Отчаяние. Том 3. - Say Latto

— Центральный оперативный узел, сектор Европа. Кто на связи?

— Код 731-Тень. Италия, направление восток.

Пауза. Потом голос стал тише:

— Идентифицирован. Докладывайте.

— Я пересёк границу Словении. Самолёт доставил до контрольной точки, дальше планировал (летел) вручную с применением магии.

— Подождите… — перебивает оператор. — Планировал? Магия?

— Щупальца. Пять штук. Стабилизировал как крылья. Летел. Пролетел уже около двадцати километров.

Пауза.

— Простите, но… GPS показывает, что вы сейчас на высоте тысяча пятьсот шестьдесят два метра.

— Так и есть. Я на летающем корабле. Только что штурмовал его.

— …вы что сделали?

Я тяжело вздохнул.

— Выпрыгнул из самолёта. Летел. На пути — аномалия. Пузырь в небе. Из него выплыл корабль. Настоящий. Как из восемнадцатого века. Паруса, мачты, дерево. Только он не падает. Висит в воздухе. Сбросил скорость, приземлился. На борту — сорок боевиков. Визуально — гуманоиды. Раса — "Банши". Так система их обозначила. Уровни — в основном до десятого. У троих — выше. Захватил корабль. Все обезврежены.

На другом конце связи повисла мёртвая тишина. Потом:

— Повторите.

— Всё, кроме чисел?

— Всё.

Я выдохнул.

— Лечу. Щупальца работают как крылья. Магически стабилизированные. Управляю падением. Плюс энергетическая тяга из рук. Планировал над Словенией. Появился портал — пространство свернулось. Из него выполз корабль. Настоящий. Деревянный. Паруса. Такелаж. Ни антигравов, ни двигателей — висит. Просто висит в гребаном небе. На борту — сорок существ. Формой — гуманоиды, кожа серая, глаза фиолетовые. Экипировка архаичная, есть системное оружие дальнего боя. Сопротивлялись. Я зачистил.

— …Вы уверены, что это не глюк?

— Уверен. У меня мозг ещё не вскипел, чтоб пиратские галлюцинации вызывать. Повторяю: корабль в небе. Магический. И он реален.

— …Банши… — проговорил оператор. — Черт... Вы говорите — сорок особей?

— Несколько не выжили. Так что до сорока. Все связаны. Могу передать фото, но связь слабая. Могу точные координаты сбросить. Вы их получите?

— Да. Срочно. Координаты и высоту.

Я открыл карту, ткнул в точку, передал. В эфире короткий щелчок — данные ушли.

— Принято. Получено.

— Повторяю: корабль висит. Я не знаю как. Он не используется как транспорт — он порталом выпал, как целая единица. И он функционирует. Они сражались слаженно. На борту были энергетические пушки, магия, система команд. Они говорили между собой. На системном языке.

— Что?

Голос оператора стал хриплым.

— Они знают системный язык?

— Похоже, да. Один из командиров — в красной накидке — отдал приказ: "Задержать. Не убивать. Он нужен живым." Я понял это без перевода. Мозг воспринял напрямую. То есть — они встроены. Или подключены. Я тоже знаю системный язык. Убивал инициатора в первом этапе.

Оператор не отвечает сразу. Слышу шорохи — он, видимо, советуется с кем-то. Потом голос снова:

— …это зафиксировано как первое полноценное контактное взаимодействие с внешней расой, интегрированной в Систему.

— Подтверждаю.

— Мы… мы свяжемся с верхним командованием. Вам нельзя терять этот объект. Попробуйте изучить корабль. Найдите источник левитации, ядро, документы, артефакты. Не уничтожайте его. Повторяю: не уничтожать.

— Я понял.

— Укрепите оборону, если нужно — ждите подкрепление.

— В воздухе? Серьёзно?

— …ладно. Тогда держитесь. Всё, что сможете — фотографируйте. Передавайте логи. Системные данные — особенно. Если появятся новые порталы — немедленно сообщите.

— Принято.

— И… Тень?

— Что?

— Вы… в порядке?

Я посмотрел на заваленную телами палубу, багровые следы от огненных шаров, искорёженные щупальцами канаты и искры, ещё пляшущие на краю кормы.

Потом — на свою одежду. Прожжена, весь в гарях. На руках — обугленные полосы.

— Относительно, — хрипло сказал я. — Но стою. И корабль со мной.

Соединение оборвалось.

Я подошёл к одной из фигур в центре кучи. Красная накидка, броня с прорезями под соединительные вставки, узкие наплечники, почти без защиты — как у офицеров. Женщина. Лежала без сознания, волосы прилипли к лицу, губы слегка приоткрыты.

Щёлкнул пальцами возле уха — не среагировала. Присел, открыл флягу, плеснул на лицо.

Она дёрнулась. Веки дрогнули. Потом — взгляд. Резкий, напряжённый, будто от зверя. Глаза — фиолетовые, зрачки вытянуты вертикально. Зашевелилась.

Резко схватил её за горло и поднял на уровень лица. Не сдавливая — просто, чтобы понимала.

— Открывай глаза шире. Смотри на меня.

Она увидела тела вокруг. Своих. Сотканных в кучу, связанных, обездвиженных. Кто-то стонет, кто-то без сознания. Никого из людей. Только я. Один.

И она всё поняла.

Губы дрогнули.

— Это… ты один?

— Я.

— Все они…

— Я сказал — я.

— Ты… — она сглотнула, — ты их не убил?

— Пока нет. Кто вы?

Она молчала.

Сжал чуть сильнее, наклонил голову ближе.

— Вопрос был простой. Кто. Вы.

— Мы... Маленький клан Саара.

— Что вы здесь делаете?

— Мы… — она глотнула. Говорит акцентом, но чисто. Голос певучий, немного металлический. — Мы просто стервятники. Не бойцы. Мы не вторжение. Мы искали… остатки.

— Остатки?

— Карт. Оружия. Эссенций. Мы ищем миры, где ещё осталась энергия. Миры, не слившиеся с ядром. Нам попалась карта. Старая, портальная. На последние кредиты выкупили. Рискнули.

— Что за карта?

— Одноразовая. Активировалась на десять секунд. Переход — в случайный мир низкого порядка. Мы думали — мёртвый. Или почти. Без Системы. Без разумных. Только остатки — монстры, инстинкты. Мы не ожидали…

— Меня?

Она молчит. Смотрит на мои щупальца. Потом — на след от энергетического взрыва у мачты. Потом — снова на связанный отряд.

— Ты один… и ты…

Я бросил флягу, схватил её за воротник и потянул вверх.

— Вперёд.

— Куда?..

— Гуляем. Хочу видеть всё. Весь корабль. Все артефакты. Все источники.

Она шла с трудом. Я не отпускал, щупальца обвивали запястье — как ремень. В любой момент мог переломать локоть.

Вел её через боковую палубу, мимо сгоревшего фонаря и пробитой обшивки. Она смотрела по сторонам — дрожала.

— Ты не из этого мира, да? — спросила.

— Я — из него. Ты — нет.

— Но у тебя Система. Ты говоришь…

— Не твое дело.

Мы прошли мимо лестницы. Я показал на рубку.

— Что там?

— Кабина наблюдателей. Мы управляли вручную — двигатели слабые. Корабль должен был упасть сразу после выхода… Мы не знаем, почему он висит.

— Ты врёшь?

— Нет. Клянусь. Это