осторожно выглянул в открывшийся проем, увидел пустующую площадку, освещенную потускневшими гирляндами ламп, хищный силуэт андроида, озирающуюся, ищущую потенциальные угрозы их безопасности. И вокруг — никого, даже самого завалящего воина-шелтера. Видимо, их возвращение от Бога будет первым подобным прецедентом в истории шелта.

Рион махнул рукой Ниму, мол, иди за мной. Ирма обернулась к ним, сообщила:

— Где-то жгут костры.

«Ну еще бы», — мрачно подумал Рион, — «и на них судя по запахам, жарят мясо в честь принятой богом жертвы».

Голодный желудок некстати напомнил о себе. Как давно ему довелось есть? Уж и не вспомнишь.

«Ты сюда что, жрать пришел?»

— Показывай путь в грот, — приказал Рион побледневшему Ниму. Парень, видать, наконец осознал, что происходит, и что все по-настоящему, и что сейчас он станет самым настоящим предателем шелта. Шелта, побери его Забвение, которому он безоглядно доверял все эти годы. Ним судорожно сглотнул, но все же пошел вперед.

«Ничего, переживет», — мрачно думал Рион, шагая следом, — «лишь бы нож в спину не вогнал».

Впрочем, Ним хорошо знал свое дело и свою пещеру. Вел их боковыми коридорами, искусно скрываясь за гребнями сросшихся сталагмитов. Изредка до них доносились обрывки голосов, но никто их не заметил, и тут Рион подумал, что Ним, конечно, был предан шелту все это время, но уж сильно его старцы обидели. Вот так, через собственную глупость, и лишаются важных и нужных людей.

— В грот Старейшин два входа, — пояснил парень, — второй — на тот случай, если нужно бежать. Вот вы с него и зайдете, оттуда вас никто не ждет.

— Много ли охраны?

— Не знаю, когда как, — Ним мотнул вихрастой головой, — муторно мне, ничего не могу поделать.

— Это пройдет, — Рион счел нужным хлопнуть его по плечу, — подумай о том, как легко они тебя отправили на смерть.

— Только поэтому и веду вас, уж прости, — буркнул Ним и больше не произнес ни слова, глубоко задумавшись.

…Когда, наконец, они уперлись в почти отвесную белую стену, парень указал на узкую щель, в которую Рион едва мог протиснуться.