Лорд. Небесные дороги - Николай Степанов

– Если рейсов больше нет, зачем они сюда едут? – удивился он.

– Может, вас встречают?

– Только этого не хватало!

Пешеходов заметили, карета начала притормаживать.

– Бежим! – крикнула женщина.

Мужчина толкнул Рималу в траву и сам упал рядом. Два арбалетных болта пролетели выше.

– Ползем к лесу, – предложил он и двинулся на четвереньках вперед.

Варио перебрался на шею человека и ухватился клювом за волосы, чтобы не упасть. Учительница двигалась рядом. Высокая трава и порывы ветра скрывали беглецов, однако не полностью. Еще две стрелы пролетели рядом с Леонидом, а возле самой кромки леса болт негодяев все-таки нашел цель.

– А-а-а! – закричала женщина.

– Есть одна! – раздался за спиной радостный возглас. – Пятьдесят золотых тому, кто завалит мужика!

«Ё-мейл твою через вай-фай! Завалить, значит? Меня? Еще бы узнать, за какие грехи?»

Злость привела Царькова в уже знакомое состояние, когда страх сам начинает пугаться человека и сматывается на задворки сознания, уступая место азарту хищника, очень коварного и изобретательного. Все-таки технический склад ума – вещь полезная не только в мирное время. Мужчина быстро втащил раненую в заросли кустарника, где смог приподняться, и, согнувшись в три погибели, с тяжелой ношей на руках побежал в глубь леса.

Царьков не питал иллюзий по поводу преследователей: они не отстанут и расправятся с ними обоими.

Если ничего не предпринять. И чем быстрее, тем лучше.

– Потерпите немного. – Он осторожно уложил даму под куст.

– Убегайте, иначе погибнем вместе.

– Ну уж нет! Бандиты только этого и ждут, а у меня есть мысли получше.

– Их много, и они с оружием. – Римала попыталась вразумить Зеверио, заметив странный блеск в его глазах.

– Битвы выигрываются не числом, но умением, – отмахнулся он, бегло осматривая рану. Болт насквозь прошил бедро женщины, но вроде бы не задел важных кровеносных сосудов. По крайней мере, большой кровопотери не было. – Ногу нужно перевязать. Есть чем?

– Я сама справлюсь. Уходите.

«Молодец, дамочка! – мысленно похвалил Леонид. – С таким настроем не помрет, и это хорошо!»

– Постарайтесь не потерять сознание хотя бы до моего возвращения.

– Надеюсь, у меня получится.

Зеверио вспомнил о птице и снял ее со своего плеча.

– Вот вам телохранитель. Он не даст уснуть. Если кто сунется, разрешаю ему заклевать врага до смерти. Я скоро.

Царьков очень спешил. Голыми руками ему вряд ли одолеть вооруженных людей, так что следовало хоть как-то уравнять шансы. Нож не сильно спасал, но…

«Мне бы чего поувесистей. Чтобы сразу бац, и в нокаут».

Мужчина двигался быстро, на ходу внимательно осматривая ветки. В основном попадались тонкие и кривые.

«Ах какая прелесть! – Он увидел утыканные колючими наростами ветки. – Шипорез, говоришь? Сейчас опробуем тебя в деле».

Леонид извлек из рукава клинок и стал пробираться в центр кустарника, где прямо из земли торчал почти ровный полутораметровый ствол с утолщением вверху. Мужчине он понравился еще и тем, что имел не столь крупные шипы. Самому никак не хотелось о них поцарапаться. Несколько секунд – и в руках у Зеверио метровая дубина с острыми сюрпризами.

«Гладиаторские бои продолжаются! Только вместо арены площадка побольше. Будем осваивать».

Звереныш, а сейчас пришелец из-за Мембраны, действительно ощущающий себя зверем, продолжал двигаться навстречу врагам. Бесшумно перебегал к одному кусту, к другому. Не издавая ни звука, метнулся к невысоким зарослям похожего на гигантский лопух растения. Там и затаился, услышав голоса.

– Никуда он не денется. Раз тетку сразу не бросил, значит, будет возиться с ней до самого конца.

– Надеюсь, тело бабы нам с собой везти не придется?

– В карете места только на четверых. За труп паренька двести монет обещано, его ворона, правда, живая, еще полсотни стоит. А леди годна только для развлечений, коли не сдохнет до нашего прибытия.

– В записке Рултисо было сказано, что мужик опасен.

– Был бы опасен, не стал драпать, как заяц.

– Да и ума у него небогато. Что мешало оставить бабу, а самому засаду устроить? Пока бы мы с нею разбирались… – подключился к разговору третий. – Лично я бы так и сделал.

– Ты по поводу развлечений?

– А чего? Одно другому не мешает.

«Действую неожиданно, быстро и нагло, – сам себе приказал Леонид. – Пленных не брать. Наверняка возле кареты еще кучер остался. С ним и поговорю, если получится».

Когда все трое обошли куст…

– А это что за следы? – успел спросить один из них.

Дубина настигла его первым.

– А-а-а!

Второй получил ногой в пах.

– У-у-у!

Третий, видимо, был самым опытным. Он резко отскочил в сторону и выстрелил. Болт пролетел чуть левее цели. Царьков тут же угостил дубиной корчившегося от боли бандита, дабы тот не страдал слишком громко, и поспешил к единственному стоявшему на ногах.

Злодей отбросил разряженный арбалет и выхватил саблю.

– Тебе конец, щенок!

– Да? И кто это решил?

– Умри!

Сабля просвистела в сантиметре от носа. Второй удар был нацелен в колено, а третий заставил Леонида присесть. Находясь в этом довольно неудобном положении, он резко взмахнул дубиной.

– А-а-а!

Шип распорол ногу, и бандит скрючился. Второй удар оборвал крик.

– Ведите себя тихо, – велел Царьков и, подхватив заряженный арбалет первого нападавшего, поспешил назад.

«Вроде не должны быстро очнуться, – думал он по дороге. – Но ежели чего, на обратном пути добавлю. А то вздумали – завалить».

– Никто не беспокоил? – спросил он заметно побледневшую Рималу.

– Нет. Что это у вас?

– Арбалет. Ребята оказались щедрыми, на память подарили.

– Нет, я о другом.

– Еще один подарок. От шипореза.

– Цветок шипореза? – ужаснулась дамочка. – Выбрось немедленно. Малейшая царапина от его шипов, и ты – труп! – От волнения учительница перешла на «ты».

– Да? – задумчиво произнес Царьков, он попытался вспомнить, не порезался ли сам ненароком об эти колючки. – Выходит, те трое больше никогда не очнутся? Но я же не знал, что… это цветок. – Он аккуратно просунул смертоносное оружие внутрь веток широколистного кустарника.

На душе как-то стало не по себе. Не собирался он никого убивать, хоть бандиты бы его точно не пожалели.