Конкуренты - Сергей Лукьяненко

— Двигали бы уж на Плюшку, —пробормотал Бледный Лис.

— А тебе слова не давали! — тут жевскинулась Лена. — Спасли тебя — ну и будь счастлив. Катрану полезно насражения посмотреть! Смотри, Катран. Учись!

— Было бы чему, — пробормотал я.

— Ну как чему? — забыв все своипрежние слова, воскликнула Лена. — Вон висят корабли Территории Террора. Седой…Сиротка… Крестоносец… остальных плохо знаю. Очень сильный клан, себе на уме.Вроде как выступает третейским судьей, но не удивлюсь, если это они и стравилиоба Альянса. Любят поиграть на стороне победителя, знаешь ли… Вот атакующийпорядок Рыцарей Удачи. Впереди прет Конн, на «Гиперионе». Очень сильный боец!Его прикрывает… по-моему, Коля Джи. Хороший парень, серьезный. С ними, похоже,схлестнется ГТК. Ага… на Конна выходит Вальдемар. Это будет заварушка еще та!

— Такое ощущение, — сказал я, — чтослушаю футбол по радио. Нет, даже не футбол. Какой-нибудь кёрлинг или бейсбол.В общем-то в чем ни в зуб ногой. На мой взгляд, это одна группа огоньковсближается с другой группой огоньков…

Бледный Лис за моей спиной захихикали сказал:

— Заешь, тебе бы понравилось уИщущих. Они примерно так же все воспринимают. Огонечки… электронные импульсы…Там сейчас начинают палить лазерные пушки и силовые щиты полыхают всеми цветамирадуги, отражая заряды высоких энергий. Плазменные заряды жгут титановую броню, реакторы сжигают в секунду такую мощность, чтохватило бы всю Москву неделю отапливать…

— Ну не преувеличивай, — сказалаЛена. — Хотя, конечно, Катран не понимает, что все это всерьез. Надо самомуповоевать, да.

— Так, может, встанем на чью-тосторону? — предложил я.

— Не вздумай! — хором ответили иЛена, и Бледный Лис. Лена добавила: — Ты и минуты там не выдержишь. Тебя навсякий случай угостят и одни, и другие…

— Тогда объясняй, что происходит, —сдался я.

— Что происходит… — Лена задумчивосмотрела на экран. — Конн с Вальдемаром мочат друг друга. Пока с нулевымэффектом. А вот какую-то мелочь под горячую руку сожгли… Ой! Все, хана ВторомуАльянсу!

— Что случилось? — спросил я.

Лена ткнула пальцем в экран.

— Видишь? От звезды приближается«Прайм»? Это Мастдай. Темная личность… в бой вступает редко, но уж есливступает… Саса Босс, похоже, его появление прозевал… Вот оно! Гляди, Саса Боссвыходит из боя!

— Почему? — спросил я, глядя, какодна точка стала выдвигаться в нашу сторону.

— Потому, что в него всадилихорошенький заряд плазмы, — хихикнула Лена. — Ну и поделом… трепло и грубиян.Можно сказать, Первый Альянс уже победил.

— Ты вроде как не огорчена.

— А чего огорчаться? Этой мойАльянс, но ты же видишь — клан Сайлент Стар в заварушке не участвует. Грестерне станет впутывать своих людей в невыгодное дело.

Кош — тоже хитрый лис. Если наши неполезли, то они заранее считали игру не стоящей свеч…

Лена говорила как-то все медленнее имедленнее, внимательно вглядываясь в экран. Потом попросила:

— Слушай, Катран, сдвинься-ка всторону. Да не из кресла! Корабль отведи… Саса рвется прямо к гиперпереходу, мыу него на пути.

Я послушно заложил вираж, отводя корабльв сторону — чтобы дать подбитому лидеру Рыцарей Удачи возможность выйти из боя.И с удивлением заметил, что его траектория меняется — он снова приближался кнам.

— Я бы включил щиты, — тихо сказалсзади Бледный Лис.

— Мы не участвуем в сваре! — откликнуласьЛена.

— А я бы все равно включил… —упорствовал Лис.

Поколебавшись, я протянул руку кпульту. Затрещал индикатор расхода энергии — вокруг нашего корабля возник коконсилового поля.

И в тот же миг нас тряхнуло. Экранзалило ослепительно белым светом. Я вскрикнул, непроизвольно закрывая рукойглаза.

— Саса, ты атакуешь нейтрала! —послышался голос Седого.

Я отнял от глаз ладонь, проморгался,пытаясь найти на экране атакующего.

— Пусть не болтается где не надо! —рявкнул Саса.

Похоже, ему просто хотелось сорватьна ком-то злость.

И мы для этого вполне годились…

Дав газ, я развернул корабль. Ипочти сразу увидел закладывающего вираж Сасу — его корабль был теперь подсвеченкрасным.

— Эй, на «Фениксе»! Уходите, я васприкрою.

— Это Крестоносец, — сказала Лена. —Молодец, бдит… Катран, смывайся…

— Да черта с два… — ловя в прицелвражеский корабль, сказал я.

— Маневрируй, идиот, тебе его неподбить! — крикнула Лена. — Тут нужен монстр вроде «Прайма»…

В ее голосе была такая тревога, чтоя оставил свои планы — и рванул корабль в сторону. Вовремя — Саса выпалил ещераз, но промазал.

— «Феникс», уходи, он у меня своеотгребет! — Наш защитник явно был возмущен происходящим.

— Как могу, так и ухожу… —пробормотал я. Мы были маневреннее, но мне явно не хватало опыта — я нутромчуял, что вот-вот в нас всадят еще один залп. И не факт, что на этот раз защитавыдержит — индикаторы силового поля все еще тлели красным.

Но в этот момент корабль Крестоносцаскользнул между нами и Сасой — и тот с готовностью переключился на новую цель.Мы отступали, постепенно выворачивая к гиперпереходу, а два отделившихся отсхватки корабля осыпали друг друга выстрелами. Не знаю, как долго бы длилась эта дуэль, но тут из общей кучи малы вывалился«Прайм» Мастдая. На полном ходу рванул к Сасе, увлеченному перестрелкой сКрестоносцем, и тот вновь заметил его слишком поздно.

А может быть, и не заметил — досамого залпа…

Экран полыхнул, будто стреляли внас, хотя до дуэлянтов было километров десять. Огневая мощь «Прайма»действительно поражала. А когда свет погас, корабля Сасы на экране уже не было.Только по силовым щитам протарабанила веселая дробь.

— Сигнала жилой капсулы не фиксирую,— сказал Седой. — Крестоносец, возвращайся, твоя помощь больше не требуется… Аты, Катран, лучше бы смывался от греха подальше.

— Ну орел, — сказал, хихикая,Бледный Лис. — Подставил Сасу Босса. Он, конечно, давно нарывался — иКрестоносец, и Мастдай на него зуб имели. Но ты дал им повод.

— Какой повод? — спросил я,разворачивая корабль. Мне действительно хотелось побыстрее удрать от Арены. —Он сам напал, я даже не стрелял! Купит себе другой корабль…

— Ты что, не слышал, сигнала жилогомодуля нет! Все, конец ему, вместо с кораблем сгорел. А началась заварушкавсе-таки с тебя.