Невеста драконьего принца - Елена Шторм

Но есть в его реакции и что-то ещё — тёмное, затаившееся в уголках глаз.

— Как ты сюда пришла?

Я рассказываю, в ответ лицо дракона вытягивается, но это радует недолго.

— Тейнан, что делать? — от волнения я зову его по имени. — Должен же быть выход? Сейдера привлекла магия? Может, признаться, что дар у меня самый обычный, как-то показать это?

— Признаться, что аура на тебе — от древнего и смертельно опасного заклятья? Что я учил тебя колдовать?

— Может, как-нибудь замаскировать эту ауру? Нет. Может, всё-таки сбежать? Спрятаться? Упасть с лестницы?

Тейнан смотрит на меня пристально и мрачно.

— Если ты сбежишь, он найдёт тебя. Начнёшь наивно прикидываться больной, сделаешь ещё какую-нибудь глупость — он поймёт.

— Укради меня?

— И он узнает, что мы в сговоре. После этого тебя отдадут кому угодно, но не мне. — Дракон прикрывает глаза. — Поверь, он не дурак. И умеет быть жестоким. Но я не понимаю, зачем ему брать тебя!

Я двигаю губами.

— Ты ведь тоже можешь поставить мне метку, выбрать меня, да? Разве это не даст тебе права защитить свою женщину? Что будет, если ты это сделаешь?

Зрачки Тейнана медленно сужаются, взгляд рассредотачивается.

— Если два дракона выбрали одну невесту и никто не хочет уступать, они должны устроить поединок.

— Это я уже слышала. Какой?

— При свидетелях. И в нашем с Сейдером случае — скорее всего до смерти.

Что-то внутри дрожит и опускается.

Сердце колет. Взгляд бежит по волосам дракона, по его груди, по плечам. До смерти?

— И ты, конечно, не бросишь ему вызов ради человечки… нет, разумеется, об этом я не прошу. Поэтому ты не пометил меня сразу? Но должны ведь быть ещё пути!

Тейнан смотрит на меня как-то странно и тяжело. Пропускает воздух сквозь зубы.

— Ты так не хочешь провести с ним ночь?

— Что?..

— Ты прибежала ко мне тайными ходами. — Ещё один взгляд с неясным, непередаваемым чувством. — Надеясь, что я смогу помочь. Что если я не могу? Ты почти вышла замуж, ты со своим женихом не была близка? И Сейдера хвалила безудержно.

Я медленно, очень медленно опускаю руки, которыми до этого обхватывала шею.

Конечно, в этом вопросе есть смысл. Даже логика. Не цари в голове полный сумбур, я бы уже давно ответила сама. Меня возьмёт силой враг, меня обесчестят до свадьбы. И всё же… если это случится, я не умру. Сейдеру ни к чему даже калечить меня, так что я выживу, смогу бороться дальше.

Но…

Почему-то подобный вопрос от Тейнана точит почву под ногами. Заставляет сделать шаг назад. Чего я ждала? Что он придёт в ещё большую ярость, снесёт золотую дверь, через весь дворец кинется защищать меня ради нашей сделки? Нет.

Конечно нет.

Я говорила ему, что мне всё равно, что со мной будет, — буквально вчера.

Но говорила, надеясь сохранить себя.

— Что угодно лучше, чем лечь под него, — произношу искренне. — Помоги мне придумать выход. Любой.

— Твой лучший выход — пойти к нему и рассчитывать, что он не будет принуждать тебя сегодня.

Застываю. Моргаю.

— С чего ты взял?!

— Думаешь, у него мало женщин? И нет никаких других способов понять, нравишься ты ему или нет? Он прижимает тебя — хочет посмотреть на твою реакцию! И… на мою.

Я мотаю головой, пытаюсь распробовать его слова. Но они не складываются ни во что хорошее.

— Выходит, ты тоже считаешь, что именно твой интерес ко мне его распалил? Но это всё твои идеи: заставить Сейдера поверить, что я одарена больше других! — произношу исступлённо. — Соблазнить его магией, не дать мне просто проявить себя! Можно подумать, ты специально толкал меня к нему в руки!

Лицо Тейнана меняется.

А мой язык присыхает к нёбу. Я умолкаю. Смотрю на него — на то, как сжимаются его губы, как проступают желваки под кожей.

И меня пронизывает какой-то липкий холод — от мысли, насколько всё это действительно… странно.

— Ты толкал меня к нему? — переспрашиваю глухо.

Тейнан молчит.

Я отступаю. Хватаю губами воздух, внезапно абсолютно потерянная.

— Ты выдал остатки заклинания за ауру — хотя это было опасно и привлекло слишком много внимания, — перечисляю не своим голосом. — Вложил свою магию в призыв, хотя я могла справиться сама.

Дракон отворачивается. Вспышка бьёт с его руки в стену! На той трескается камень, картина в раме делает дугу и падает на пол. А я смотрю на всё это и не могу протолкнуть воздух в грудь.

Неужели?

Как… да как же я могла быть такой дурой?

— Зачем?

— Ты не поймёшь.

— Из-за вашей вражды? Ты решил меня использовать — ещё тогда, когда предложил сделку, поэтому так охотно на неё пошёл! Я только не понимаю: как именно? Надеешься, что у меня есть ещё одно заклятье, которым я окручу Сейдера? Или что я стану “бракованной” женой ему?

Тейнан разворачивается обратно — резко, быстро!

— А ты надеялась, что я буду с тобой честен? Ты, человечка, которая околдовала меня, угрожала мне?!

Конечно… он прав. Мы враги, враги — и я не должна была забывать об этом.

Должна была помнить каждую секунду.

Не должна была показывать свою слабость и бежать к нему за помощью, будто надеясь… самое паршивое, что я действительно надеялась на что-то.

После сегодняшнего дня. Когда мне вдруг показалось, что мы способны разговаривать друг с другом. Когда я на краткое время поверила ему. Когда он…

— Ты и поцеловать меня собирался, почуяв кузена рядом? — По телу бежит дрожь, по губам — нервная усмешка. — Весь твой интерес ко мне. Напоказ?

Глаза Тейнана вспыхивают. Зубы обнажаются.

— Чушь не пори.

— Кормил меня ягодами, чтобы скрыть злость, чтобы твой враг не почуял вдруг, что я его не хочу! И… Кара сказала, что сломала каблук, — произношу я, глядя в зелёные глаза. — Может, и это твоих рук дело?

Дракон тяжело дышит.

— Каблук? — повторяет он. Морщится. — Хватит сыпать в меня всё подряд!

Его возмущение выглядит искренним. Но я уже не верю — не знаю, чему верить.

— Сейдер лишил тебя прав на трон, — пытаюсь собрать мысли. — И ты хочешь ему отомстить, но не можешь победить в бою? Не хочешь сражаться с ним — и потому надеешься как-то достать его исподтишка… в этот план ты сумел включить меня?

Несмотря на то, что это я должна была его подчинить.