Последняя секунда Вселенной - Алиса Веспер

Тогда она не была приспособлена к этому миру, и я не представляю, что с ней стало сейчас. Может, она смогла получить хоть какое-то образование и – я не знаю – собирать урожай. Но все может быть гораздо страшнее. Может, я и не хочу знать, что с ней случилось?

– Тебе нужно решать быстрее. Я чувствую, как время уходит. Ты была права. Это не конец, а просто отсрочка.

– Я говорила об этом вслух?

– Тебе не нужно говорить вслух, чтобы я услышал.

Эйрик повернулся к Саншель, протянул руку и замер. Он не знал, насколько ей нужны тактильные дружеские контакты – пока не успел спросить. По одному объятию в лифте судить сложно.

Но после этого Саншель быстро уснула. Эйрик был рад – наконец-то хоть кто-то из них оказался способен на сон.

Но вот он спать не мог. Теперь у него появились другие дела.

ПРОКЛЯТЬЕ

Когда Саншель проснулась, он уже ушел. Оставил только записку:

«Увидимся позже.

Э.»

Она чувствовала, что с каждой минутой он все дальше и дальше от нее. От этого мира.

Первый порыв – броситься за ним – быстро исчез, и некоторое время Саншель пыталась просто дозваться. Зов на секунду коснулся его напряженного разума – Эйрик решил отыскать все ответы сам. Один. Как всегда.

Она услышала лишь «Я скоро вернусь».

Это было так типично для Эйрика – исчезнуть, чтобы решить все загадки самому. Даже в этой жизни, когда по идее он должен был стать мудрее и рассудительнее, он даже одну ночь не мог подождать, потому что в одном месте засвербело. Появилась какая-то новая идея – и до свидания.

Она позволила себе немного позлиться на Эйрика, а потом, после душа, направилась на кухню. Пора было запомнить – ее телу нужна еда.

Наскоро запихнув в себя немного салата и овощного рагу, Саншель вышла на улицу.

Айвин сидел в одиночестве в деревянной беседке. Читал диссертацию – она узнала зеленую обложку и стандартный шрифт, который использовали в Аньесхеде. Видимо, взял у Аннабель.

– Доброе утро, – сказала Саншель, сев рядом за стол.

– Добрый день, – вежливо отозвался он. – Как спалось?

– Отлично. А вы не знаете, где Аннабель?

– Они ищут бреши в стенах и прочие следы износа. Чтобы все это передать в университет.

– Для гранта, да. Логично, – задумчиво пробормотала Саншель, и вдруг ее осенило.

Бреши в стенах. Следы износа. Так вот оно что!

Это звучало логично. Теперь все встало на свои места. И как она сразу не догадалась? Как Эйрик не догадался? И вот сейчас он ушел, когда ответ был так близко.

Она рассмеялась.

Айвин не стал спрашивать о причинах ее веселья, и она спросила сама:

– Может, вы хотите прогуляться?

Айвин удивленно поднял брови.

– К-конечно. Почему нет?

ПРОРОЧЕСТВО

Они и сами не заметили, как пришли к базальтовым берегам океана, где встречались три мира – вода, земля и небо. Мелодия манила его сюда, сюда, сюда.

Айвин брел, глядя себе под ноги, а рядом шагала почти вприпрыжку довольная чем-то Саншель Дорн.

– У вас очень хорошее настроение, – заметил Айвин.

– О да. Кое-что поняла. Теперь вот жду Эйрика, чтобы поделиться новостями.

– Кстати, а где он? Машина осталась здесь.

– Делает глупости где-то в других мирах. Надеюсь, ничего необратимого.

Айвин кивнул. Он подозревал, что Эйрик умеет перемещаться между мирами. Но вот так просто… Тем более, будучи человеком.

Саншель это не казалось чем-то необычным. Наверное, она тоже умела переходить порог. Почему нет?

Айвин остановился у воды – в том же месте, где встретил Аннабель день назад.

– Хотите поплавать? – спросила она, прищурилась, почти как Дэйрдре.

От этого неожиданного сходства и от мыслей о ней Айвина передернуло.

Но нет-нет, Дэйрдре, как всегда, была далеко. Бродила по звездным дорогам, танцевала вдоль Реки-между-мирами, бежала впереди ветра. Где угодно, лишь бы подальше от него.

Сказать, что он ненавидел свою сестру, – ничего не сказать. Айвин глянул на свои руки, и старый, тлеющий под пеплом прожитых лет и опыта гнев поднялся с новой силой. Словно бы кто-то сдул этот пепел, обнажив то, что он так старательно от себя прятал.

Голос, который преследовал его, запел развеселую песенку из тех, что Дэйрдре пела ему в детстве, пока ломала пальцы.

– Вы в порядке? – спросила Саншель обеспокоенно. Нет, у нее не было ничего общего с Дэйрдре. Ничего. Разные лица, разная мимика. Но… почему же тогда он вспомнил сестру?

– Да, простите, – сказал Айвин. – Я просто немного… не до конца акклиматизировался. Наверное, поплавать было бы хорошо. Но Аннабель говорила, что здесь плавать опасно из-за камней. Если пройти дальше, то будет песчаный пляж.

– Да, отлично. Тогда пойдемте, – Саншель Дорн сверкнула улыбкой, и Айвин снова вспомнил сестру.

Почему? Почему?

А ты догадайся. Пойми хоть что-то сам.

Саншель Дорн уже успела уйти дальше, и ему пришлось догонять.

– Хотел спросить. Откуда вы? – Айвин поравнялся с ней.

– Отсюда. Ну, можно так сказать. А что?

Очевидно было, что вопрос ей неприятен. Но почему?

– Вы много путешествовали, верно?

– С чего вы взяли? – сухо спросила Саншель.

Наконец-то они вышли к песчаному пляжу. Она оставила свою обувь на камнях и пошла дальше босиком. Айвин снова догнал ее.

– Извините, я не хотел вас напрягать. Просто я пишу и мне интересно общаться с разными людьми.

Саншель так резко развернулась перед ним, что ему пришлось попятиться.

– Раз вы пишете, то вы, наверное, хорошо знаете людей, верно?

– Не всегда. Но я пытаюсь их понять.

– Так что вы можете сказать обо мне?

Айвин снова видел сходство. Но не с сестрой, нет. С кем-то другим.

Ее глаза. Кажется, что-то в глазах. Он сделал шаг к ней, чтобы разглядеть их вблизи.

Теперь попятилась она. Но он успел увидеть. Три крапинки на левой радужке. Одна побольше на правой.

– Саншель. Сколько вам лет?

– Странный вопрос.

– Я знаю. Но все же?

Саншель Дорн отвернулась и зашагала к воде.

Айвин тоже оставил обувь и зашел по щиколотку. Вода приятно холодила стопы.

Такое простое и приятное ощущение.

Крошечная волна обрушилась на берег, и Саншель отскочила, как будто вода могла обжечь.

– Боитесь воды? – спросил Айвин.

– Боюсь того, что может последовать дальше.

Как в той легенде о вечной страннице, которая однажды коснулась воды из озера и бродит по мирам не в силах найти свой дом. Постепенно она забывает свой мир, свое имя, пока не попадает к ведьме из ледяного замка. Но и там ей не везет.

Айвин собирал кусочки этой истории по разным мирам,