Одержимый магией - Роджер Желязны

— Не понимаю.

— Оно висит у тебя на поясе.

— Фигурки, что ли?

— Не знаю, что это у тебя там висит, но это оновызывает землетрясение.

— Прекрасно! Я готов принять любую помощь!

— Даже если ты — игрушка в руках этой магии?

— Даже так. У меня нет выбора — я хочу победить.

Прорвавшись через артиллерийский заслон, драконыприземлились и высадили бескрылых чудовищ, которые тут же понеслись к городу.По улицам города громыхали танки, стреляя по нападавшим.

Всюду в городе слышались звуки стрельбы. Местами в рукахзащитников сверкали мечи. Убивая и падая убитыми, в город рвались завывающиечудовища из пещер замка Рондовал. Земля содрогнулась, главную улицу перерезалаширокая трещина, над которой поднимался ядовитый зеленый дым.

Поль осмотрелся, обшаривая взглядом крыши и открытыебункеры. Ему хотелось увидеть высокого рыжеволосого человека с глазом,способным окрашиваться в разные цвета. По Марка нигде не было видно.

Поль приказал Дым подняться снова ввысь и сделать широкийкруг над городом. Чем выше они поднимались, тем слабее становился шум битвы.Поль был поражен видом города, спланированного очень разумно, логическизавершенного и довольно чистого. Он восхитился этим деревенским парнем,сумевшего воплотить свою мечту, несмотря на сопротивление мира, в котором онжил. Поль подумал, что хорошо было бы переправить Марка в тот мир, в которомсам Поль ощущал себя инородным.

Они сели на крышу самого высокого здания, и Поль, не слезаяс дракона, обеими руками поднял посох и направил всю свою энергию вниз. Нужнобыло организовать войска, направить их усилия на наиболее важные объекты. Кистьего запульсировала, затем запульсировал посох, и пульсация передалась дальше понитям. Он почувствовал подъем настроения, характерный для работы с магическимисилами. Но на этот раз он не ощущал особой радости. Ему не хотелось разрушатьмечту другого человека.

Он видел, как его слуги уничтожают танки, но видел он такжеи как низенькие люди окружают и убивают его драконов. Всю свою жизнь эти людипровели в диких лесах и до сих пор сохранили охотничьи инстинкты. Поль дажевосхищался их отвагой, хотя она никак не помогала его делу. По мере того, каксолнце заходило, а бой разгорался, все больше и больше он чувствовалразочарование. Поль бросал свои силы на самые мощные укрепления — то, чтоказалось ему нервными центрами города. Он заставлял разрушать стены и предаватьвсе огню. Он был уверен, что Марк занимает аналогичную позицию — управляетдействиями своих войск по радио. Битва была равной. Ни одна из сторон не имелаперевеса. Зная, что силы Марка определяются в основном машинами и центрамиуправления, Поль старался разрушить все это, чтобы у врага осталось толькосамое простейшее оружие. Если ему удастся это, то равенство в силах нарушится,перевес будет на стороне Поля, и битва закончится.

Горя снова содрогнулись, земля треснула во многих местах. Изтрещин вырывались языки пламени, горячий пар и камни. Ближайшие к трещинам домарухнули, и грохот обвалов заглушил шум боя.

Руки Поля крепче стиснули посох, он воскликнул:

— Только дурак может считать это совпадением. А у меняесть невидимый союзник, и я прошу его: назови себя!

В воздухе перед ним тут же метнулось семь языков пламени,хотя вблизи ничего не горело. Самый левый из них замигал, и в голове у Поляпрозвучало:

— Это не совпадение.

— А что же тогда?

Замигал второй язык пламени:

— Это — очистительная битва. Много лет назад этот мирраскололся, породив мир, в котором ты вырос и где этот мир является легендой.Это — неумирающий конфликт между мирами, и ему пришло время снова разразитьсябитвой. Ты хочешь сохранить старый мир, а Марк жаждет перестроить его.

— А есть у него такие же союзники, как у меня?

Ответил третий:

— Глубоко внизу под святилищем расположена древняяобучающая машина. У Марка есть устройство, через которое он непрерывно с нейсвязан.

Поль немедленно перегруппировал силы, направил их насвятилище с приказом уничтожить все под ним.

— А вы знаете исход битвы? — спросил он.

— Это еще не решено, — ответил четвертый.

— Но мы отвлекаем тебя… - сказал пятый.

— …а тебе нужно все внимание, — сказал шестой.

— и потому мы исчезаем, — сказал седьмой, и всеязыки пламени бесследно исчезли.

Заметив, что пушки стали пристреливаться к нему, Поль приказалДым перелететь в другое место. Трещина в земле превратилась в пылающий кратер,дым из которого застилал землю и поднимался высоко в небо. В глубинах землиусиливался грохот.

Чуть позднее Поль понял, что по нему уже не стреляют.Некоторые флайеры нападали на него, но он легко уничтожал их вспышками энергиииз посоха. Эти самоубийственные попытки тоже вскоре прекратились.

Битва внизу становилась все менее организованной, обестороны понесли внушительные потери. Продолжалась только битва за святилище Марка.Сопротивление защитников постоянно нарастало, их силы как будто возрастали, иПолю приходилось вводить в бой все новые и новые войска.

Нора считает себя пешкой, — подумал он. — А кто жея? Я руковожу этой битвой, но все же в своих действиях я не более свободен, чемлюбой мой слуга. А если это не так…

— Вверх, Дым! Кружи над городом!

Они поднялись над городом и стали совершать круги.

На третьем круге он их увидел — Марка и Нору. Они стояли накрыше высокого здания, и луч солнца, отразившись от окрашенной в красный цветлинзы Марка, попал в глаз Поля.

— Туда, Дым. Может, еще не поздно договориться с ним.

Дым развернулась и полетела к крыше. Поль помахал своим ужесерым платком, хотя, впрочем, не был уверен, что этот миролюбивый жест здесьчто-то означает. Но ему хотелось попытаться договориться с Марком.

— Марк! — крикнул он. — Я хочу поговорить стобой. Позволь мне опуститься.

Марк опустил небольшой прибор, в который что-то говорил, ипоказал ему на крышу.

Едва Дым коснулась крыши, Поль спрыгнул с нее и подошел квысокому рыжеволосому человеку с желтой линзой вместо глаза.