Дитя Меконга - Алёна Сереброва

— Кхун Нок пообещал, что с этим не будет проблем. Он предоставит всё что нужно.

— И даже алкоголь?

В этот раз даже Тонг оборачивается, выискивая любителя выпить взглядом, а вот президент клуба и вовсе приподнимается, чтобы его найти.

— Никакого алкоголя, — припечатывает он хмуро. — Не хватало ещё, чтобы вы опозорились перед нашим спонсором.

— Кстати, — отзывается уже другой голос, тогда как кто-то сзади принимается шушукаться. — Вы так и не сказали, почему Кхун Нок поддерживает наш клуб.

— Да. Вы сказали, что он состоял в клубе и выпустился до того, как вы поступили, и что каждый год он помогает, но так и не сказали почему, — подхватывает ещё один голос.

— Вот сами у него и спросите, — припечатывает Най с усмешкой. — Раз такие любопытные.

Недовольный гул, будто ветер, проносится по всему салону автобуса, а Най с довольным видом возвращается на своё место и становится видно лишь его тёмную макушку.

— Как думаешь, — Синг подталкивает локтем в бок, привлекая внимание Тонга. — Почему этот Кхун Нок такой щедрый?

— Не имею ни малейшего понятия. Если интересно спроси. Сегодня, похоже, представится такая возможность.

Нащупывая под футболкой висящее на шнурке кольцо, Тонг решает, что спрашивать ни о чём не будет. Ему без разницы, в чём причина чужого спонсорства.

* * *

Здесь, в этой части побережья, нет никого кроме их плавательного клуба. Волны залива, светлый, почти белый песок и маленькие домики создают ощущение, что они здесь совсем одним.

Звук свистка испуганной птицей взлетает в чистое небо и Тонг напружинивается в ожидании своей очереди. Ещё чуть-чуть и предстоит стартовать уже ему.

Пальцы босых ног зарываются в тёплый песок побережья, тело уже немного гудит после уже выполненных заданий, а пот пропитал футболку. Впереди линия из покрышек, по которым предстоит проскакать, как какому-то кенгуру. На сухом песке ноги наверняка снова будут ехать, хотя и меньше чем при беге. По крайней мере, Тонг на это надеется.

Свисток в руках Ная снова издаёт звук и Тонг срывается с места, ныряя ногами в первую покрышку.

Вторая. Третья. Четвертая. Пятая… Хлёсткие понукания: «Быстрее, быстрее!», что сливаются в общий фон и едва откладываются в голове. Последний прыжок и финиш, после которого снова приходится тащиться в хвост. Это всего лишь первый круг.

— Посоревнуемся? — подмигивает Синг, вставая в соседнюю очередь. — Я спецом поменялся. Давай, а?

— Отстань и без тебя жарко, — ворчит Тонг, оборачиваясь к заливу.

Лёгкие волны накатывают на берег, облизывая светлый песок и уходя обратно. Лучи ещё не достигшего зенита солнца бликуют на поверхности воды. Тонгу хочется туда, а не жариться на берегу, прыгая по этим покрышкам. Или хотя бы, как вариант, в один из небольших домиков, куда их заселили.

Тонг поворачивает голову в другую сторону, откуда на него смотрят своими глазами-окнами небольшие домики с соломенными крышами.

Звук свистка одёргивает и Тонг срывается с места на мгновение позже, чем стартует Синг.

* * *

— Так вот что имел в виду Пи Най, когда говорил, что можно будет спросить у самого Кнух Нока, — замечает Синг, когда они выбираются из воды, и рядом поддакивают:

— Да-а-а. А сразу сказать, что он тут тоже будет, тяжело было? Может этот Кхун какой спортивный скаут, а мы тут прикалывались, впечатление наверняка плохое произвели…

— Пи говорил, что у его семьи гостиничный бизнес, — напоминает Тонг, всматриваясь в худощавую фигуру в окружении старших. В этот раз тот сменил рубашку на бледно-жёлтую футболку, а вот брюки наоборот выбрал белые.

«Он вообще что ли не признаёт тёмные цвета?»

— Так это его территория получается? Тогда понятно, почему Пи говорил, что проблем не будет и Кхун всё предоставит.

Тонг не отзывается, отворачиваясь и выискивая взглядом свои кроссовки среди кучи чужой обуви. Уже поднявшееся высоко солнце припекает, высушивая одежду в мгновение ока. Сейчас Тонгу хочется в душ и немного полежать. Сил после тренировки и короткой игры в воде почти не осталось.

— Итак, — звучит голос Кома и Тонг замирает, оборачиваясь в его сторону. — Идите в душ и можете отдохнуть. Если вдруг что-то понадобится, вы знаете, где нас найти. Кхун Нок?

— Если захотите перекусить не дожидаясь вечера, — перехватывает инициативу Нок и голос его мелодичный, бархатный задевает что-то внутри Тонга. Да и всех остальных. Они будто цепенеют, отдавая своё внимание одному человеку. — Есть небольшое кафе вон в той стороне. Я предупредил Нонга, так что просто скажите, что вы из плавательного клуба. Многого там не предложат, но сэндвич или лапшу запросто. Так же есть фрукты.

У кого-то из команды тут же урчит в животе, и этот звук вызывает шквал смешков и смущенное бормотание виновника внепланового веселья.

— Собираемся после захода солнца здесь же, — командует Най, тогда как Ком, несмотря на то, что именно он президент клуба, предпочитает отмалчиваться, что-то задумчиво записывая в закреплённый на пластиковом планшете лист и, кажется, даже не слыша происходящего вокруг. — Всем всё ясно?

Нестройный хор короткого согласия прокатывается по команде. Най вздыхает, а Ком уточняет, наконец-то подавая голос:

— Что нужно сказать Кхун Ноку?

— Спасибо.

В этот раз выходит почти синхронно и даже вай делают все до единого.

* * *

Местом для барбекю выбирается площадка недалеко от домиков. Вокруг столов мягко сияют гирлянды и небольшие фонари. Своим светом они будто разделяют окружающий мир на две части. По одну сторону барьера властвует свет, а по другую — тьма. И с тёмной стороны доносится тихий, но такой заманчивый шум волн, что, как и днём, облизывают кромку берега.

Здесь же, по эту сторону границы, источником шума служат голоса и смех. Пахнет жареным мясом и колбасками, что нет-нет да подкидывают на решётку гриля. А ещё пахнет пивом. Кто-то, похоже, всё-таки протащил сюда несколько бутылок. Или, может, владелец территории сам дал добро и расщедрился.

Бросив короткий взгляд в сторону что-то осуждающего со старшими Нока, Тонг отворачивается, возвращаясь к куску мяса на своей тарелке. Почти тут же рядом, словно из воздуха, материализуется Синг, а около тарелки оказывается наполовину заполненный пенящейся янтарной жидкостью пластиковый стаканчик.

— Пей и хватит киснуть.

Синг падает на соседний пластиковый стул и тут же подносит аналогичный стаканчик к губам.

— Серьёзно, народ веселится, а ты тут…

— И что я тут? Я тоже веселюсь. Просто перерыв сделал.

Тонг усмехается, прежде чем отправить кусочек мяса в рот. Продолжает разговор он лишь после того, как прожуёт, и первым делом просит:

— Убери.