Одержимый магией - Роджер Желязны

— Я только сейчас начал понимать, что же мыделаем, — сказал Поль. — Это битва между наукой и древним искусством.Много веков назад подобная битва уже происходила здесь, и в то время здесь быларазрушена цивилизация, а миры стали развиваться по двум различным направлениям.А теперь мы снова повторяем это! Мы оба — жертвы! Нами управляют! Эта битвасовсем не нужна этому миру! Нам надо…

Сзади него раздался взрыв, и воздушной волной Поля бросиловперед. Он так и не понял, что же выкрикнула напоследок Дым, прежде чемзамолчать навсегда.

— Будь ты проклят, Марк! — крикнул он, поднимаясьна ноги и не оглядываясь назад, так как знал, что он может там увидеть. —Я пришел сюда спасти твою жизнь и прекратить все это…

— А, понятно, — сказал Марк. — Я принимаютвою сдачу в плен.

— Не будь ослом! — Поль подошел к краюкрыши. — Кому я могу сдаться? Посмотри! Наши армии почти уничтожены! Но мыеще можем прекратить все это. Прямо сейчас. Мы еще можем что-нибудь спасти.Здесь столкнулись наука и магия — они не могут существовать в одном мире. Новедь наука и магия — это две стороны одного главного пути развития. Давайпопробуем примирить их. Будем работать вместе. Посмотри вниз! Посмотри, чтопроисходит! Разве этого ты хочешь?

Марк медленно приблизился к парапету, таща за собой Нору,крепко стиснув ее руку. Он сам посмотрел вниз и увидел, что огненная рекавытекает из кратера и течет по улице под ними. В дыму и пепле линза Марка сталазеленой. Жар огненной реки чувствовался даже на такой высоте.

— Хоть я и убил твоего дракона, — медленно сказалМарк, — но ты только что разрушил мое святилище.

Резким движением он подтащил Нору к краю крыши и задержал еевозле края.

— Я отвергаю твое безумное предложение. Если я позволютебе уйти, то ты снова соберешь свои темные силы и нападешь на меня.

— Но ты сможешь выстроить все это снова — лучше ипрочнее, — ответил Поль. — Я хочу, чтобы у нас остался шанс напримирение.

— А я — нет, — Марк выкрутил Норе руку. —По-моему, этот посох — ключ к твоему могуществу. Брось его в кратер, а то яброшу ее. А если ты используешь его против меня, то я туда захвачу ее с собой.

Поль посмотрел на посох, затем кинул его вниз. Марквнимательно следил за ним, пока кратер не поглотил его. Поль смотрел на Нору.

— Отпусти ее, — сказал он.

Марк отшвырнул ее так, что она упала.

— Вот теперь могу сразиться с тобой, — сказал он.

Поль сжал кулаки и шагнул вперед.

— Я не дурак, — сказал Марк, вынимая из карманапродолговатый предмет, — и помню, что ты хорошо тренирован. А как насчетэтого?

Все звуки внезапно перекрыл грохот извергающегося вулкана, иПоль вдруг увидел его — желтый, с черными прожилками он струился вокруг. Крышамузыкально изгибалась у него под ногами. Небо превратилось в шипящую воронку,через которую на него обрушивались горькие облака с острыми зазубреннымикраями. Ноги были где-то далеко внизу, возможно, в аду — так им было ужасногорячо, и когда Поль попробовал шевельнуть ими, он не смог устоять и упал наодно колено. Небесный свод фиолетово дребезжал, его глаза стали мокрыми, и изних покатились изумруды, царапая ему щеки своими острыми краями. Мягкие голубыекрики вылетели из его рта, как испуганные птицы. Марк смеялся, испуская звуки ввиде пурпурных колец, и его оранжевый глаз сверкал, как прожектор. Предмет,который Марк держал в руке, прокалывал в воздухе сверкающее отверстие и… изэтого отверстия вылетели семь языков пламени.

— Гитара, — сказал первый.

— Сними с плеча футляр, — сказал второй.

— Вынь из него гитару, — сказал третий.

— Играй, — сказал четвертый.

— Твои руки сами знают, что делать, — сказалпятый.

— Сними с плеча футляр, — сказал шестой.

— Открой его, — сказал седьмой.

Черная гора крушилась перед ним, а его руки — чьи-тосовершенно чужие — сами делали то, что знали.

В трех местах в темноте перед ним ударили голубые искры.Какие-то жуткие и опасные видения вырастали из мрака.

А руки его уже держали гитару на колене и сами делали то,что знали. Искры плясали у него перед глазами. Кисть слабо запульсировала.

— Нападай, — сказал первый.

— Отрази назад то, что угрожает тебе, — сказалвторой.

— Пусть он услышит то, что слышишь сейчас ты, —сказал третий.

— Пусть он увидит то, что видишь сейчас ты, — сказалчетвертый.

— Своей игрой ты сможешь усыпить минотавра, —сказал пятый.

— …а этого ты можешь увести за границу разума, —сказал шестой.

— Уничтожь его, — сказал седьмой.

И внезапно Поль услышал музыку. Искаженные видения все ещеокружали его, но он отгонял их все дальше и дальше. Он изменил ритм и поднялсяна ноги. Волны, излучаемые предметом в руках Марка, бились между ними, и когдаони достигали Поля, реальность сразу же искажалась, но теперь Поль каждый разотбрасывал их, и ясность видения возвращалась к нему теперь все чаще и чаще.Теперь он уже видел Марка, направлявшего на него ящичек с трубкой. Потстеклянной маской покрывал его лицо, линза непрерывно меняла свой цвет, проходячерез весь спектр. Музыка теперь заглушала даже грохот вулкана, но дымподнимался вверх и окутывал их. Нора стояла на коленях, опустив голову и закрывлицо руками. Поль начал играть еще быстрее, воздействуя музыкальным ритмом намозг противника. Шатаясь, Марк сделал шаг назад. Поль шагнул вперед. Маркотступил еще на шаг. Его линза меняла цвет все быстрее и быстрее. Когда зданиекачнулось, и крыша наклонилась, Марк отступил еще дальше и выронил ящичек.Несколько мгновений его линза оставалась абсолютно черной. Он вытянул впередруку, чтобы удержаться, но снова сделал еще шаг назад. Облако дыма окутало его.Он уже дошел до парапета, оперся на него, и тот рухнул вместе с ним…

Поль тут же прекратил играть и упал на колени. Совершенноавтоматически положил в футляр гитару. Затем, чувствуя, что здание наклоняетсяеще сильнее, стал подбираться к Норе. Добравшись до нее, опустил руку ей наплечо.

— Я пытался спасти его, — сказал он.

— Знаю, — она отняла от лица руки и мягкоотстранила его, глядя на парапет крыши. — Я знаю.

— Не мешкай, Поль! Дом может рухнуть!