Наказание для вора - Дарья Котова

— Ты излеваешься, остлоухая? Сколько молно меня калечить?

Тут уже не выдержали все, и Лену осталось лишь демонстративно встать и приняться собирать вещи, всем своим видом показывая веселящимся друзьям, что он обиделся. Впрочем, лис и сам долго не выдержал и засмеялся, насколько может смеяться нелюдь со сломанным носом. Впервые за всю неделю напряжение ненадолго покинуло их компанию. И даже когда смех прекратился, а Мила подошла к Лену и, подхватив под локоть, уверенно заявила: «Пойдем, отведу тебя в лазарет. Буду искуплять грехи перед тобой», — улыбка не покинула лицо лиса.

Он лишь, нахально повиснув на руке у эльфийке, отчего та пошатнулась, нагло прогундосил:

— Тащи. По дологе молешь подлобно лассказать, как ты булешь искуплять пеледо мной глехи, — и тут же получил щелчок пальцами по больному носу, отчего взвыл и больше не приставал к Миле.

* * *

— То есть как — увольняешь? — Лен, по причине характера, из-за которого он стремился все всегда контролировать, редко бывал в таком недоумении.

Стоящая перед ним дриада уперла руки в бока и грозно, пряча за этим явную вину, скользившую во взгляде, ответила:

— Вот так — увольняю. Имею право. И не надо мне здесь закатывать истерики.

— Даже не начинал, — огрызнулся лис, утаскивая за собой ликана, причем через черный ход, а не через полный посетителей зал кафе, как мстительно ему хотелось.

Лишь на улице его окликнула Фейра. Отпустив Деля, Лен обернулся к бывшей начальнице. Та склонилась к нему и тихо, едва слышно даже для уха оборотня, прошептала:

— Я не могу иначе, рыжий, ты же понимаешь. В моем деле репутация много значит, а повар-ликан… — она замялась и бросила на лиса многозначительный взгляд. Тот молча развернулся и направился домой. Понурый ликан побрел за ним. Но оказалось, что и дома у них теперь нет. Старая орчиха Тара, в отличие от дриады Фейры, была менее вежлива в выражениях, выкинув их немногочисленные вещи из окна и заперев перед носом дверь. Лен не выдержал и высказал хозяйке все, что о ней думал. Реб, стоявший рядом, тоже добавил пару смачных выражений, но ситуация от этого не изменилась.

Ночь постепенно вступила в свои права, ледяной ветер гонял над городом пожелтевшие листья, а голые деревья тихо скрипели в городской тишине. Друзья сидели на бортике старого, давно сломанного фонтана неподалеку от Проклятой окраиной — глаза ликана и оборотня даже различали вдали белесый туман — и думали, что делать. В то, что их согласятся принять на постой в другом месте, надеяться не приходилось. Да и дешевое жилье, даже в Квартале Бедняков, было не так просто найти, а золота у них, несмотря на экономию Лена, было совсем немного.

— Это все из-за меня, — похоронным голосом произнес Дель.

— Чушь! Это все из-за идиотских предубеждений людей! — зло отмахнулся лис. Но ликан не собирался так просто сдаваться.

— Без меня вас бы не выгнали.

— Но нас уже выгнали, что ты ноешь, — нетерпеливо заметил Реб, не дав Лену в очередной раз утешить друга.

Дель бросил на него холодный, истинно эльфийский взгляд.

— Я не ною, я предлагаю учиться на ошибках.

— То есть?

— То есть разделиться. Без меня у вас больше шансов найти жилье.

— Даже не думай! — встрял Лен, но его никто не слушал.

— А ты где будешь жить? — резонно спросил Реб.

Дель неопределенно пожал плечами.

— Где-нибудь.

— Где-нибудь, — передразнил его дракон. — Ты в курсе, что тебя, ликана, прирежут за ближайшим углом? Если ты не заметил, то в городе начинается паника. И поверь мне, я видел, чем подобное заканчивается. Особенно, здесь, в Квартале Бедняков.

— Вот именно, — вновь встрял Лен.

Дель тяжело вздохнул.

— Я понимаю.

— Но все равно стоишь на своем?

— Да.

Разговор явно зашел в тупик. Друзья сидели на холодном каменном бортике и не смотрели друг на друга.

— От вашего здесь присутствия ничего не изменится, — вновь принялся за свое Дель.

— Ты думаешь, нам есть куда пойти? — язвительно поинтересовался Лен, но тут его неуверенно перебил Мэл.

— Меня… меня могли бы принять в Ордене. По-хорошему, все послушники должны жить в его стенах, но я попросил сделать для меня исключение.

— Так ты мог уже с полмесяца съехать от нас, избавив меня от своего присутствия, и не сделал этого? — возмущенно рявкнул Реб.

Лен ехидно ухмыльнулся.

— Мог, — холодно ответил ему Мэл. — И чувствую, что настала пора это сделать.

— Какой ты ершистый сегодня, — хохотнул дракон. — Ну ладно, тогда и я избавлю вас от своего присутствия.

— Неужели где-то появился Орден похабщиков и разгильдяев и начал набирать послушников?

— Твой сарказм, Мэл, совершенно неуместен. У меня всего лишь есть одна добрая знакомая, готовая приютить несчастного бездомного дракона.

— Только тебя? А Делю с Леном куда идти?

Реб окинул вышеназванную парочку задумчивым взглядом:

— Нет, на троих она не будет согласна.

Лис прыснул, а ликан покраснел от очередной неприличной шутки дракона. Мэл уже набрал было в грудь воздуха, чтобы выдать обличающую Реба тираду, когда Лен осторожно заметил:

— Мы с Делем можем пока пожить у моего отца.

Ликан бросил взгляд на друга: он догадывался, какие усилия требовались от Лена, чтобы высказать подобное вслух. Лис скорее умер бы голодной смертью, чем переступил бы через гордость и вернулся бы в отцовский дом. Для независимого Лена подобное было также невозможно, как для Реба дать обет воздержания, а Мэлу — выйти на улицы с мясницким ножом наперевес убивать прохожих. И все же друг это сделал. Дель запрокинул голову и посмотрел на ночное небо: он понимал, что это все из-за него, но сделать ничего не мог.

* * *

Утро пятницы не принесло ничего нового, даже смена ночлега ничего не изменило. Друзья все же решили разделиться, и сегодня, впервые за много лет, Дель спал не на полу, а на диване! Пусть он был старым, скрипящим и со сломанными ножками, но он был. Как и