Легион Цербера - Вячеслав Кумин

— Но это недопустимо!

— Их никто не держит. Недопустимо — гуляй на все четыре стороны, тут никто никого не держит! Мне не нужно, чтобы из-за одного раздолбая в ответственный момент дрогнул весь взвод, за ним сотня и вся тысяча, а там уже до поражения недалеко. Это ясно?! В бою будет страшно, очень страшно. Вы об этом сами можете рассказать присутствующим, мистер вице-президент.

Под взглядом Рона Алан Линк притих. Вице-президент несколько приукрасил свои боевые заслуги и Уж конечно никому не рассказывал, что его пришлось втянуть в окоп за штанину, когда негры поперли неудержимой волной, а когда ему Финист дал винтовку, стрелял куда-то вверх. Нет, перед народом он предстал героем, чуть ли не в одиночку перестрелявшим всех негров на поле боя, а легионеры — это так, подтанцовка.

— К тому же подобные маневры добровольцев, как четкие развороты и марш, необходимы им на случай вооружения индивидуальным стрелковым оружием. Я все еще не теряю надежды, что нам удастся получить полноценное оружие.

— Да, это было бы неплохо, — кивнул Шон Роддем. — А то у нас всего пятнадцать тысяч стволов МФ-100. Остальное либо попорчено взрывами во время бомбардировки, либо унесли бежавшие негры. С таким количеством и делать нечего идти освобождать планету. Нам нужны ружья… много ружей.

— Ружья… — задумчиво повторил Рон, и перед глазами вновь возникла картина: маленький Крис с пластмассовым ружьем.

В этот момент словно что-то щелкнуло в голове и появилось решение проблемы.

— Отличная идея, господин президент!

— О чем это вы? — испугался Роддем неожиданного выкрика.

— Ружья! Мы сделаем тысячи, десятки тысяч ружей!

— Из чего? — изумился Алан Линк. — У нас нет ничего, из чего бы можно было сделать оружие. Для ружей нужна сталь, а ее-то у нас как раз и нет. Ну, может, наскребем на пару сотен стволов…

Действительно, сложно на дальних планетах с отсутствием собственной тяжелой промышленности найти детали из железа. Поскольку все привозное, то все, что можно, для снижения массы, даже зачастую в ущерб качеству, изготавливали из сверхпрочного легкого пластика.

— То-то и оно, господа, — соглашался Финист, продолжая говорить и одновременно копаясь в папке с бумагами, отыскивая нужный лист с данными. — Мы все привыкли к тому, что оружие делают из высокопрочной стали! Только она выдерживает скоростную стрельбу и соответствующую температурную нагрузку. Но ведь есть материалы, способные сравниться по прочности со сталью! И что самое интересное, у нас полно этого материала.

— И что же это? Из чего вы предлагаете делать оружие?

— Из пластиковых труб! Обычных пластиковых водопроводных труб! Вот отчет об их количестве. Их привезли вместе с неграми, чтобы они наладили систему водоснабжения, но большинство так и осталось валяться на складах.

В зале повисла тишина. Предложение всем показалось явно бредовым. Георгий Финист, наконец, нашел логичную причину возразить:

— Но их внутреннее сечение очень велико… три сантиметра. Представляешь, какая должна быть пуля?

— Переплавим и отольем такой калибр, какой нам необходим.

— Хм-м… это может получиться, господа, — заявил один из технологов. — Правда, их прочность после такой переплавки несколько упадет…

— Так и стрелять ими будут не чаще одного раза в минуту. Ну максимум два выстрела и около двадцати-тридцати выстрелов всего за бой.

— Что ж, это может получиться, — снова повторил технолог. — Я только не понимаю, как производить выстрел…

— Очень просто. Делаем бумажную гильзу, забиваем патрон шомполом в ствол с конца. Если не придумаем ничего лучше, в качестве запала используем зажигалки негров. Они дают достаточную искру для зажигания пороха. Нужно лишь вставить пару гвоздей на необходимом расстоянии внутри ствола так, чтобы образовывалась устойчивая искра и можно было бы в случае чего поправлять, если произойдет деформация…

— Мы это обеспечим! — закивал технолог. — Сделаем вывинчивающийся затвор из обычного болта! Надо проверить или все основательно прочистить, вывернул болт и сделал все необходимые манипуляции!

— Отлично. Но вы, кажется, слишком увлеклись, господа, — охладил пыл вице-президент. — Как быть с пулями? Или их тоже из пластика делать?

— Нет… слишком легкие. Тут нужен свинец или на худой конец железо. Пару лет назад я слышал, что в горах есть свинцовые залежи, даже проводились пробные выработки.

— Есть, — кивнул президент. — Но не у нас, а там, на востоке…

— Плохо…

— Может, воспользуемся моим вариантом? — впервые за много совещаний напомнил о себе Гарпун и показал глазами вверх.

— То есть? Ты про корабль?

— Да…

— Нет, Гарпун… Там все то же самое. В основном пластиковые элементы крепления. Там где требуется предельная прочность — титановые крепежи, болты или заклепки.

— Вот и я о чем! Обычно элементы крепятся друг к другу с запасом прочности. Так что если мы вынем по одному болту или заклепки из четырех, то ничего не произойдет.

— Нет. К тому же титан труден в обработке, очень тугоплавкая сталь, а у нас таких мощностей нет. Нужен другой вариант.

Присутствующие молчали. Даже не представляя, где можно взять большое количество железа. Чтобы это не повредило народному хозяйству.

— Но общее направление твоих мыслей мне понравилось, — улыбнулся Рон, которого осенила очередная идея.

— То есть? — пришла пора удивляться уже Гарпуну.

— Астероиды, мой друг! Астероиды! В космосе полно всяких астероидов, в том числе и железных!

— И правда! Как я раньше не додумался?! Сколько раз они слепили мои радары…

— Ну так что? Реально загарпунить такой камешек и приволочь его к Ра-Миру, а потом сбросить в заданном районе?

— Притащить, конечно, можно… скажем, полутонник или даже однотонник. Ребята загарпунят его, подцепят к шаттлу и потащат…

— А внутрь шаттла загрузить никак нельзя? — спросил вице-президент.

— Нет, — ответил Рон, — иначе придется дробить камень там. Это слишком сложно.

— Закрепить камешек и притащить мы сможем, — продолжил Гарпун, — но вот с заданным районом падения, боюсь, возникнут проблемы. Мы все-таки не орбитальные бомбардировщики…

— Но по территории губернии пилоты попасть смогут?

— Вполне, — кивнул Гарпун.

— Тогда лови и тащи их сюда!

— Сделаем!

— Вы что?! — вскочил вице-президент. — Решили Устроить бомбардировку губернии железными метеорами?!

— Да…

— А как же люди? Один такой камень — и деревню Росто сотрет с лица земли!

Все же должен заметить, что такая вероятность есть, но она крайне мала. Мы будем целиться в необжитые степные районы. Или вы знаете другой способ получения железа?