Последняя секунда Вселенной - Алиса Веспер

– Нам нужно больше.

– Сколько?

– Сколько возможно. На нас надеются.

– Никто уже не надеется. – Ее голос дрогнул.

– Не наши предки, но наши потомки. Дэй, мы не должны забывать.

– Я могу попробовать. Сколько тебе нужно?

– Секунда. Хотя бы секунда.

Дэйрдре посмотрела на него. Вздохнула.

Асхель лег рядом с ней, глядя вверх, на конструкцию грандиозной стены, которую проектировали и строили они, еще миллиарды и миллиарды других существ.

Он видел лишь малую часть, сотканную из звездного света, пустот, языка Дэйрдре и уравнений, в которые они должны были заточить чудовище.

– Как мы запустим Перевременье? – спросила она.

– У меня есть одна идея. Но не уверен, что тебе она понравится.

– Я думаю, это не так важно, если мы сможем жить вечно.

Глава 10

ПРОРОЧЕСТВО

Проходя по коридору, Айвин заметил, что сквозь приоткрытую дверь из лаборатории пробивается полоска света. Он тихо постучался и заглянул внутрь.

Остальные либо спали в остальных домиках, либо наблюдали за звездами, по крайней мере, поблизости никого не было.

Аннабель подняла усталое изможденное лицо и, поправив очки, вымученно улыбнулась. Перед ней лежала кипа каких-то бумаг. А рядом на столах стояли разные стеклянные приборы, которых он никогда не видел. И даже большой металлический цилиндр.

– Это для экспериментов. – Аннабель проследила за его взглядом. – Проверяем, как может повести себя то или иное небесное тело. Изучаем метеориты – здесь полно их осколков. Моделируем, в общем. Телескоп я покажу завтра, хорошо?

– Конечно. Но уже поздно. Ты в порядке?

– Мне нужно подать заявку на универский грант. Здание старое, нужен ремонт.

Она была права. От башни веяло временем. Холод ушедших веков проник в камни, в кладку, в фундамент этого места. Когда-то на этой земле стояло крупное поселение. Город. Но, подгоняемые животным страхом, люди ушли отсюда. Почему же они это сделали?

– Ты знаешь, почему люди ушли отсюда? – спросил Айвин.

– Здесь любил танцевать народ холмов. Одно время исчезало много детей. Они сожгли дома, но не смогли уничтожить башню. Не знаю, что это было – страх перед суевериями или просто решили не связываться.

Айвин обошел длинный стол и сел на край. Аннабель подняла на него лицо и устало улыбнулась. Под глазами залегли тени.

Казалось, во всем мире остались лишь они вдвоем.

– Я могу чем-то помочь? – спросил Айвин.

– Ты обещал рассказать о других мирах.

Он задумался. О чем бы она хотела послушать? О мирах-океанах, в которых обитают исполинские левиафаны? О замкнутых на себе пузырях, из которых практически невозможно выбраться? О ледяных пустынях, под которыми бушуют горячие реки?

– Их много, они разные. Я не знаю, что тебе может быть интересно. Хотя нет. Знаю. Существует целый мир-Библиотека. Может, ты о нем слышала или читала?

Аннабель сняла очки, внимательно глядя на Айвина. Долго-долго молчала.

– Не слышала, – медленно проговорила она. – Но я видела этот мир во сне.

ПРОКЛЯТЬЕ

Они встречали Эйрика и Саншель вдвоем.

Аннабель в этой жизни была крепкой, подтянутой и загорелой, носила удобную одежду, а не элегантные платья и костюмы, и что-то в ее лице изменилось. Она выглядела… уверенной.

Айвин тоже изменился. Обросший, поджарый, обветренный. Глаза позеленели, а волосы стали рыжеть. Саншель должна была что-то ему сказать. Но что? Что?!

Этот вопрос не давал ей покоя, но она никак не могла вспомнить.

Аннабель и Айвин держались на приличном расстоянии друг от друга, но что-то незримое связывало их.

Саншель не верила в судьбу. И все же этих двоих тянуло друг к другу. Видимо, они все же были той самой квантовой запутанностью. И не только Аннабель и Айвин. Все они четверо были связаны друг с другом.

Она первая подошла к Аннабель и еле сдержалась, чтобы не обнять ее. Вместо этого протянула руку и сказала:

– Меня зовут Саншель Дорн. Приятно познакомиться.

Она надеялась, что Аннабель вспомнит хоть что-нибудь. Хоть мгновение из прошлой жизни, когда они были так близки. Но ничего не произошло. Они просто пожали друг другу руки.

После быстрого и какого-то неловкого приветствия они вошли в деревянный дом рядом с кирпичной башней.

– Когда я приезжал сюда последний раз, все было еще на стадии ремонта, – сказал Эйрик. – Ты неплохо потрудилась.

– Благодарю, – Аннабель коротко кивнула. – Если бы не университет Аньесхеде, ничего бы этого не было. Здесь у нас лаборатории и кухня.

– Но ведь это ваш проект, – вмешалась Саншель.

– Мой проект, но их деньги.

Аннабель привела их в небольшую столовую, где уже был накрыт стол. Они сели – Аннабель во главе стола, Айвин по ее правую руку, Эйрик и Саншель по левую.

– Тут всякое-разное – на любой вкус, – сказала Аннабель смущенно. И добавила: – Надеюсь.

В больших мисках лежали разнообразные блюда: салаты, овощи, рагу, сыр, мясо, рыба. Саншель положила себе овощей и какого-то салата, который выглядел подходящим. Не то чтобы была какая-то разница.

Они вчетвером болтали о погоде, о подъеме уровня океана, о движении Аньесхеде, о строительстве железных дорог на десять лет вперед, но Саншель думала о том, что сделало с ними Перевременье.

В этой жизни Аннабель не обладала магией. Видимо, потому что отдала ее ведьме в прошлой жизни. Эйрик вернул свои способности, которые отняли у него в детстве. Что же Айвин? Он тоже казался совсем другим.

– Вам не нравится? – спросила Аннабель, и Саншель подняла глаза. – Еда? Вы так ничего и не съели.

– Нет, что вы. Я просто… – она попыталась придумать подходящий ответ. – Я просто не голодна.

Это была правда.

Она все еще не чувствовала вкус еды. Издержки постчеловеческой жизни.

После ужина Аннабель подошла к ней и за руку отвела в сторонку. У Саншель чуть сердце не выпрыгнуло из грудной клетки – неужели Аннабель что-то вспомнила?! – но та просто спросила, будут ли они с Эйриком спать в одном домике или в разных.

Саншель не сдержала нервного смешка.

– Я подняла какую-то неприятную тему? – осторожно поинтересовалась Аннабель.

– Нет. Или да. Неважно. Мы можем остаться в одной комнате. Все равно.

– Прошу прощения, если это сложный вопрос, но мне действительно важно знать о том, как вы планируете разместиться.

Это было похоже на какой-то дешевый фарс. Они встретились впервые в этой жизни и почему-то говорят не о чем-то интересном, а о том, как кто будет спать.

– А можно посмотреть телескоп? – спросила Саншель. – Вроде уже достаточно темно.

– Конечно. Прошу прощения, если смутила.

– Никогда, – одними губами