Бригада Обреченных - Маргарет Уэйс

Кэн сжал в ладони священный медальон. Тепло и спокойствиеснизошли на него. Боль в ране, терзавшая его со вчерашнего дня, внезапноутихла. Кэн кивнул часовому:

– Спасибо, солдат. Дальше мы разберемся с ним сами.

Часовой вышел.

– Взгляните ему в глаза, командир! – сказал междутем Слит, указывая на гнома. – Они так и бегают. Он явно что-то замышляет.Я думаю, он пришел сюда за картой.

– Да, я вижу, – сказал Кэн.

– В книге, которая осталась у него, говорится о том,что это за сокровище. Он наверняка читал ее.

Кэн задумчиво осмотрел гнома.

– Он хитрый маленький ублюдок. Порочный к тому же. Ниодин гном в здравом уме даже не притронется к медальону Владычицы. А этоттаскал его с собой, как обычную воровскую добычу. Да ты посмотри на него. Ядумаю, проще придушить его, чем узнать от него что-нибудь о сокровище.

– Это все, конечно, так, – возбужденно промолвилСлит. – Но не забывайте о проклятии, командир. Если вы пообещаете емуснять проклятие, он, возможно, согласится что-нибудь нам рассказать.

– Какое проклятие? – удивился Кэн. – Никто ненакладывал на него никакого проклятия. Хотя это неплохая идея, жаль, она непришла мне тогда в голову…

– Это неважно, командир, он ведь думает, что проклят.

– Ну что ж, может, ты и прав… Хорошо, – сказалКэн, глядя на гнома и снова переходя на Общий. Глаза его угрожающепоблескивали. – Что ты там бормотал насчет проклятия?

– Вы же знаете, – печально сказал гном. – Выже сами его наложили… Ну, посудите сами! – зачастил он. – Сначала этадурацкая война, потом кендеры в Пакс Таркасе, потом Рыцари Тьмы, которыезахватили моих друзей, потом дракониды у меня дома и, в конце концов, проклятыйМуртан под моим окном! – Гном заскрежетал зубами. – Освободите меняили просто убейте здесь и сейчас!

Произнося эту тираду гном внимательно осматривал шатер, изучаяего обстановку и содержимое.

– Ты случайно не это высматриваешь? – спросилСлит, доставая карту из кошелька и снова разворачивая ее на столе.

Гном быстро взглянул на нее и пожал плечами.

– Да нет, я совсем не про это…

– Хорош! – пробормотал Кэн. Он обратил внимание,как при появлении карты темное пламя полыхнуло в глазах гнома. – Япредлагаю тебе сделку, маленький воришка, Я сниму с тебя проклятие, если тычестно ответишь на несколько вопросов. Так уж случилось, что эта картаоказалась у нас. Мы подумали, это что-то вроде пути к сокровищам. Но написановсе по-гномьи, и мы не можем прочесть.

– Дайте ее мне! – Глаза гнома снова полыхнулитемным огнем. – Я прочитаю ее для вас.

– Да, конечно, я думаю, ты сумеешь ее прочесть. Азаодно и освежишь свою память, – Кэн положил свою лапищу поверхкарты. – В этой карте должно быть что-то заслуживающее снятия с тебяпроклятия Владычицы. Что бы это могло быть?

Гном закусил губу и стал еще меньше, чем был. Кэн взялмедальон и медленно поднес к карману гнома.

– Может быть, ты хочешь получить его обратно?

– Нет, нет, уберите его! – съежился гном. – Явам скажу одну чертовски важную вещь… Вы смотрели эту карту?

– Да!

– Вы поняли, что это карта Торбардина?

– Конечно! – не колеблясь подтвердил Кэн,переглянувшись со Слитом. Дракониды понятия не имели о том, что именноизображает попавшая к ним карта.

Гном тяжело вздохнул. Его взгляд снова остановился намедальоне. Потом он встряхнулся и, окончательно решившись, зачастил:

– На карте вы видели обозначения, которые похожи наяйца. Это и есть яйца. Драконьи яйца. Из Нераки. Времен Войны Копья. Я сказал:драконьи яйца? Скорее это яйца драконидов. Таких, как вы, господа. Только онине господа, если вы меня понимаете.

Дракониды не понимали. И Кэн, и Слит выгляделиобескураженными.

– Смотрите. Ну, неужели я должен объяснять вам этумаленькую словесную игру? Что является противоположностью господина? Ну! Леди,дама, женщина, самка! Теперь поняли? В этих яйцах – ваши дамы! Очаровательныедевушки с маленькими чешуйчатыми ножками и очаровательными нежными крылышками. Вашидевушки, ребята!

Гном отступил назад, отвесил церемонный поклон, какпровинциальный фокусник, который только что на глазах изумленных зрителейизвлек кролика из пустой шляпы.

Кэн и Слит окаменели. Ошеломительная новость почти вышиблаиз них дух.

– Женщины… – прошипел Кэн. – Но это невозможно!

– Да, господа, да. И об этом написано в книге. Темныежрецы и черные маги сделали драконидок, чтобы продолжить ваш род. Но потомбольшие шишки решили все переиначить. Они вовсе не были уверены в том, что выпонадобитесь им в дальнейшем.

– Но мы же были в Нераке, – с недоумением сказалСлит. – Мы должны были отыскать их.

– А вот и нет! – лукаво улыбнулся гном. –Потому что к этому времени девары уже сами отыскали их в забрали в Торбардин.Они собирались их продать, но по дороге домой передрались друг с другом. Врезультате все поубивали всех, а разделить сокровища так и не сумели.

– Ты говоришь… Яйца… Все еще там? – Голос Кэнастановился все тише и к концу фразы окончательно сошел на нет. Но гном понялвопрос.

– Весьма вероятно, – Гном пожал плечами. – Выже понимаете, я не могу поручиться… Ну, как? Это достаточно ценно для вас?

– Да, конечно! Никаких сомнений!

Кэн полностью распустил крылья, сверкнул глазами и три разавзмахнул лапами над головой гнома. Потом торжественно произнес что-топо-драконидски. Он сам точно не знал, что означали его слова.

– Готово! – произнес он на Общем, – Тычувствуешь изменения?

Гном расправил плечи, выпятил вперед тощую бороденку иоткинул назад спутанные волосы.

– Еще бы! Я чувствую себя так, словно родилсязаново! – Гном бросил последний внимательный взгляд на карту. – Я,конечно, не смею навязываться, но… как насчет еще одной маленькой сделки?

Слит оскалил зубы и забил хвостом. Гном кивнул и попятился.

– Понял. Все понял. Было очень приятно. Ещеувидимся. – Он низко поклонился драконидам и направился к выходу из шатра.

– Командир! – В шатер просунулсячасовой-бааз. – Вы хотите…

– Пусть идет! – сказал Кэн, все еще не пришедший всебя. – Пусть его проводят через посты, и убедитесь, что с ним все впорядке.