Магия побеждает - Илона Эндрюс

Она не отрывала от меня взгляд, пока я закрывала за ней дверь.

– Индонезия, – произнесла она, поправив свою сумку на плече.

– Что?

– Ты пыталась понять, откуда я родом. Индонезия.

– Я – Кейт.

– Дали.

Она посмотрела на Джима. Когда она прошла мимо меня, я заметила книгу, которая едва не вываливалась из сумки. На обложке красовался худощавый блондин. Он размахивал неправдоподобно огромным мечом и позировал с тремя стратегически расположенными у его ног девушками. У одной из них на голове торчали кошачьи уши.

Дали уставилась на Джима своим сбивающим с толка взглядом:

– Ты мне должен. Если он узнает, что я здесь, я – покойник.

Он это кто? Надеюсь, не Кэрран.

– Ответственность я беру на себя, – сказал Джим.

– Где трупы? – спросила Дали.

– У тебя за спиной.

Дали обернулась и, споткнувшись о ножищи монстра, точно бы неизящно шлепнулась на пол, будь она обычным человеком. Но ей удалось подпрыгнуть и приземлиться с идеальным равновесием, если не грацией.

Рефлексы оборотней всегда спешат на помощь.

Дали поправила очки и гневно посмотрела на меня.

– Я не настолько слепая, – заявила она. – Я рассеянная.

А возможно, еще и телепат.

– Нет, – ответила она. – Просто не дура.

О’кей.

Дали осмотрела труп с четырьмя отрубленными руками.

– Вот черт. Полимелическая симметрия. Лишние конечности? А тебе пришлось поработать ножом?

– Ага. Он не пролезал в дверь.

– Кажется, ты этим гордишься.

Верно. Отличный пример быстрого мышления в сложной ситуации.

Дали пожала плечами, позволив сумке соскользнуть на пол, и уставилась на зияющую рану в груди твари.

Джим и правда его не пожалел.

– Расскажите мне все.

Я описала защиту, джунгли, летающий дворец, руины, каменную колесницу с многоголовым возницей и драку. Джим изредка вставлял свои комментарии. Дали кивнула, взяла одну из рук монстра и нахмурилась…

– Кто же не должен знать, что ты здесь? – спросила я.

Пожалуйста, только не Кэрран, пожалуйста…

– Царь Зверей, – ответил Джим.

Нет!

– Технически она – под домашним арестом.

– За что?

– Я каталась. – Дали приподняла ногу трупа и изучила когти. – Тихий и сговорчивый. Совсем никакого трупного окоченения.

– Он посадил тебя под домашний арест просто потому, что ты каталась?

– Она подсыпала сильное седативное, кажется рогипнол, телохранителю, угнала тачку и поехала по гоночной трассе Баззард-хайвей.

Лицо Джима было не теплее айсберга.

– Ты расстроен, что из-за меня Тео глупо выглядел. – Дали выпрямилась. – Я не виновата в том, что твоя машина для убийств была чересчур возбуждена перспективой добраться своими лапами до моих крошечных грудей. Ну и что с того? Парень забыл проверить свой напиток. Честно говоря, не понимаю, что здесь вообще такого.

– Ты практически слепая, ты не можешь сдать экзамен, чтобы получить права, и ты паршиво водишь, – процедил Джим и клацнул зубами. – Ты – угроза.

– Водители приезжают на Баззард не ради безопасности. Им нужны острые ощущения. Если бы они узнали, что я практически слепая, то им стало бы только интересней. Это мое тело. Я могу делать с ним все, что захочу. Если я пожелаю разбиться, то у меня должна быть возможность это сделать.

– Да, но до шоссе еще нужно доехать, – встряла я. Мне совершенно необходимо побольше кофе. – Если ты попадешь в аварию и поранишься или, что еще хуже, причинишь вред кому-то другому, водителю или пешеходу, может ребенку, что тогда?

Дали моргнула.

– Знаешь, это именно то, что твердил Кэрран. Почти слово в слово. – Она вздохнула. – Давайте согласимся с тем, что я совершила не самый умный поступок. У тебя есть что-то еще, кроме трупов?

Джим протянул ей свернутое панно.

Она взяла его и ненадолго задумалась.

– Вот, ты держи этот конец, а ты, Джим, другой. О’кей, расходитесь в разные стороны.

Она хотела, чтобы я пошевелилась. Наверное, Дали совсем рехнулась при виде меня.

Мы с Джимом пятились, пока панно полностью не развернулось.

Дали оглядела его, кивнула и махнула рукой:

– Можете отпускать. Итак, у вас есть идеи, к какой мифологии все это относится?

Я ляпнула наугад:

– Индийская. Для начала у нас есть джунгли, руины, мне они показались похожими на дравидский храм, затем каменная колесница, запряженная слонами, и гуманоид со множеством рук и голов. Еще мы имеем в своем распоряжении тигроподобного монстра с четырьмя ручищами. Интересно, в каких мифах встречаются такие существа? Столько голов может быть только у драконов. И нельзя списывать со счетов титанов. Но в том месте все было какое-то слишком странное. Кроме того, девушка по имени Ливи назвала одного из «Жнецов» Асаан. Я проверила, это термин для гуру или учителя-практика дравидийских боевых искусств.

Дали долго смотрела на меня.

– Ты тоже не глупа.

– Да, но больше мне ничего не известно.

– Я считаю, что вы прикончили ракшаса. – Она слегка пнула труп ногой. – И, если я права, вы оба в полном дерьме.

– Сначала был Вишну, исключая тот факт, что тогда он являлся Нараяной, воплощением Высшей Божественности. – Дали села на пол рядом с мертвым телом. – Нараяна плавал в безбрежных водах, обернутый великим змеем-альбиносом, и чудесно проводил время, пока из его пупка не вырос лотос. В нем возродился бог Брахма, создатель миров. Он оглянулся, увидел, что Нараяна доволен плаванием, и без всякой видимой причины стал одержим идеей, что воды каким-то образом будут украдены. Поэтому он создал четырех защитников, две пары. Первая из них пообещала поклоняться водам. Это – якша. Вторые поклялись защищать воды, и стали они ракшасами.

– Расскажи о сильных и слабых сторонах, – попросил Джим.

– Ракшасы рождаются воинами. Для того их и создали. По легенде, они рождаются в тот же день, что и были зачаты, а после сразу вырастают до возраста собственной матери. Они плотоядны и не стесняются употреблять в пищу человеческое мясо. Они бывают самых разных форм и размеров, а еще они отличные иллюзионисты и колдуны.

Я вздохнула. Превосходно.

– Почему-то я думала, что ракшасы – человекоподобные тигры, как оборотень в боевом облике, но с головой хищника.

Дали кивнула:

– Чаще всего их изображают как монстров, напоминающих тигров, потому что этот зверь – самое страшное существо, которое мог вообразить индийский скульптор или художник. Слоны крупнее, но они – вегетарианцы и в основном держатся своих, ну а тигры – хитрые, смертоносные и могут активно охотиться на людей.