Интервью с ректором - Екатерина Верхова

Что, если вдруг я действительно смогу помочь? Вдруг есть еще какая-то неучтенная родовая магия во мне, способная переломить ход сегодняшний событий?

По пути трижды прокляла себя за неудобную обувь на пусть невысоком и довольно крепком, но все же каблуке! Пообещала себе, что если все закончится хорошо, разноображу свой обувной гардероб сапогами на плоской подошве. Те, что у меня водились, подходили лишь для тренировок в АВМе, не отличались особым стилем. И в тот момент на стиль мне было глубоко плевать.

Миновав все двери и ограждения, я все же добралась до главного холла южного крыла.  Подготовила парочку боевых формул и следовала на шум: трескотня магии, звуки ударов. Изо всех сил гнала от себя мысли о том, что вообще может происходить там, за стеной.

И через несколько секунд увидела это воочию. Магия буквально витала в воздухе. Нет, не витала — она стремительно рассекала воздух яркими вспышками и молниями, заполоняла все пространство густым тяжелым туманом, в котором сложно было рассмотреть все действующие лица. Сложно, но я смогла.

Признала и Дарена, с рук которого стремительно срывались все новые и новые чары. И Морэна, магия которого была куда тише, но не менее мощная, чем у его кузена. И… Амелию Рос, и профессора Рана, бьющихся по противоположную сторону баррикад. Вот уж кого точно нельзя было подозревать во всем происходящем. Мелькнула даже мысль о том, что это похоже на развязку в духе: “Убийца -- садовник”.

Бывший декан факультета искусств использовала не только магию, но и крохотные склянки с самыми различными зельями. Некоторые из них превращали мраморный пол в болота, другие взрывались подле Неррсов, рискуя пробить их магическую защиту. 

Установленный в центре просторной комнаты артефакт с усилителями с трех сторон мерцал голубым, насыщая воздух густой магией. Звуки, исходившие от артефакта, почти оглушали.

Мне хватило нескольких мгновений, чтобы оценить ситуацию. Оценить и осознать, насколько я мелкая сошка в этой большой битве. Понять, что мои магические умения уступают умениям каждого участника сражения.

И именно в этот миг Дарен заметил меня. Потратил слишком много времени, из-за чего подставился под очередную порцию взрывающегося зелья и не успел выставить достойный щит. С моих рук сорвалась магия, направленная на Амелию Росс — связующие путы. Женщина явно не ожидала новых участников этого магического балета, не знала, откуда ждать удар — просто рухнула на пол.

Мне было не до нее, я побежала к Неррсу, свалившегося на бок. Чувствовала, что Морэн прикрыл меня чарами, не забывая при этом отражать атаки профессора Рана.

— Я думал, мы тебя не дождемся, — крикнул Морэн. Даже в такой ситуации он умудрялся опускать колкости и ехидности, будто бы в его кузена только что бешеная баба не запустила опасным зельем.

— Какого черта ты тут делаешь? — буквально прорычал Дарен, когда я добралась до него. Оперся на руки, наградив меня злым взглядом. По-настоящему злым.

Губа разбита. Нос, судя по всему, тоже пострадал. Лицо измазано в грязи и крови, но каких-то серьезных видимых повреждений не было — я перевела дыхание. И в этот же миг ощутила, как спины почти касается боевая магия.

Глупая, глупая Эрналия! Поворачиваться к противнику спиной, ратуя на защиту и без того занятого человека — это пошло, бездумно и достойно лишь дурацких книг про героев, способных спасти весь мир. И зачем я вообще сюда приперлась?! Нет у меня никакой другой родовой магии! Нет! И быть не может.

В последний момент, когда я уже мысленно подготовила себя к тому, что сейчас будет очень больно, Неррс оттолкнул меня в сторону, принимая новый удар на себя. Его откинуло на метр, что-то хрустнуло, но Дарен и вида не показал, будто бы что-то защитило его от боли. Почти сразу, пусть пошатываясь, встал на ноги.

— Эрна, уходи сейчас же!

Да я бы с радостью. Уже никакие вести про драфф по всему городу и подозрения в наличии во мне особой родовой магии не могли меня тут оставить, вот только шансов выбраться отсюда у меня тоже не было. Морэн с профессором Раном бились у самого выхода, Амелия Росс очухалась, выпуская новую порцию атакующих формул. У ее напарника дела шли хуже, Морэн его явно загонял: преподаватель — я полагаю, уже бывший — уже не так активно выпускал чары, его дыхание сбилось, и он допускал ошибки.

Дарен буквально задвинул меня за спину, продолжая схватку — и до меня, наконец, дошло, что сейчас не самое время стоять на одном месте и рассматривать происходящее, будто бы сидя в первом ряду в театре. Все равно завязку я пропустила… Было бы понятнее, почему преступниками стали именно эта парочка.

Посмотрела на все совсем под другим углом. Уловила дрожание магии в воздухе, разглядела почти прозрачную цепочку связи между артефактом и Амелии с профессором Раном. Подозреваю, что если бы артефакт их не подпитывал, они бы уже давно выдохлись.

А что, если хорошенько шандарахнуть по артефакту?.. Пока Морэн с Дареном отвлекают внимание обороняющихся Амелии с Раном. Я не успела взвесить все за и против, начала сплетать формулу. Дарен явно пытался отслеживать и меня, потому почти сразу сквозь зубы рыкнул:

— Нельзя! Он отзеркалит твои чары!

Амелия что-то сказала по ту сторону комнаты, но из-за привычного треска и внезапного грохота я не расслышала. Зато услышала другое, от Морэна:

— Эрна, не тяни! 

Может, в этом смысл? Может, в этом эта загадочная родовая магия? Замкнула формулу, и выпустила чары в сторону артефакта. Обдумать мелькнувшую мысль не успела.

Стоило чарам достигнуть крупного светящегося голубым кристалла, установленного в специальную стойку, как всю комнату наполнило магией. Ее стало настолько много, что было трудно дышать. И уже в следующий миг я ощутила, как чары ко мне возвращаются. Действительно отзеркалило…

По ушам ударила оглушительная тишина, чтобы чуть позже — могло пройти мгновение или вечность — я отчетливо услышала стук замедляющегося сердца. Ни боли, ни страха, ни переживаний — я поняла, что именно так выглядит смерть. Ощущается смерть. Пропадает груз совершенных ошибок, угасает радость от ожидания побед — внутри остается лишь пустота.

— Эрна, нет… — над головой появилось лицо.

Оно показалось родным. Я даже обрадовалась, что именно его я увижу перед смертью.

— Зачем ты…

— Ты его уничтожила! — это произнес уже подоспевший Морэн. — Уничтожила артефакт!

— Ценой жизни?! — рыкнул Дарен, наклоняясь ниже и запуская свою руку мне под голову. Я ощутила чары, мужчина отчаянно пытался поделиться своими жизненными силами, но те сползали с меня, не находя нужных потоков. Я умирала. Правда умирала.

— Я не… — хрипло начала я.

Хотела сказать, что не умираю, что родовая магия вернет меня к жизни. Но почти сразу поняла, что это не факт. Что я сама толком не уверена в том, что это действительно сработает. 

— Тихо, тихо, моя маленькая. Не трать силы, — зашептал он, проходясь свободными пальцами по щеке. — Они тебе еще пригодятся. Помнишь, я обещал тебе поцелуй?