Право истинной невесты - Ольга Силаева

Эвия фыркнула:

- Что за мальчишки? Тебя послушать, так Лорена убивала их пачками!

- Фрэнсис, например.

Альто вздрогнул. Он не ожидал услышать от меня это имя. Не ожидал.

Нарисс был прав. Альто знал о Фрэнсисе. И Фрэнсис действительно был мёртв.

Ты врал мне, Альто. Врал. Зачем?

- Помню этого мальчишку, - прищурилась Эвия. - Я на него сама заглядывалась. Дерзкий до невозможности. Настолько, что я удивлялась, как Лорена его не приструнит. Глупо же так подрывать свою репутацию.

- Что с ним случилось?

- Исчез, и об этом не говорили, - пожала плечами Эвия. - Лорена в те дни была в такой ярости, что к ней подходить боялись.

- Его убили?

- Ясное дело, его убили, - в голосе Эвии прозвучало раздражение. - Фрэнсис был фаворитом Лорены. Отпустить его, чтобы он попался на крючок другой высшей ринии и выболтал тайны клана? Лорена не дура.

- Не дура, - негромко произнёс Альто. - Совсем не дура. Совсем...

- Ты знал, - тихо-тихо сказала я.

Альто вскинул на меня очень странный взгляд. Сейчас он вдруг напомнил мне Яна: такой же уверенный, упрямый, болезненно-независимый - и одновременно уязвимый и хранящий в себе глубокую боль.

- Я.

Он выглядел так, будто собирался сказать что-то важное, но тут до нас донёсся отчётливый запах гари. И ощущался он отнюдь не как аромат подгоревшей индейки.

Секундой позже завыли сирены. Сработала пожарная сигнализация.

Эвия рассмеялась с потолка:

- Ух ты! Кажется, за мной пришли.

- Ты знала? - резко спросил Альто. - Знала, что они подожгут цитадель Равьер?

- Само собой, - последовал дерзкий ответ. - Как, оставишь меня здесь задыхаться внизу? Или отпустишь, как обещал?

Альто коротко выругался.

- За мной, - бросил он мне. - У нас есть шанс их догнать, если ты мне поможешь.

- А как же Эвия?

Вместо ответа Альто бросился к двери.

- Девчонку развязать, ждать меня, - на ходу бросил он охране. - Не трогать.

Сирены выли. А я всё отчётливо ощущала, что запах гари доносится сверху, не снизу. И это пугало.

- Там покои Тейи, - хрипло произнесла я. - Мои комнаты. Но я не понимаю, зачем жечь именно верхние этажи?

- Чтобы превратить их в пылающий факел. Символ сопротивления. Такой жест не пропустит никто. А ещё...

Альто внезапно остановился посреди коридора и развернулся ко мне. Обхватил за плечи.

- Так. Два вопроса, - произнёс он, глядя мне прямо в глаза. - Твоя сестра хранит в своих покоях что-то важное?

- Да. В том числе. те самые списки. Но они не сгорят, потому что.

- Огнестойкий сейф.

- Что-то вроде того.

- Документы может найти кто-то, кроме тебя и твоей сестры?

Я мотнула головой:

- Исключено. Даже если простукивать стены.

- Твоя сестра стала бы жечь собственную цитадель?

Я закусила губу. Чтобы отомстить захватчикам, Тейя сделала бы многое, но. не наш собственный дом. Нет. Не родовое гнездо, где рос клан, где выросли мы. Это просто немыслимо - поджечь самое дорогое. Дом. Свой очаг.

- Никогда, - прошептала я.

- Значит, это чужаки. - Глаза Альто мрачно блеснули. - И тайных ходов они не знают. Хорошо.

- Но как-то они сюда забрались, - прошептала я.

- В качестве гостей. Служанок. Неважно. - Альто выпустил мои плечи и коротко кивнул. -Через парадный или чёрный ход им не выбраться. Путь отхода у них один - через коммуникации. Веди. Окажемся там раньше и устроим им засаду.

- А. а кабинет Тейи?

- Потом. Веди!

Альто едва повысил голос, но сейчас, с лихорадочным блеском глаз и жёстким, будто заострившимся лицом он был сам на себя не похож. И я опасалась с ним спорить, тем более что он был прав. Тех, кто поджёг мой дом - мой дом! - нужно было поймать.

- За мной, - выдохнула я и бросилась по коридору.

Все тайные пути знают только высшие ринии клана, и ни одна риния не выдаст их никому, кроме разве что своего фаворита. У Тейи фавориты были. Но она, как и Железная Тера, не доверяла ни одному из них.

Можно ли так жить, не доверяя даже собственной половинке?

Впрочем, какой у нас выбор? Я доверилась Альто, а он умолчал о Фрэнсисе. Ещё и хотел узнать о моей первой любви побольше, чтоб ему неладно было!

Я открыла для Альто проход в стене и быстро закрыла его за нами. Туфли на высоких каблуках лишь мешали, и я сбросила их на ступени.

- Нам придётся поговорить, - сквозь зубы бросила я. - Ты лгал, что не знаешь Фрэнсиса. Ты откровенно солгал, что его не было среди фаворитов! Я помню!

- Конечно, солгал, - бросил Альто через плечо. - И солгал бы снова.

- Почему?!

Он обернулся лишь на одну секунду.

- Потому.

Ступени скользили под ногами, как движущийся ковёр, то и дело готовый выскользнуть из-под ног. Дважды я чуть не падала, но каждый раз удерживалась на ногах - из чистой злости.

Очень хотелось развернуть Альто, бегущего впереди, и врезать ему в челюсть как следует. Или коленом - я даже знала куда. Но я сдерживалась.

Лестница закончилась. Пошли узкие переходы. Наконец мы выбрались на металлический балкончик, идущий вдоль подземной котельной.

Здесь было чудовищно жарко. Казалось, моё кружевное платье вот-вот испарится.

- Зачем ты только подобрал мне эту тряпку, - пробормотала я. - Уж лучше бы достал обычные штаны.

- Уверен, они произвели бы среди гостей фурор.

Я лишь фыркнула.

- Кстати, Нарисс будет на тебя чудовищно зол, - проронил Альто. - Предполагалось, что вы будете обниматься при гостях, позировать и всё такое прочее.

- Предпочитаешь, чтобы мы мирно танцевали под звук пожарных сирен?

Альто внезапно напрягся и поднял руку, призывая к тишине. Вовремя: послышались шаги.

- .. .Ей это не понравится, - раздался резкий женский голос.

- .А я тебе говорю, она будет в восторге! Даже если мы весь квартал сожжём, это и вполовину её так не обрадует, как голова Альто Флори!

- Он всего лишь мужчина, - фыркнула первая. - Ничтожество. Кроме того, ей будет куда приятнее увидеть его у своих ног, лижущим ей ботинки. И остальных тоже.

- «Ей», - прошептала я. - Кто же эта «она»?

Две женщины появились из-за переплетения труб котельной. Их лица были закрыты капюшонами и масками, но изумрудные брошки выдавали их принадлежность к клану Флори. Вот и ответ, почему они так ненавидели Альто.