Визитер - Михаил Шухраев

Мир Запределья чрезвычайно опасен для человека.

Достаточно прогуляться по нему днем.

— Здесь было еще не так страшно, а вот в больших городах — просто невозможно. Но теперь идет война, и неизвестно, где опаснее… — говорила девушка. — Взять, к примеру, автомобили.

Погоди. Мне показалось, что в тех танках не могло быть людей.

— Не было. Скорее всего, не было. Они движутся сами по себе. И возникают здесь сами по себе. Но это — не совсем морок. Если бы ты выбежал на улицу, ты бы это понял. Даже мне туда нельзя, даже в облике. Теперь слушай дальше. Мы идем к побережью. Может быть, через день-два мы будем там. Я не могу объяснить, но мне кажется — там спасение для тебя. Слишком долго жить в Запределье ты не сможешь. Ты не маг, ты не из тех, кто взял меня в плен, и не из тех, кого они называют своими врагами — их я, к сожалению, не знаю.

— А кто?

Мэтью не мог продолжать, ему показалось, что если он задаст полный вопрос: «А кто тебя взял в плен и почему ты была вначале кошкой, а потом — и вообще черт знает каким зверем?» — то покажет себя самым настоящим психом.

— Ладно, уж если ты так хочешь знать. Тебе хорошо известно о твоих врагах?

— В смысле — о нацистах? — удивленно переспросил Мэтью.

— Именно — о них.

— Они захватили Польшу, потом Норвегию, собираются подмять под себя всю Европу и установить диктатуру. Ну, еще евреев притесняют — и у себя, и во всех завоеванных странах.

— Насколько я знаю, все правильно. Только — не до конца. У них есть организация магов.

Этого Мэтью не знал. Мало того, в такие вещи и верилось-то с трудом.

— Организация магов? — растерянно повторил он.

— Ну, они себя так не называют. Это высший тайный орден знаний арийской расы — или что-то в том же духе. А еще самые важные персоны из них входят в какой-то Союз Воинов Армагеддона. Некоторые из них могут оказаться даже здесь, в Запределье. Но меня взяли в плен контрабандисты. Это было в одной восточной стране. Я до того достаточно жила среди людей, как видишь, даже могу объясниться с тобой. Но мой обычный облик в вашем мире — кошка. А здесь — иногда такой, иногда — мантикор, если уж хочешь знать, как называется диковинный зверь. Так вот, меня доставили им в виде кошки.

— А что за контрабандисты? — спросил Мэтью.

— О, это отдельная история. Обыкновенно, они — из родившихся в Запределье, но получили доступ в ваш мир. Иногда они перевозят особые вещи для магических действий, иногда — предметы искусства. Но те, кто меня взяли, получили особое задание.

— От нацистов ?

— Да, можно сказать и так, хотя на самом деле это их тайная внутренняя организация. Я и сама не очень хорошо знаю, зачем им понадобилась. Но они решили меня изучать.

— А твой ошейник?

— Ну, это совсем особая история. На ошейнике было записано одно заклинание. Очень сильное заклинание. Благодаря ему я не могла бы стать собой и в Запределье. Да и уйти туда самостоятельно не смогла бы. Только они не учли одной вещи.

— Какой? — только сейчас в Мэтью начало просыпаться любопытство.

— Ну, видишь ли, они использовали множество заклинаний. И немного переборщили. Ты же знаешь, как они называют эту войну?

— «Блицкриг», — автоматически сказал Мэтью.

— Именно. «Молниеносная война», «война-молния». И молнии должны были освободить меня. Это название наверняка придумали их «Воины Армагеддона». И я успела убежать здесь, на границе. А потом границу перекрыли, и я смогла отдышаться.

— Погоди-ка, — в рассказе девушки что-то не сходилось. — Ты говоришь, что в ошейнике ты не могла ходить через Предел. Но когда я…

— Ты хотел сказать: «Когда мы с тобой познакомились»? — Она рассмеялась. — Ну и сказал бы! Ты даже не понял, чем выручил и меня, и себя. Я же говорю — я не могла пройти через Предел сама. И использовала твою энергию, чтобы увести тебя подальше от их стрелка. Вот и все! А потом ты решил, что меня стоит подкармливать.

Правильно, кстати, решил. Такой оборотень, как я, готов съесть больше, чем здоровый человек.

— Но я думал, что ты — обыкновенная брошенная кошка, — проговорил Мэтью.

— Знаешь что? — Она лукаво посмотрела на своего спутника. — Ты ведь и сейчас так думаешь. Мол, кошка осталась в том мире, а здесь — какая-то непонятная девчонка, которая пудрит твои мозги.

Мэтью молча потупился — именно так он и подумал. Да и может ли нормальный человек вообразить все то, о чем она ему поведала!

— Вот что, — сказал он, наконец, не зная, как назвать девушку.

— Можешь называть меня Блэки, — подсказала она.

Эти слова заставили Мэтью вздрогнуть — кажется,

эта чернявая девчонка и на самом деле читала его мысли.

— Мое настоящее имя все равно очень трудно запомнить.

— Вот что, Блэки, — продолжил он с некоторой запинкой, — я тебе не верю, не могу верить, но как ты читаешь мои мысли? И как ты могла показать эти картинки? И кошка — она же мелкая.

— А как движется призрачный танк без водителя за окном? — вопросом на вопрос ответила она. — И как ты дышишь, человек Мэтью Корриган? Ты ведь об этом даже и не думаешь, верно? Вот точно также и я. Ладно, давай собираться, нам скоро пора. Сегодня обязательно надо раздобыть еды, иначе не сможешь передвигать ноги. А насчет мелкой кошки… Вот подумай-ка — был в Индии такой бог Ганеша, который со слоновьей головой.

— Ну да, слыхал про такого.

— А ездовое животное у него — крыса. Так ты скажи: это Ганеша уменьшился или крыса была огромной? Или случилось что-то еще?

Она лукаво улыбнулась.