Ученица Гильдии - Труди Канаван

Тайенд не глядя помахал рукой. Уходя, Дэннил увидел, что тот неподвижно сидит перед открытым сундуком, набитым разноцветными костюмами.

Дэннил подумал о том, что предстоит ему в ближайший месяц, и почувствовал прилив беспокойства. После того как он исполнит свои посольские обязанности в Джебеме, они направятся в Блистающий Храм. Этого требует их исследование. Говоря, что Блистающий Храм пленяет красотой и величавым спокойствием. Однако Храм — центр религии Махга, учредившей суровые наказания, исполнение которых они наблюдали сегодня, внезапно он понял, что боится предстоящей поездки.

С другой стороны, там их могут ждать интереснейшие открытия. Кроме того, после долгого и однообразного плавания на корабле он с удовольствием попутешествует по суше. Остается надеяться, что он не зря обнадеживал Тайенда и ничего хуже Судного Места им не встретится.

Когда Лорлен вернулся в свой кабинет, было уже поздно. Он достал из потайной шкатулки последнее письмо Дэннила и внимательно перечитал его. Скользнул глазами по последней строчке, откинулся в кресле и вздохнул.

Уже которую неделю его мысли неизменно возвращались к дневнику Аккарина. Если он существует, то должен быть где-то в Резиденции. Если там есть что-то опасное, вряд ли Аккарин держит его в Библиотеке. Скорее всего, он спрятан в подземелье. И надежно заперт.

Холодный воздух коснулся щеки. Вздрогнув, он тихо выругался. В кабинете всегда сквозило, на это постоянно жаловался прежний Распорядитель. Поднявшись, он попробовал — в который раз — понять, откуда дует, но, как всегда, сквозняк исчез так же внезапно, как и появился.

Лорлен покачал головой и прошелся по комнате. Дэннил и его помощник, наверное, уже в Лонмаре. Скоро они отправятся в Блистающий Храм. Лорлен от всей души надеялся, что они не найдут там ничего подозрительного — мысль, что такое прекрасное место может хранить ростки черной магии, была ему невыносима.

Его размышления прервал стук в дверь. Помедлив, он подошел к двери и открыл ее, ожидая услышать очередное мягкое внушение лорда Оузена о необходимости иногда спать по ночам. Вместо помощника он увидел на пороге знакомый темный силуэт.

— Добрый вечер, Лорлен, — улыбаясь, сказал Аккарин.

Лорлен с изумлением смотрел на гостя.

— Ты пригласишь меня войти?

— Конечно! — Лорлен потряс головой и сделал шаг назад Аккарин вошел в кабинет и, оглядевшись, сел в большое мягкое кресло. Взгляд Высокого Лорда упал на стол Лорлена.

Лорлен проследил за взглядом и похолодел. Там лежало распечатанное письмо Дэннила. Он едва подавил желание броситься к столу и спрятать его. Вместо этого он неторопливо прошелся по комнате, поправил подушку на кресле и со вздохом опустился в кресло.

— У меня, как всегда, беспорядок, — пробормотал он. Небрежно взяв письмо, он положил его в шкатулку. Разложив по местам еще кое-какие предметы, он убрал шкатулку в ящик. — Что привело тебя в столь поздний час?

Аккарин пожал плечами:

— Ничего особенного. Обычно ты заходишь ко мне, и я решил, что теперь моя очередь. Зная тебя, я решил сначала зайти в кабинет, хотя час действительно поздний.

Лорлен кивнул:

— Я как раз читал почту, а потом собирался идти спать.

— Какие новости? Как там лорд Дэннил?

У Лорлена замерло сердце. Аккарин увидел подпись Дэннила или узнал его почерк? Он нахмурился, лихорадочно вспоминая, что было написано на верхней странице.

— Он отправился в Лонмар, чтобы разрешить спор по поводу Большого Клана Коймар. Собственно говоря, я поручил это Эрренду, раз уж у него теперь есть Второй Посол, который мог бы остаться в Элане. Эрренд, однако, предпочел послать Дэннила.

Аккарин улыбнулся:

— Лонмар! Страна, которая либо раззадорит охоту к путешествиям, либо навсегда ее отобьет.

Лорлен наклонился:

— А как было с тобой?

— Хм, — Аккарин задумался. — Лонмар пробудил во мне жажду странствий и в то же время закалил меня как путешественника. Лонмарцы не зря считаются самым цивилизованным народом Объединенных Земель, но вначале я не уставал поражаться их жестокости и непримиримости. Постепенно я научился уважать их чувство справедливости, но это только укрепило мои собственные идеалы. Впрочем, то же самое можно сказать про фривольность эланцев и пристрастие виндо к торговле. Мода и деньги — не единственное, что есть в жизни.

Аккарин помедлил, глядя прямо перед собой, затем поудобнее устроился в кресле.

— А потом начинаешь понимать, что не каждый лонмарец — суровый и непреклонный аскет, так же как не каждый эланец — франт и не каждый виндо — скряга. Я многое узнал о лонмарцах, и, хотя в целом путешествие оказалось бесцельной тратой времени — я не нашел ничего полезного для моего исследования, — опыт, полученный в Лонмаре, очень помогает мне в работе.

Лорлен потер глаза. Бесцельная трата времени? Что, Дэннил тоже тратит время впустую?

— Ты устал, друг мой. — Голос Аккарина смягчился. — Я не даю тебе спать своей болтовней.

Лорлен, моргая, взглянул на друга:

— Нет… нет, ничего. Продолжай, пожалуйста.

— Нет. — Аккарин поднялся и расправил черные одежды. — Ты уже засыпаешь. Поговорим потом.

Со смешанным чувством разочарования и облегчения Лорлен проводил Аккарина до двери. Переступив порог, Аккарин повернулся к Лорлену и улыбнулся странной кривой улыбкой.

— Спокойной ночи, Лорлен. Ты должен хорошо отдохнуть. Ты выглядишь совершенно измотанным.

— Да, да, конечно. Спокойной ночи, Аккарин.

Закрыв дверь, Лорлен тяжело вздохнул. Он только что узнал что-то полезное… или нет? Возможно, Аккарин пытается сбить его со следа. Странно, что он вообще заговорил о своем путешествии после стольких лет молчания.

Лорлен вздрогнул, снова почувствовав сквозняк. Внезапно он понял, что действительно очень устал. Зевая, он достал из ящика шкатулку и спрятал ее на обычное место в шкафу. С облегчением вышел из кабинета и пошел к себе.

Терпение. Дэннил скоро сообщит, было ли путешествие в. Лонмар пустой тратой времени.