Институт благородных отбросов - Екатерина Круглова

Тори не поняла. Всмотрелась Жозефин в лицо — увидела гримасу: "Спасите-помогите!". Проследила за полным паники взглядом.

— А-а-а…. Поняла! Берик же объясняла, что орк вроде как женится на всех сестрах сразу. Так что не переживай, Иззи всегда помо… Ой!

Меньше всего Виктория ожидала получить пинка от леди-вендиго. С другой стороны, сказала она себе, по крайней мере, пинок — не укус.

— Ладно, если Изабель не хочет замуж, тогда больше не ври ему… Ай! Или, может быть, стоит научиться готовить само… Ой! Все, идеи закончились, прекрати меня бить. Одно могу сказать с уверенностью: вы с Атлой — родственные души, синяки на мне — лучшее доказательство.

Последние слова Виктория договорила, отбежав от палаты подальше. Смена отношений явно пошла Жозефин де Ре на пользу, она стала увереннее в себе. Или агрессивнее — кто же их поймет, этих женщин-вендиго? Может быть, расспросить ректора? Все-таки он — специалист именно в этой области…

Так размышляла Виктория, поджидая Чарли, но прежде него в коридор вышла Берик.

— Симулянт! — бросила она через плечо. — Говорит: я — раненый, бей в полсилы, а сам лупит, как обычно, — пожаловалась она Тори. Та не успела придумать слова утешения — орчанка уже сунула нос в палату напротив:

— Лежит, голубчик, — ухмыльнулась Берик. — Как я его! Моим фирменным угостила! — орчака с гордостью поцеловала кулак.

— Ошибаетесь, — бросила профессор Туула, влетев в палату дракона через окно. — Он без сознания из-за старой и непродуманной магии, а вы только украсили его кровоподтеком. Я бы сказала, что заодно вы его спасли, но не все так просто.

* * *

Виктория помнила, как отвратительно поступил с ней дракон, но понимала так же: ничего не случилось бы, обойдись она без сомнительных приключений. Она не была ни жестокой, ни мстительной. Сейчас лорд Грегори совершенно не напоминал ее первую любовь, зато весьма и весьма — покойника: кожа побелела до синевы, глаза ввалились. Слова гарпии расстроили Тори:

— Насколько непросто, профессор?

Сохви Туула выразительно передернула крыльями:

— Барышня Хунг остановила активное воздействие заклятия, но пассивное никуда не делось. Магия должна была убить, и она убивает — загоняя пострадавшего все глубже в кому. Мы с профессором Безымянным не сдались и отыскали способ обратить процесс, но этого способа все равно что нет.

— Как — отыскали, но нет? — растерялась Тори. — А можно попроще — для чайников?

— Можно, — фыркнула гарпия. — Поцелуйте его! И не в щечку — по-взрослому.

— Что? Нет! А нельзя как-то иначе?

— Вот вам и ответ, — профессор Туула взлетела на спинку кресла и сердито нахохлилась. — От старого заклятья поможет старый как мир способ. Помог бы — любому нормальному существу. А этот тип, — коготь гарпии обвиняюще ткнул в лорда Грегори, — испортил отношения с прекрасным полом практически всего полуострова. Ни одна особа подходящего возраста не пойдет на обмен слюной с таким эгоистом.

— То есть, любить не обязательно? — уточнила Виктория. Забавно было обнаружить, что Шарль Перро и все прочие авторы вешали читателям романтическую лапшу, далекую от реальной магии.

— Всего-то делов? — протянула Берик, до того молча подпиравшая стену. — А иначе помрет? Точно? Хорошо. Рисуйте круг, профессор, расставляйте черепа, жгите травы, так уж и быть: выручу мерзавца. А потом, — орчанка злорадно ухмыльнулась, — он будет у меня в долгу до конца жизни!

— Чаще ходите на мои лекции, — покачала головой гарпия. — В девяти случаях из десяти пентаграммы, благовония, свечи — уловки шарлатана, способ впечатлить клиентов. Вам ничего из этого не понадобится.

Виктория никак не ожидала, что все случится настолько быстро. С другой стороны, на то и была Берик орчанкой, чтобы действовать без размышлений. На конкурсе "Самый романтический поцелуй" этот не взял бы даже позорный утешительный приз. Орчанка сгребла дракона в охапку, как полицейский — преступника. Что происходило дальше, Тори не видела: Берик все загородила широченной спиной. Но, судя по звуку, после поцелуя у Грегори закончился воздух в легких.

— Вот как-то так, — подвела итог Берик и уронила дракона обратно. Тот ударился головой об изголовье кровати и едва не свалился на пол. — Профессор, а когда ждать результаты? Любопытно же!

Дыхание лорда Грегори стало ровнее и глубже. Медленно, словно акварелью плеснули на мокрый лист, вернулись на его лицо краски. Дрогнули ресницы. Пошевелились пальцы. Наконец дракон смог открыть глаза.

Глаза с бессмысленным обожанием уставились на орчанку.

— Любимая! — воскликнул он и протянул руки к своей спасительнице.

— Чё? — глубокомысленно отозвалась Берик.

— А. Да. Вероятный побочный эффект, — гарпия усмехнулась.- Не волнуйтесь, месяца через два он отвиснет. Максимум — через полгода. Если хотите, чтобы отвязался быстрее — не приручайте.

— Прикольно! — ухмыльнулась орчанка. — Надо показать остальным. Эй, поднимайся! Со мной пойдешь.

Лорд Грегори послушно встал, не отрывая от Берик влюбленного взгляда, но не удержался на ослабевших ногах. Орчанка поймала его за шкирку.

— Положите больного туда, где взяли! — в палату ворвался рассерженный доктор. — Если пациент очнулся, это не значит, что он готов к выписке!

Вслед за доктором появились новые лица: удивленный ректор, из-за спины которого выглядывали все друзья Виктории, кроме Атлы.

— Зацените, — Берик ткнула пальцем в дракона. — Ну-ка, скажи: кто я?

— Самая прекрасная девушка на свете, — промямлил Грегори, улыбаясь как идиот.

Тори незаметно выскользнула из палаты, утащив за собой Чарли. За их спинами раздался дружный хохот. Принц покачал головой:

— Мне его даже немного жаль.

— Согласна, жалкое зрелище, — кивнула Виктория. — Перефразируя слова моего любимого персонажа мультфильмов: "Истинная любовь идет от сердца, а не от удара по голове".

— А у нас — от сердца? — прошептал Чарли ей на ухо. Тори хотела ответить, но встретилась взглядом с Принчем и подавилась словами. "Почему он так меня ненавидит?! Не может быть, что бы только из-за вылазки в подземелья".

* * *

— Все хорошо, что хорошо кончается. Прекрасная работа, друзья мои!

Энжей как истинный джентльмен поцеловал кончик крыла гарпии, пожал руку доктору и направился к двери. Он очень надеялся провести остаток дня за шахматными журналами, планируя ответный удар привидениям.

Не тут-то было.

— Господин ректор! Мы можем наконец серьезно поговорить! — коротышка-доктор шустро проскочил мимо Энжея и встал в дверях. — Нет, вы, все-таки, явно меня игнорируете!

Сангатанга Энжей вздохнул:

— Итак, дружище? Что же вас взволновало?