Рассвет Оникса - Кейт Голден

Палатка оказалась совсем не такой, как я ожидала, когда вошла в нее. В центре комнаты висела большая карта Эвенделла, на которой были разбросаны различные фрагменты, представляющие многочисленные батальоны каждого королевства. Кожаные кресла и меха песочных и шоколадных оттенков заполняли все остальное пространство, а также готические фонари и черные свечи, освещавшие комнату ирисовым светом.

Мужчины и женщины держали медные чаши и ели клеверный хлеб, курицу и стейк. Имбирь, цитрусовые, ром и гвоздика витали в воздухе, смешиваясь с гарденией и сиренью — самыми распространенными цветами оникса, как я выяснил. Светящиеся лампы создавали теплую, приятную атмосферу.

Я запоздало поняла, что прижимаю руки к сердцу от благоговения и.… волнения.

Барни подвел меня к Кейну, восседавшему на бархатном троне. Сбоку от него сидел мужчина со смуглой кожей и сильной челюстью, которого я не узнала.

— Леди Арвен, Ваше Величество.

Кейн встал, чтобы поприветствовать меня. Сегодня он был одет как настоящий король — черные одежды, несколько серебряных колец, волосы зачесаны назад, а голову опоясывала изящная корона из ветвей оникса. От его вида захватывало дух.

Я проглотила остатки смущения от нашего вчерашнего почти поцелуя в ванной и поприветствовала его простым реверансом. Кейн медленно осмотрел меня от сапог до черной ленты, в его глазах плясали искорки. Мне было интересно, заметил ли он, что я одета как одна из них.

Но его обычная игривость и обаяние сегодня отсутствовали. Ни кокетливых комментариев, ни остроумного подшучивания.

— Я рад, что ты смогла присоединиться к нам, — сказал он. — Я на минутку. Пожалуйста, присаживайся. — Он указал на бархатное кресло сливового цвета рядом с собой, а затем возобновил горячий разговор с мужчиной справа от себя.

Я боролась с желанием взглянуть на небольшое море знати, заполнившее шатер. Их взгляды, любопытные, но в то же время и властные, впивались мне в спину, как острия сотен мечей. Вместо этого я посмотрела на другую сторону, где сидел мой самый большой поклонник, Гриффин. Я хотела спросить у него или у Кейна, что это такое, но он тоже был вовлечен в разговор, который я боялась прервать. Я пожалела, что Барни все еще здесь.

Уставившись на свои руки, я прислушалась к разговорам вокруг. Кейн обсуждал мирный договор с территориями Опала, но я улавливала лишь отдельные слова. В комнате становилось все шумнее и беспокойнее.

Слева от меня Гриффин вел удивительно веселую беседу с красивой светловолосой женщиной. Было удивительно видеть, как Гриффин смеется, когда он всегда был таким стоическим рядом со мной. На самом деле у него была теплая и дружелюбная улыбка, когда он хотел ее показать.

— Дикая, да?

Я повернулась к Кейну.

— Кажется, я впервые вижу его зубы. По крайней мере, не тогда, когда он обнажает их передо мной.

Кейн ухмыльнулся, но это не отразилось на его глазах. Сегодня он явно о чем-то задумался.

— Как я уже сказал, дело не в тебе, а во мне.

Я понимающе хмыкнула, но больше ничего не сказала. Может, Гриффин и Кейн и не были братьями, но между ними явно существовало какое-то глубоко укоренившееся, почти семейное напряжение, в которое я не собиралась вмешиваться.

Командир встал, и толпа болтающих сановников затихла, обратив на него свое внимание.

— Сегодняшнее собрание касается территорий Опала, — сказал он. — Янтарное нелегально проводит солдат через Полуночный Перевал Опала. Из-за этого они быстрее добираются до наших людей.

Мое сердце с треском упало в желудок.

О, нет.

Мои глаза метнулись к Кейну, но он смотрел на своего командира.

Я перебирала в уме все, что знала о Полуночном Перевале, о договоре. Эту информацию я узнала еще в детстве на уроках труда. Земли Опал были свободны и не зависели ни от одного правителя. Это было дикое и скалистое королевство с множеством различных племен и кланов. Если я правильно помнила, несколько десятилетий назад эти территории совместно подписали мирный договор с остальными восемью королевствами, согласно которому они объявлялись нейтральными в любых военных действиях.

К сожалению, Опал и Перидот оказались в самом центре конфликта Янтарного и Ониксового. Солдатам с обеих сторон приходилось обходить их через Минеральное Море и Розовый Кварц, что занимало гораздо больше времени, чем прокладывать прямую линию через Опал.

Мое волнение по поводу присоединения к этому собранию быстро улеглось в желудке, превратившись в серьезное беспокойство. Что они сделают с янтарными солдатами? Насколько безжалостными они будут?

Или им все равно? Возможно, это была проблема Опал.

— Спасибо всем, кто присоединился к нам, — закончил Гриффин. — Собрание открыто.

Почти сразу же поднялся грузный мужчина с внушительной бородой.

— Мой Король, я уже говорил это раньше, но с радостью повторю еще раз. Если Янтарное может нарушать правила территорий без последствий, то и мы можем. Давайте отправим туда наших людей сегодня ночью. Выровняем ситуацию. Сейчас нет времени обсуждать альтернативные варианты.

Блондинка, сидевшая рядом с Гриффином, насмешливо хмыкнула и встала лицом к Кейну. В ее глазах была мольба.

— Ваше Величество, при всем уважении к Сэру Филипу, действия Янтарного не остаются без последствий. Мои шпионы слышали, что соседние земли со дня на день начнут нападение на Короля Гарета в отместку за то, что он использовал их земли как кратчайший путь и пошел против договора. Это поможет нашему делу. Не будем же мы испытывать на себе их ярость.

Сэр Филипп провел рукой по лицу. Казалось, эти двое уже спорили об этом.

— Если мы пойдем туда, — продолжала она. — Мы лишь навлечем опасность на королевство и заставим пролить еще больше крови в Опале.

Кейн впервые заговорил.

— Леди Клейо права: мы не идем через Опал из уважения, а не из страха. Янтарные могут быть ублюдками, но мы — нет.

Опал заключил договор, чтобы обезопасить свои земли и людей, и я не верила, что Гарет пренебрежет этим ради собственной выгоды. Это больше походило на Кейна, если вообще на кого-то.

Мужчина рядом с Кейном встал, его баритональный голос пронесся по собранию, привлекая внимание.

— Я посоветовал нашему королю встретиться с вождями различных племен и кланов, чтобы заключить новый договор, позволяющий безопасный проход только Ониксу. Если мы хотим отправить волну войск навстречу Янтарному, нам понадобится их помощь.

И Сэр Филипп, и Леди Клейо почти в унисон закатили глаза. Клейо