Дорога короля - Галина Гончарова

Мужчины переглянулись, и дружно заржали. Сестра там, не сестра… есть такое слово – солидарность.

И продолжили разработку плана.

Кто когда, куда…

Времени у них было очень мало. Поговорить, поспать край до полудня – и вперед. К вечеру они должны быть в Кардине.

***

Это совершенно не помешало Мигелю спустя два часа поскрестись в дверь к сестричке.

– Ли! Ли!!!

Лидия открыла почти мгновенно.

– Что тебе?

Мигель шагнул в покои к дорогой сестренке, плотно прикрыл дверь и ухмыльнулся.

– Мне нужно поговорить с Марией.

– Зачем?

– Ли, ты не догадываешься?

Лидия догадывалась, и отлично.

Юная девушка, вполне вероятная наследница престола Уэльстера (о спасшейся королеве и принцах Альтрес Лорт благоразумно молчал), симпатичный юный принц другого королевства…

Почему бы нет?

Помолвка с Ричардом?

Скажем честно, у Лидии на Ричарда особого зуба не выросло, но и приязни она к нему не испытывала. Так что могла подложить хрюшку.

А раз могла, то надо бы и сделать. Ну хоть попробовать!

– Зачем этим заниматься сейчас? Пусть все уедут?

– Потом за Марией будут следить в сорок глаз. А сейчас бы все уезжали, и мы, в суматохе…

Лидия вздохнула.

– Я попробую. Где ты будешь ее ждать?

Мигель уже обдумал этот вопрос.

В комнатах Марии было бы лучше всего, но стоит ли так рисковать?

– Ты можешь пригласить ее к себе? Я подожду.

Лидия вздохнула, показно закатывая глаза.

– С тебя причитается, братик.

– Сочтемся, сестричка. И покарауль под дверью.

Лидия сверкнула глазами, но спорить не стала. Ладно уж…

***

Мария не спала. Ходила по комнате, пыталась читать книгу, но не получалось. И визит Лидии она восприняла даже с радостью.

Принцесса Ивернеи врать не стала. И честно сказала, что с Марией хочет поговорить Мигель. Он ждет ее в комнатах сестры, чтобы не компрометировать Марию.

Девушка немного подумала, но решила сходить.

Все равно невроз был такой, что спать не получалось, заняться ничем тоже…

Хоть так отвлечься!

И отвлеклась.

Не успела она переступить порог комнат Лидии, как Мигель упал перед Марией на одно колено.

– Ваше высочество…

Лидия хитро улыбнулась и закрыла дверь.

Она подождет в коридоре.

Хотя в результате она не сильно сомневалась. Вряд ли ее братик уговорит Марию, не та девушка. Но кто знает, кто знает? Испокон века женщины ловятся на одни и те же фразы: «люблю», «женюсь», «ты – единственная». Какое-то магическое действие у этих слов – вползают в уши, отключают разум…

Вдруг и Мария не исключение?

А Мария тем временем смотрела на макушку Мигеля, и думала, что годам к сорока он совершенно облысеет, даже сейчас лысинка намечается, хотя и крохотная…

И восторженные признания в любви частично проходили мимо ее сознания. Так, скатывались, словно капли дождя по оконному стеклу.

Мария смотрела на его высочество и – ничего не испытывала.

Спору нет, Мигель был красив, очарователен, умен, и при других обстоятельствах…

Не было у нее никаких чувств. Все выжгли эти несколько дней.

Бегство, погоня, страх, как за себя, так и за своих близких…

Любовь?

Не было у нее сил ни на какую любовь. Это в романтических балладах поется, как двое встречаются на поле битвы или после битвы – и у них любовь. А в жизни…

В жизни Марии сейчас больше всего хотелось, чтобы последних трех дней просто не было.

Ничего не было.

И играла она с Эдом и Кором на шкуре у камина, и Берта смотрела на них ласковыми глазами, и мелкие лезли ее обнимать, а она смеялась, и чтобы Милия зашла, и погладила ее по волосам: «Солнышко ты мое, помощница…».

Даже отец…

Пусть орет, ругается, но был бы жив!

Мария вдруг осознала, что Гардвейг… да, он не любил своих дочерей. Вообще. Но как мог, он о них позаботился. Доверился не тем, бывает, но что с того?

Не выкинул на улицу, не приказал убить, да и мужей хотел найти хороших. Мария помнила портрет Ричарда Ативернского.

Красавец мужчина.

Дура Анелька…

Мигель кашлянул, и девушка посмотрела на него с удивлением.

– Ваше высочество?

– Мария, я полюбил вас с первого взгляда. Вы были такой гордой и прекрасной, в тронном зале, в блеске огней и бриллиантов…

Мигель откровенно переигрывал, но ведь это девушка! Совсем юная, почти ребенок… им должно такое нравиться?

Странно, но темные глаза Марии были спокойны и безразличны.

Он говорил горячо и искренне, изливал душу, насколько хватало вдохновения, но…

Нет ответа.

С тем же успехом он мог распинаться перед статуей Альдоная. Впрочем, когда он попробовал взять ее за руку, статуя ожила.

– Нет!

– Мария, я никогда…

– Лидия специально оставила нас вдвоем? Знала, о чем мы будем говорить? Слишком долго она не возвращается…

Мигель невольно отвел глаза в сторону.

Ну да.

Специально, а то ж…

– Я не могу ответить на ваши чувства, – просто сказала Мария. – Может быть, кто-то из моих сестер, но не я. Нет.

– Но я люблю вас!

Мария безразлично пожала плечами.

– Я дала слово. Я буду ему верна.

– Слово дали не вы, а ваш отец. Вы даже не видели жениха, ни разу в жизни!

– Вы предлагаете мне – предать?

– Это не предательство! – горячо возразил Мигель. – Поймите меня правильно, Мария, у вас будет все! Весь мир откроется перед вами! Огромный, восхитительный…

– Давайте закончим этот разговор, ваше высочество. Он не делает чести ни мне, ни вам…

***

Альтрес Лорт собирался зайти к Марии с обратной целью.

Мигель хотел ее соблазнить и увезти.

Альтрес Лорт – предупредить, чтобы девушка ни в коем разе не поддавалась на провокации.

Он не собирался говорить ей о Милии и принцах, нет. Но предупредить, что не надо слушать ивернейцев, сказать об этом еще раз…