Двуликие. Ведьмино пламя - Яна Демидович

Вампир опаздывал.

Лоб пошёл складками, стоило об этом подумать. Дайана сердито потёрла его рукой, призывая себя к спокойствию, и сделала глубокий вдох.

Свежий, наполненный цветочным ароматом воздух приятно пощекотал ноздри. Дайана улыбнулась, снова оглядела оранжерею, сад…

Сколько же прошло времени – неделя, две? – с тех пор, как десяток робких кустиков, что она вкопала в землю чахлого сада, укоренился и развился пышным цветником? Дайана покачала головой, по губам её так и блуждала улыбка. Нечто странное случилось тогда с её мыслями и руками, что неустанно, день за днём, копались в рассыпчатом грунте, поливали и заботливо ухаживали, пытаясь вернуть жизнь туда, где она погибла давным-давно.

Дайана сажала цветы в память того, что было, и ради того, что ещё будет. Она погружалась в это дело целиком, не обращая внимания, что всё вокруг становится всё зеленее. Лишь однажды, обернувшись на птичью трель, Дайана вдруг увидела истинный плод своих действий. Но в этом, казалось ей, не было ничего необычного. Никаких чудес, никакого особенного волшебства… Да и вампир, что в тот день ступил на преображённую землю своего поместья, не сказал ей ни слова.

Дайана украдкой вздохнула, поглядела по сторонам.

Одна, в сумеречном саду…

Дайана протянула руку к ближайшему кусту роз. Потёрла между пальцами шелковистый лепесток. Больше всего она любила алые розы, испускающие густой, пряный запах.

Погладив один цветок, Дайана перешла к другому, намереваясь одарить своей любовью всех. Словно они были питомцами, каждому из которых в равной степени доставались её ласка и забота. Счёт шёл на десятую розу, когда идиллия неожиданно кончилась.

– Замри!

Дайана застыла.

На крыльце дома возник вампир: фигура из ниоткуда, смутный силуэт из театра теней. Он приблизился одним шагом и осторожно отвёл в сторону колючий стебель.

– Могла оцарапаться. А кровь привлекает таких, как я. Думал, ты знаешь.

Тон предупреждения был резким, и несмотря на ценность сказанного, это задевало.

Дайана отодвинулась и вызывающе вскинула подбородок.

– Думала, сегодня ты уже выпил дневную норму!

Вампир прекратил хмуриться: усмехнулся, блеснул искорками в прищуренных глазах.

– Осторожность – превыше всего. Лучше не провоцируй.

Фыркнув, Дайана поджала губы, но с ответом не нашлась. Воспоминание о стальной хватке на руках всё ещё имело силу.

Вампир поглядел на неё с прежней усмешкой. Затем отвернулся, по обыкновению задрал воротник тёмно-фиолетового пальто.

Мрак в саду густел, расплываясь каплей чернил, что упала в стакан с прозрачной водой. Жители соседних домов задёргивали занавески, до утра отгораживаясь от мира… Вампир вынул из кармана брегет с изображением солнца и внимательно посмотрел на переливчатый, как лунный камень, циферблат.

– Похоже, самое время.

Он звонко щёлкнул крышкой и почти весело глянул на Дайану.

– Кстати, Ридделл. Ты хоть чем-то вооружилась?

Кивнув, Дайана хлопнула по карману плаща, в котором притаился револьвер. Барабан его был до отказа набит серебряными пулями.

– Похвально, похвально… Главное – не забудь, где спусковой крючок… А так…

– Не забуду! – обиделась Дайана, уязвлённая сомнением, что прозвучало в его голосе.

– Тогда потопали. Ты же не хочешь опоздать к открытию обсерватории? – пуще прежнего заулыбался вампир и первым пошёл в сторону ворот.

Поправив лямки рюкзака, Дайана бросилась вдогонку. Странная смесь раздражения, беспокойства и нарастающей эйфории, будто смерч, начала раскручиваться у неё внутри. Она нырнула в этот вечер с головой, едва стоило выйти за пределы дома Дрейков. Впереди ждали опасности и неведомые ещё открытия в новом, странном, но уже не таком чужом и пугающем мире… Но у неё были силы. Крепнущая уверенность в себе и в том, кто был опасным – вдвойне, втройне опасным! – но помогающим, в том, кто неизменно оказывался рядом и…

…в данный момент вышагивал чуть ли не в квартале от неё.

– Эй!..

Возмущённый вопль вернулся и ударил в Дайану эхом. Однако вампир продолжил идти с той же быстротой, только теперь стал ещё и насвистывать на ходу. Он умолк лишь тогда, когда Дайана – взмыленная, запыхавшаяся – догнала его у перекрёстка.

– Ты… я… как ты… неужели, так сложно…

– Что так сложно?

– Ты всё понял! – переведя дух, накинулась на него Дайана. – Ты оставил меня там! Совсем одну! Разве трудно было подождать?!

– Ты хочешь сказать, что надо было идти вместе. Бок о бок. Ага, – подчёркнуто нейтральным, серьёзным тоном сказал вампир, не сбавляя скорости.

– Вот именно, вместе! Я же просила! – обдав его ненавидящим взглядом, скрежетнула Дайана. Она до сих пор отставала от него на несколько шагов.

Вампир замедлился, повернул к ней лицо.

– Хорошо. Пойдём в ногу.

– Что я слышу? Это невероятно!..

– Но в таком случае не жалуйся, если все будут принимать нас за парочку.