Мрачное королевство. Честь мертвецов - Богдан Дорошин

– Ханс? – Иззая изогнула бровь. – Кажется, я припоминаю его. Но… это ведь было сотни лет назад! Его и в живых-то давным-давно нет. Погиб во времена Вторжения.

– Они были помолвлены, – пояснил я. – Именно в кольце теперь заключена душа Королевы. Сколько ни убивай ее оболочку, она будет восставать из мертвых вновь и вновь!

– Не обязательно, – сказала Зелла. – Уж поверь, мы приготовили для предательницы достойную расплату.

Вперед ступил Катар Рох, едва не оттолкнув плечом Зеллу. Глаза Владыки магии округлились в безумии, и если бы у него были руки, уверен – он протянул бы их ко мне, судорожно сжимая пальцами воздух, словно чье-то горло.

– Ты много знаешь! Откуда?!

Ужасное давление нахлынуло на меня, словно буран, но я был начеку, а потому даже не сдвинулся с места. Стиснул зубы и ударил сырой энергией в ответ, отчего старик, который приносил мне вино и закуски, грохнулся в обморок, а остальные поморщились.

– Довольно! – рявкнула Зелла. – Прекрати немедленно, Рох! Этому человеку твои фокусы нипочем, а наши союзники могут пострадать. В том числе – наши младшие братья и сестры.

Рох, чье изможденное лицо выглядело так, словно он пил взапой последние лет двадцать, подчинился. Отступил на шаг назад. Я перевел дух и взял со столика кубок с вином, несколько раз глотнул, стараясь не выдать своих переживаний. Мощь этого парня впечатляла! По воспоминаниям Азалии, он был куда слабее в те времена, когда она убивала его семью. Теперь же…

– Его подпитывает ненависть, – произнесла Огненная. – Странно, что еще вообще не слетел с катушек. Бьюсь об заклад, он выполняет для Иллюзорного города самую грязную работу.

Зелла Благочестивая шагнула ко мне. Аура, исходящая от нее, была не менее убийственной, чем у Катара Роха.

– То, что Искра Звезд у тебя, – очевидно. Другое дело – как ты сумел подчинить ее своей воле? Кто ты?

По совести, я и сам не знал ответа на этот вопрос. Демон, полубог, Владыка магии, любитель дуэлей и женских юбок, управляющий гостиницей, Великая волшебница или помощница Каелеи. Личности во мне перемешались ярким калейдоскопом, и чем больше времени проходило, тем все чаще я сомневался: какие воспоминания принадлежат им, а какие мне. У Петши Балашою не было тяги к убийствам, у Петши Балашою не было тяги к красивой одежде, ярким безделушкам, золоту. К балам, красивому словцу, защите слабых. У Петши…

Зелла ждала ответа, но я не собирался отвечать на ее вопрос. И тогда она решила проверить догадку по-своему. В мгновение ока ее окутала убийственная аура, и сразу же на краю моего сознания закричал Архарон, предупреждая об опасности:

– Она собирается использовать «гробницу тишины»!

Эта новость заставила старика повысить голос, а значит – дело серьезное. «Гробница тишины» – заклинание сколь могущественное, столь и разрушительное. Против него практически нет защиты, если, конечно, ты не высший маг, способный противопоставить ему нечто равное по силе. Скажем, ту же «Гробницу тишины». Ведь именно Архарон изобрел формулу этого заклинания и в свою очередь научил других высших магов Иллюзорного города этому ужасающему волшебству.

Я вскинул руку одновременно с тем, как это сделала Зелла. Увидел, как Рох и Иззая намереваются телепортироваться: после столкновения двух высших заклинаний от террасы, а возможно, и от целого крыла Драгнира вряд ли останется хоть что-нибудь. Куда как логичнее убраться подальше, в этом они правы.

Но катастрофы не произошло. Зелла опустила руку, вокруг пальцев которой клубилось фиолетовое пламя, и убийственная аура с ее стороны рассеялась. Я, повременив, сделал то же самое, несмотря на то, что кое-кто из Личностей не просто просил, а настоятельно требовал убить Благочестивую на месте.

Иззая, хотя и носила прозвище Бесстрашная, нервно сглотнула. Рох выглядел бесстрастным. По его виду становилось понятно, что смерть ему была бы только в радость.

– Интересно, – произнесла Великая волшебница. – Способности твои впечатляют. Как и твоя сила. До меня дошел слух, что произошло с передовым отрядом боевых магов. Почему ты их не убил? – спросила Благочестивая.

Эрран в моей голове задавал мне тот же вопрос, но кому какое дело, что думает давно сгинувший ифрит?

– Я кг’айне миг’олюбивое создание, – осклабился я против своей воли, но быстро вернул контроль и продолжил: – Суть в том, что Королеву можно одолеть без кровопролитной и затяжной войны. Я знаю как!

– Затяжной война не будет, – отмахнулась Иззая. – Купола Ночи больше нет, мы можем открыть порталы, минуя тем самым Пограничную пустошь. А еще – применить заклинания массового поражения, чтобы ослабить войска нежити, ударив по городам.

– И убить тем самым сотни тысяч живых и разумных существ?! – ужаснулся я.

– Ты предпочитаешь, чтобы они превратились в зомби? – удивилась Иззая. – А так ведь и случится, когда Королеве понадобятся новые солдаты!

– Хотя бы выслушайте мой план!

Высшие иерархи Иллюзорного города переглянулись. Они справедливо не доверяли мне. Чувствовали западню, обман. Я мог быть кем угодно, хоть самим Сверхсвященным, скрывшимся под личиной простого трактирщика. Им нужно показать, что они могут мне доверять.

– Послушайте, – начал я усталым голосом, – я вам не враг и никакой не великий волшебник. Просто Искра Звезд… она дает мне силу, понимаете?

– «Живые» артефакты силу просто так не дают… – с хрипотцой сообщил Рох. – С ними нельзя договориться. Их можно только подчинить.

«А ты пытался?» – хотел было спросить я, но передумал. Вместо этого сказал:

– Кольцо, в которое заключена душа Королевы, находится у гремлинов. Оно где-то в их городах-катакомбах. Азалия договорилась с ними! Нам нужно лишь достать его, и тогда война будет…

– Гремлины – существа, чей подземный мир связывает не одно измерение, – покачала головой Зелла. – Кольцо может быть в любом из известных нам миров, а их немало.

– Нужно попытаться!

– Это бессмысленно. Гремлины, – губы Зеллы скривились в презрении, – не те существа, с которыми я хотела бы иметь что-нибудь общее. И тем более я не собираюсь водить с ними дружбу. Однако с тобой мы договориться можем. Как мне тебя называть?

– Петша, – буркнул я. – Петша Балашою. Совсем недавно я был обычным парнем, и я не хочу, чтобы мир, который я знал, превратился в пепелище. Чтобы погибли невиновные люди!

– Ну так помоги нам! – воскликнула Зелла, всплеснув руками. – Встань на нашу сторону! Мощь «живого» артефакта велика. Искра Звезд длительное время подпитывала большинство защитных заклинаний Мрачного королевства, и в твоей власти уничтожить одним махом все оставшиеся! – Благочестивая разрезала воздух ладонью. – Как ты сделал это с Куполом Ночи! Тогда война действительно не затянется. Мы казним предательницу, а вместе с ней и ее Падших. Наконец-то победим!

В глазах Великой волшебницы я увидел фанатичный блеск, и мне стало понятно, что плевать она хотела на простых людей. Когда живешь сотни лет, когда можешь перемещаться из мира в мир, когда тебе подвластны высшие материи – жизнь простого смертного кажется такой незначительной. И какая разница, умрет одно разумное существо, десять или целый миллион? Цель оправдывает средства.