И останется только пепел - Ребекка Шеффер

Она подумала о зубах, которые иногда видела сквозь человеческий облик, и содрогнулась.

Следовало ожидать, что он узнает о ее поступке. Но Нита беспечно полагала, ему будет все равно, если она убьет кого-то из людей. И она практически не сомневалась, что так и было бы – если бы она не привлекла к себе такое внимание СМИ. А вот это определенно волновало Адэра.

Нита закрыла глаза, все еще пытаясь примириться с мыслью, что за ней охотится полиция. Как же она облажалась. Нужно было избавиться от объявления о розыске. Каким-то образом.

Ковит наклонился вперед, его дыхание мягко коснулось шеи Ниты, и он прошептал:

– Пойду за ним – надо убедиться, что он не передумает. Я ему не доверяю. Собери наши вещи на случай, если придется быстро уехать.

Нита кивнула. Ковит проскользнул мимо Дианы и вышел за дверь. Он тихонько прикрыл ее за собой и практически бесшумно зашагал по скрипучей лестнице.

Диана переминалась с ноги на ногу. Длинные темно-каштановые волосы по большей части выбились из хвоста и обрамляли лицо спутанными прядями.

– Почему ты помогла мне? – спросила Нита.

У Дианы имелись свои планы на нее? Хакер была упырем. Может, она сама хотела убить и съесть Ниту?

Мгновение спустя Нита отбросила эту мысль. Ей казалось, Диана не относится к подобному типу существ – с другой стороны, ей ведь и раньше приходилось ошибаться в своих суждениях.

Диана пожала плечами.

– Я не считаю, что Адэру нужно выставлять тебя.

Нита прищурилась. Какую игру вела эта девушка?

– Ты не возражаешь против убийства трех охотников за головами? – спросила Нита, стараясь прощупать собеседницу.

Диана вздрогнула.

– Возражаю.

– Почему же? Они хотели убить меня и продать по частям через интернет, – настаивала Нита.

– Мне не нравится, когда людям причиняют боль.

– Тогда ты в странной компании.

– Ты ничего не знаешь об Адэре, – огрызнулась Диана.

– А ты знаешь? – Нита наклонилась вперед.

Хакер долго молчала.

– Знаю достаточно.

– Ты доверяешь ему?

Она помедлила.

– Да.

Нита склонила голову набок.

– Пошла бы с ним искупаться?

– Нет, конечно! – Глаза Дианы стали огромными.

– Значит, ты ему не доверяешь.

– Я доверяю ему до определенной степени. – Уголки ее губ опустились. – И я доверяю его чутью. Если он говорит, что убийство дельцов не поможет, то, думаю, так и будет.

Нита молчала. Пусть она и не доверяла Адэру, все же у нее свербило ужасное чувство, что он прав. Предпринятые ею шаги ни к чему не приведут.

Она вздохнула, понурившись. Все равно пока никак не разобраться, имело ли все это смысл. Время покажет.

Диана смотрела на Ниту с жалостью, почти осуждающим взглядом. Нита ощетинилась. Кем возомнила себя эта упыриха, чтобы судить о решениях Ниты?

– Независимо от того, будет ли случившееся иметь значение в долгосрочной перспективе, ты не заставишь меня переживать из-за смерти людей, которые убивают невинных сверхъестественных существ за деньги, – резко проговорила Нита, пытаясь выразить уверенность, которой не чувствовала. Просто чтобы убрать это выражение из глаз Дианы.

Вообще-то, именно этим занималась сама Нита всю свою жизнь. Но Диане не нужно было этого знать.

Хакер зашевелилась, явно чувствуя себя неуютно.

– Не знаю. Я считаю, люди многогранны. Я хочу верить, что даже у монстров есть хорошие качества.

Ниты фыркнула.

– Так вот почему ты поладила с Адэром.

Диана изогнула губы в улыбке.

– Возможно. – Она посмотрела на Ниту и приподняла бровь. – А может быть, он никакой не монстр.

Нита снова фыркнула.

– Ты секунду назад сказала мне, что не пошла бы с ним купаться.

Диана рассмеялась, запрокинув голову назад так сильно, что та касалась стены, а глаза смотрели в потолок.

– Справедливо.

Они немного помолчали, а потом Диана сказала:

– Не стоит пользоваться этим словом. Сверхъестественные.

– Почему?

Она пожала плечами.

– Это унизительно. Существа. Сверхъестественные. Все эти слова делают нас другими. Навешивают на нас ярлыки.

– И что?

– И то, что мы сами навешиваем эти ярлыки.

Нита пожала плечами. Она знала, что в интернете есть движения, участники которых пытались изменить элементы языка, но это никогда ее особо не волновало. Какие-то люди пользовались словом «сверхъестественные» в качестве оскорбления, но это вовсе не значило, что Нита должна исключить его из своего лексикона. С чего бы ей позволять другим людям решать, как называть саму себя?

– Вместо этого тебе стоит употреблять слово «легенды», – продолжала говорить Диана, не обращая внимания на то, что Нита отвлеклась.

Нита застонала.

– Неужели так правда говорят? Более банальное название придумать нельзя было? Похоже на видеоигру.

Диана покраснела, но ее голос звучал твердо:

– Я думаю, это подходящее слово! Мы всегда пребывали тут, как и легенды. А многие из нас – часть легенд…

– Но легенды – это вымысел.

– Некоторые из них.

Нита вздохнула, потерев висок. А что насчет людей, подобных Ните, которые не упоминались ни в одной легенде? Или как Ковит, который сам не был уверен, связаны ли занни с тайской легендой о красу? Тот, кто выбрал этот термин, не продумал его как следует.

– Ты так и не ответила на мой вопрос. – Нита решила увести беседу в сторону, прежде чем успела погрузиться еще глубже в размышления об этом ужасном названии. – Почему ты помогла мне?

– Полагаю, я знаю, каково это.

– Попасться на убийстве дельцов с черного рынка?

– Быть в бегах, – холодно ответила Диана. Затем она снова вздохнула и прижалась к выцветшей лаймово-зеленой стене, запустив руку в волосы и вцепившись в них.

Нита наклонила голову.

– От чего ты бежишь? Упырей нет в Списке опасных сверхъестественных существ.

«Хотя их следовало бы туда включить», – подумала Нита, но промолчала.

– И от частей тел упырей никакой пользы нет, так что не похоже, чтобы тобой интересовались на черном рынке.

Диана замешкалась.

– Несколько лет назад рассказывали о ребенке, убившем семью упырей. Помнишь такое?

Нита действительно помнила.