Три мага и «Маргарита» - Аннетт Мари

Я привыкла считать себя человеком довольно хладнокровным, но сейчас… Я вся издергалась – хуже старушки в комнате со старинным фарфором, по которой носится резвая малышня.

Нервно поправляя бутылки в поддоне со льдом, я разглядывала посетителей паба. Тех, кто пришел сегодня просто ради удовольствия, было мало. Остальные в полной готовности ожидали прихода Кая и Эзры: та самая команда, которая отправится на поиски гильдии отступников.

Зора, миниатюрная светловолосая охотница на вампиров, питавшая слабость к большому оружию, сидела за столом в кожаных штанах и майке, а за спиной у нее болтался меч, который следовало бы назвать Сокрушителем Черепов. Да, скорее всего, он так и назывался. По крайней мере, про себя я решила называть его именно так.

Рядом с Зорой сидел Феликс – ее муж и третий офицер гильдии. У него за спиной был рюкзак. В толстых очках, со смешно зачесанными на намечающуюся лысину волосами, он выглядел… ну… в общем, далеко не так внушительно, как его жена.

Третьей колдуньей была Гвен – высокая худощавая женщина с гладкими волосами, собранными в хвост, у которой обычно был такой вид, будто она только что вышла из офиса «Fortune 500» – дизайнерские очки, деловые костюмы, сшитые на заказ. Сегодня же она была с ног до головы в черной коже, и на поясе у нее висела дюжина палочек длиной дюймов в восемь – блестящих, черных, с начертанными на них рунами.

Последним колдуном в команде был Рэмси. Сегодня он не стал подводить глаза, а его темные волосы были завязаны в хвост на затылке. Он был весь в черном – как обычно, и в придачу обвешан самым разнообразным оружием и магическими артефактами.

Кай набрал в свою команду не только колдунов. Их ряды пополнили два псионика: Тай, обходительный мужчина с шоколадной кожей и южноафриканским акцентом, обладал даром телестезии, что, по словам Аарона, позволяло ему выслеживать людей, а Дрю был телекинетиком, вроде незабвенного гаденыша Лиама.

Упомянутый гаденыш сегодня тоже был в баре – торчал в дальнем углу вместе со своим приятелем, книжным червем Томом, и видеть двух телекинетиков в одной комнате было все равно что смотреть на фотографии Капитана Америки до и после: один маленький, тощий и хилый, другой высокий, мускулистый и готовый дубасить плохих парней.

Четыре колдуна и два псионика должны были присоединиться к Каю и Эзре, и вместе эта команда из восьми человек намеревалась отловить столько членов банды Ист-Гастингса, сколько успеют до восхода солнца. Кай был уверен, что местонахождение банды определил точно, не знал только, сколько магов в ней состоит.

Я снова нервно выровняла бутылки, повернула их все этикетками вперед и поставила наклонно.

– Не волнуйся, Тори, – проговорил Аарон со своего стула. Экран его ноутбука то и дело мерцал: он взрывал космические корабли пришельцев. – Они свое дело знают.

– Но что, если отступников окажется больше, чем думает Кай? – пробормотала я.

– Ничего, справятся. Ах ты, черт! – Экран вспыхнул красным: космический корабль взорвался и разлетелся на пиксели. Аарон захлопнул ноутбук и оглянулся на беседующих членов команду. – Кай все продумал. Они с Эзрой и Зорой будут в нападении, их задача – обеспечить огневую мощь. Феликс специализируется на обнаружении и нейтрализации магии, он будет обезвреживать ловушки и засады, а Рэмси фантастически силен в контрмагии. У него есть артефакт, способный отразить практически все что угодно. Задача Тая – отслеживать тех, кто попытается сбежать, а Дрю и Гвен – универсальные бойцы: могут сражаться и в нападении и в защите, если нужно.

Закусив губу, я кивнула.

– Это да… но всего трое нападающих против дюжины?

– Если там наберется дюжина, – усмехнулся Аарон. – К тому же ты еще не видела Кая в деле. Да и Эзра тоже не из последних.

Как будто услышав свое имя, Кай возник в двери. Я выронила тряпку, которой вытирала стойку.

Тот Кай, которого я знала, – топ-модель в безупречном костюме – исчез. На нем были легкие ботинки и темная одежда, к длинным рукавам прицеплены миниатюрные метательные ножи. Из карманов узкого черного жилета тоже торчало какое-то мелкое оружие, а с бедра свешивались две катаны – короткая и длинная.

Я перевела взгляд с мечей на его лицо и уже в который раз вгляделась в эти экзотические черты, которые до сих пор никак не могла отнести к какому-то определенному типу. А теперь догадалась, в чем дело. Японская кровь так причудливо смешалась в нем с европейской, что он оказался не похож ни на белого, ни на японца – его внешность была уникальной.

Следом за ним вошел Эзра, и это тоже был уже не тот парень из соседнего двора. Его грудь была перехвачена широким ремнем, за которым на спине торчало какое-то незнакомое мне оружие. Руки были закрыты длинными темными перчатками без пальцев, суставы сверкали сталью, на локтях тоже какой-то металл. Волосы Эзры были повязаны черной банданой, и тень щетины на подбородке придавала его лицу какой-то непривычно опасный вид.

Кай сразу же направился к своей команде, а Эзра подошел ко мне и Аарону. Я к тому времени уже оправилась от потрясения и постаралась взять себя в руки.

Аарон удрученно вздохнул.

– Эх, даже не верится, что придется здесь торчать, пока вы там отрываетесь.

– Мы тебе все расскажем, когда вернемся, – весело и без тени сочувствия отозвался Эзра, поправляя перчатку.

– А тебе точно… хватит этого оружия? – с сомнением спросила я. По сравнению с Каем Эзра был почти не вооружен. Только та непонятная штука на спине, похожая на черный шест фута в два длиной, с серебряными наконечниками и серебряной вставкой в середине. – Может, меч бы тоже не помешал?

– Мы не собираемся никого обезглавливать. Магипол настоятельно не рекомендует оставлять трупы.

– Давай, покажи ей, на что способна Двойная Молния, – предложил Аарон. – Ей понравится.

Я сморщила нос:

– Что-что?..

Отойдя подальше от стойки, Эзра закинул руку за плечо и вытащил из-за спины короткий шест. С легкостью раскрутил его одной рукой, и я, вспомнив, какой удар Эзра способен нанести голым кулаком, подумала, что это оружие, наверное, тоже заслуживает называться «Сокрушителем Черепов».

Эзра взял шест за оба конца и крутанул в разные стороны. Оружие с металлическим лязгом распалось посередине, обнажив два лезвия длиной в фут с черными рукоятями такой же длины. С устрашающим изяществом Эзра взмахнул лезвиями (сталь просвистела в воздухе) и одним движением соединил концы рукоятей. Теперь это снова было одно оружие – только теперь длиной четыре фута и со смертоносными клинками на обоих концах.

– Хм… – Я слегка попятилась, опасливо поглядывая на двустороннее копье. – Как там, говоришь, у тебя с чувством расстояния?