Институт благородных отбросов - Екатерина Круглова

— Отставить смех! — громыхнул рядом с Викторией рык полковника. — Здесь вам не пивнушка, салаги! Никаких полетов, пока не пройдете инструктаж.

Лица студентов поскучнели, и только гномка наконец улыбнулась. Ее улыбка увяла, когда домовые внесли в зал пять длинных рулонов. Даже свернутые, ковры выглядели самой настоящей рухлядью. Попечители явно недолюбливали Институт Благородных Отпрысков.

* * *

Когда домовые развернули ковры, магический гвардейский полк помахал Тори ручкой. Сама она замахала руками по другой причине: из рулонов полетела во все стороны моль. Нежно-розовые, отливающие перламутром бабочки радовали бы глаз, если не знать, что дыры в коврах — работа этих противных тварей.

— У кого-нибудь есть сачок? Банка? Девушки, — подскочил к Лебедке и Тори Пейдин, — не одолжите чулок?

— О чем ты, Пейтюня? — растерялась Виктория. — Мы — на физре и в форме, какие чулки?

— Зачем. Тебе. Женский. Чулок?! — отчеканила гномка.

— Деньги улетают в окно, куколка! — завопил лепрекон. — Волшебные ковры ест волшебная моль. Волшебную моль купит любой аптекарь. А у тебя случайно… — обернулся он к Берик.

— Убью, — бросила орчанка с усмешкой.

— Понял, — кивнул лепрекон и погнался за бабочкой.

— М-да, — смущенно пробормотала Лебедка. — Зато с ним нескучно.

— Знаю, проходили, — Виктория грустно вздохнула. Она расстроилась: ковры представляли собой жалкое зрелище. Когда-то на них были вытканы чудесные узоры: цветы, птицы, замысловатые геометрические фигуры. Увы, красота осталась в прошлом — истерлась так, что местами просвечивала основа. Кое-где моль проела дыры, почти вся бахрома была оборвана.

И вот на этом им предстояло летать?!

— Смр-р-рно! Начинаем инструктаж! — гаркнул физрук. Его вид волшебной рванины не смутил совершенно. В спортивный зал бочком, нервно оглядываясь проскользнул профессор артефакторики. Коротышка-гоблин на фоне волка выглядел еще меньше и совершенно затравленным, но ковры, почему-то окинул довольным взглядом, даже потер пухлые ручки.

— Очень неплохо. Эм-м… здавствуйте, дорогие мои, — сказал профессор, обращаясь исключительно к ближайшей стене. — Итак, у нас здесь классическая "Зубейда-универсал", б/у, но так даже лучше: значит — уже обкатанная.

— Обкатанней некуда… — проворчал кто-то из лепреконов и заработал суровый взгляд физрука.

— Управлять просто: держим за край с кистями, плавно, без рывков, двигаем, дополняем командами "вверх", "вниз", "налево", "направо". Для набора высоты и наоборот — повторить команду несколько раз. Посадка — при полном контакте с землей, ну, или… куда вы там… — голос профессора упал до смущенного шепота.

— А разогнаться на этой тряпке как? — мрачно спросил дроу.

— О чем вы, голубчик, это семейная модель, для гонок не предназначена… — последние слова артефактор договорил, отступая дверям. Из-за дверей донесся стон, полный паники: "Ох, ты ж, Мать моя, Природа!".

— Все поняли? — гаркнул полковник. — Разбиваемся на пары. Да, вы не ослышались: первый — управляет, второй — стрелок. Итак, дроу — с орком, человек — с гномом…

Пока Виктория горевала из-за несправедливости судьбы, домовые втащили в зал загадочные корзины. Впрочем, загадочными они оставались недолго: наружу появились плетеные сетки, полные…

— И кто мне говорил, что физрук не любит мячи?! — толкнула Виктория Берик.

— Ну, ошиблась! — буркнула орчанка в ответ. — В полнолуние — точно не любит. Делов-то…

— Ты правда не понимаешь, что нас ждет?

Мячи оказались набивные, тяжеленные на вид — поистине убийственные боеприпасы для стрелков. Желания имеют обыкновение сбываться в неподходящий момент, это Виктория усвоила очень давно. Однажды она пожалела, что в ИБО не принято играть в вышибалу. Кто-то из местных богов — Кафулу, судя по мерзкому чувству юмора — внезапно исполнил ее желание.

* * *

Ковер лежал и никуда не собирался лететь. Остальные пары и троица младших кузенов Пейдина уже подняли свои "Зубейды" в воздух — метра на три, но даже это выглядело крутым достижением.

Особенно — на фоне двух приземленных лузеров.

— Заводись, дрянь сэконд-хэндовская! — рванула остатки кистей Виктория и сама себе удивилась. Она уже и не помнила, когда злилась так сильно в последний раз. К злости примешался азарт: Тори надеялась как минимум оказаться не самой худшей в воздушной битве. Должно быть, Великий Космос все решил за нее. Лебедка стояла рядом и задумчиво разглядывала узоры ковра. Вместе они выглядели классической парой автовладелиц, из которых одна молча гипнотизирует перегревшийся двигатель, а другая кричит на слесаря по мобильному.

— Нужна помощь? — Чарли и Пейдин зависли над незадачливыми авиаторшами.

— Спасибо, не надо! — рявкнула Тори в ответ и окончательно растерялась: вот уж на ком она меньше всего хотела срывать злость. "Может быть, дело в самих артефактах? — невольно задумалась она. — Выдают студентам незнамо что, а оно, возможно, побывало в массовом ДТП. Или вообще проклято".

— Думаю, заклинание выдохлось, — изрекла наконец Лебедка. — Видишь, как он истерся. Осталось слишком мало зачарованных нитей, нужно повысить их концентрацию. Вот так, — с этими словами гномка сложила ковер в несколько раз. — К сожалению, — вздохнула она, — теперь на нем уместится только кто-то один.

— Гениально! — Тори обняла подругу и расцеловала.

— Что ж гениального-то?

— А мы не будем складыать. Мы свернем! Даешь полк "Ночных ведьм"!

Пара фальстартов, и модель "Зубейда-бревно" начала набирать высоту.

* * *

"Зубейда-бревно" понравилась всем кроме полковника — он назвал ее читерством, но запрещать не стал. Все было прекрасно — пока Тори вдруг не обнаружила, что в воздухе остались две команды: она с гномкой и орчанка с дроу. Из Берик получился отличный пилот, дроу практически не промахивался. Именно он сбил Пейдина и всех его братьев. Чарли вышел из игры сам, и вот теперь убийственный дуэт преследовал поледнюю жертву. Снаряды закончились, Лебедка, словно гладиатор, швырнула сеть из-под мячей, но даже это задержало Берик лишь на пару секунд.

— Идея! — крикнула Тори. — Держись и зажмурься!

То, что сказала гномка в ответ, золотой переводчик запикал. Тори хихикнула. Да, их противники были сильными и меткими, зато они с гномкой выигрывали в размере и весе. Тори заставила Берик преследовать их, у самой стены резко дернула обрывки кистей на себя…

Грохот и ругань за спиной сообщили: дылда-орчанка и не менее рослый дроу в поворот не вписались.

— Можешь открыть глаза, — окликнула Тори Лебедку.

— Как будто я закрывала, — ворчливо ответила та.

Победительницы зависли под потолком спортзала. Виктория пожала руку подруге. Оглядела стоявших внизу — убедилась, что Берик и ее стрелок не пострадали. Отдышалась, успокаивая взволнованный пульс. Хотела развернуть "Зубейду" на круг почета, как вдруг сердце взлетело куда-то в голову.