Вербера. Ветер Перемен - Дарья Быкова

И вдруг – уже почти забытое, но такое знакомое и ненавидимое – рывок за ошейник. Поводок не подпускает меня к бывшему паладину ближе, чем на пять шагов.

– Держись от меня подальше, – говорит новоявленный некромант. То ли выплёвывает, то ли выдавливает из себя: – Метаморф…

Мне неожиданно не хватает воздуха, но я заставляю себя сделать глубокий вдох, и ответить так, как будто бы мне всё равно:

– Как только снимешь поводок. Паладин.

Рравеш медлит, а затем молча делает какой-то жест в воздухе, и Айгор рассыпается в пыль. Туда ему и дорога. Жаль только, допросить так и не вышло.

– Ты связалась с вампиром, Ирби? Ради… меня?

– Ради себя, – огрызаюсь, и очень хочу перевести тему, потому что хватит с меня этих полутонов и скрытых интонаций, из-за которых мне мерещится чёрт знает что, а потом снова реальность и поводок… Но на что переводить? Объявить Рравешу, что он теперь королевский фаворит, если метаморф в его облике не оплошал?

– Расскажи, – просит паладин. Действительно просит. Но я не хочу с ним говорить, сейчас точно не хочу, так что перекидываюсь в ворону и тут же улетаю, со злым предвкушением ожидая, что паладин вот-вот дёрнет меня обратно. Но он не трогает поводок.

Следующая попытка разговора тоже не очень удалась. Честно признаться, к разговору я была не готова, даже и к вечеру следующего дня, но откладывать дальше было некуда. Помощь моя новоявленному некроманту была не нужна, кроме силы и жизненной энергии Айгора ему досталась ещё его лошадь с повозкой, возможно, там были деньги, а может, паладин теперь не брезговал кражами, как какой-нибудь метаморф… Так или иначе, когда я спустилась, Рравеш сидел у только что разведённого костра и ел невероятно вкусно пахнущий пирог с мясом.

Я покосилась на заботливо выложенную по другую сторону костра чистую и, кажется, даже новую одежду и кусок пирога. Ждал? Меня? Вроде, больше некого. Но если так… почему за поводок-то не дёрнул? Снова играем в псевдо-уважение и дружбу? Я больше не хочу в такое играть.

– Доброго вечера, Ирби, – как ни в чём не бывало сказал паладин, разглядывая меня непроницаемыми тёмными глазами. Сейчас, когда магия спит, и не скажешь, что что-то в нём поменялось. Но оно поменялось, увы, и безвозвратно. Чего ждать от некроманта? Ничего хорошего точно. Достаточно вспомнить, как быстро ретировался вампир, и его бесполезную рекомендацию бежать…

– Доброго и вам, господин некромант, – благожелательно отозвалась я, облачаясь в одежду… и догадываясь, что такой ответ его ранит, и ещё как. С другой стороны… мне больно, больно из-за него, и я не вижу ни одной причины, чтобы щадить того, кто до сих пор держит меня на поводке. Рравеш, надо отдать ему должное, не вздрогнул, но вот глаза на пару секунд прикрыл.

– Лейрон и Иррийна в порядке? – ровно спросил он.

От того, что он волнуется за неё, я стала почему-то сразу несчастной и от этого ещё более злой. Хотел паладин уколоть меня в ответ или нет, ему это удалось превосходно. У королевы и бывшего инквизитора всё было неплохо, если не считать того, что метаморф в облике Рравеша так и шёл с ними… И да, я и не подумала дать им об этом знать. Вернее, подумала на какую-то секунду, но тут же отмела эту мысль: как знать, не замешан ли кто-то из них? И даже если не замешан, хватит ли им актёрского мастерства и выдержки, чтобы не выдать себя? К тому же, вряд ли им что угрожает – если бы метаморф хотел их убить, они бы и на сто шагов от города не ушли…

– Целы и невредимы, – спокойно подтвердила Рравешу. – Уже через пару дней будут в столице, скорее всего.

– С ними… метаморф в моём облике? – спросил не в меру догадливый паладин, и я чуть не клацнула зубами от разочарования. Такой сюрприз испортил… Впрочем, кое-что у меня ещё осталось:

– Да, – подтвердила я. – И позвольте вас поздравить с официальным статусом фаворита. Или с фактическим?.. В общем, поздравляю!

Паладин скрипнул зубами, но почему-то вместо ожидаемого злорадства, я ощутила лишь очередной укол боли.

– Всё было добровольно, – зачем-то добавила, отводя взгляд. Словно от этого ему станет легче.

– Смотрела? – поднял бровь уже совладавший с эмоциями господин некромант. – Понравилось?

– Не понравилось. Скучное зрелище, – отозвалась я, не сумев убрать из голоса вызов. Не говорить же, что скучным оно стало, когда я поняла, что это не Рравеш, а до этого было ужасным, невыносимым, болезненным… Каким угодно, только не скучным.

Рравеш чуть улыбнулся, но комментировать не стал, молча подбросил дрова в огонь. Я же, решив, что выдержала достаточную паузу, вгрызлась в кусок пирога. Есть хотелось сильно.

– Что ты задолжала вампиру, Ирби?

Я вскинула глаза. Смешной вопрос. Всем известно, что интересует вампиров.

– Кровь. – Поймав неодобрение в тёмных глазах, уточнила: – Свою.

Неодобрение только увеличилось. Какой-то демон толкал меня в бок и тянул за язык:

– Тебе тоже охота, некромант?

Тёмные глаза паладина стали вдруг темнее, с некромантским черничным оттенком. Всего на секунду, но мне стало страшно. Я очень хорошо представила, как он дёргает за поводок, и я иду к нему, вот прямо через костёр иду, если захочет, и он одним прикосновением забирает мою силу и жизнь… А впрочем, ему же даже прикосновение не нужно – хватит поводка. И тогда всё то, что творил Айгор, покажется мне лёгкой разминкой…

– Тебе это кажется смешным, Ирби? – чуть склоняет набок голову Рравеш.

– Мне кажется, тебе стоит убрать поводок, – я с досадой закусываю губу, осознав, что докатилась до просьбы. И что самое неприятное – до просьбы, которую он и не подумает выполнить.

И точно – Рравеш лишь чуть качает головой и отчего-то на мгновение отводит глаза.

– Что, – говорю я, – будешь держать как паёк на чёрный день?

Вот теперь паладин вздрогнул.

– На чёрный? – переспросил он. Поднялся и направился вокруг костра ко мне. – У некроманта все дни чёрные, Ирби. Один чернее другого. Я смотрю на тебя и схожу с ума от желания… вот только сам не знаю, чего мне хочется больше – целовать тебя или пить, взять твоё тело или забрать всю твою жизнь…

– Значит, – я поднимаюсь навстречу застывшему в шаге от меня Рравешу, заглядываю в глаза, – в один из дней ты меня погубишь? Это лишь вопрос времени?

– Не погублю, – говорит паладин немного хрипло, и я почти уверена, что в данный момент целовать меня ему хочется куда больше, чем “пить”. Потому что в глазах его настоящий, живой огонь, а не черничная жадная пустота. Он ничего не делает, и больше ничего не говорит, но под таким взглядом отчего-то и мне начинает очень сильно хотеться, чтобы целовал, и даже дурацкая фраза “взять твоё тело” наполняется красками и предвкушением, а уж непрошенные воспоминания, нахлынувшие внезапной волной…

– Тебе пора, Ирби, – говорит Рравеш, отворачиваясь.