Монарх II - Александр Сергеевич Сорокин

— Опять решил спрятаться⁈ — глотнув адреналина, вслух спросил я. — Не поможет!

Усилив свою защиту, я сел в позу лотоса и активировал третью способность Монарха «Власть над сущим». Щупальца Власти устремились глубоко под землю и свились в подобие гигантской корневой системы. Ее кончики дотянулись до каждого укрытия гуманоида. Оказывается, монстр за считанные минуты успел нарыть кучу тоннелей! Но от Власти не так-то просто скрыться! Мерзавец окопался прямо подо мной.

У чудовища между пальцев появились тоненькие нити, которые тянулись к основанию каждого купола.

И зачем они ему?

Ответ не заставил себя долго ждать! Потянув за одну из струн, гуманоид запустил по ней сгусток силы, что прошел от начала до конца и активировал вложенное плетение в каменную полусферу. Купол плюнул в мою сторону дробью земли, сжатой до состояния каменной пули. Будто с дробовика вплотную выстрелили!

Мой щит выдержал, но я решил подстраховаться и создал вокруг себя собственную полусферу из огня. Монстр посчитал это за вызов и принялся бряцать сразу всеми шестью струнами. На меня обрушился целый шквал пуль, и, похоже, энергии противнику явно было не занимать. Для меня же такие траты несомненно были чреваты. Но и сидя в обороне, войну не выиграть!

Я молниеносно сплел шесть простых буров и впечатал их в каждый купол. Над ареной раздался грохот дробящегося камня. Мне показалось, что этого будет мало, и я сформировал еще одну спираль, которую вонзил в песок прямо перед собой. В этой комбинации время играло важную роль!

Гуманоид почуял что-то неладное, и шквал пуль стал нарастать, а моя энергия, затрачиваемая на поддержание защиты, утекала, как вода в пустыне. Но я успел раньше! Защита каменных полусфер с громким хрустом пала, а моя огненная спираль уже практически дышала в затылок противника.

Сформировав шесть самонаводящихся огненных шаров, накачанных энергией до предела, я отметил им цель и отпустил на волю. Пульсары проникли под каждый купол и устремились по подземным тоннелям к моему врагу. На этом я не остановился и создал из последних крох силы четыре маленьких огненных диска, что нырнули в нору передо мной. В последний момент я развеял спираль над головой гуманоида, открывая путь для смертоносных заклинаний. Земля дрогнула от взрыва.

Огненные шары вспыхнули водородной бомбой и заполнили все туннели пламенем. Ловушка захлопнулась! Но у монстра оказалось потрясающее чутье! Он быстро сообразил, что происходит, и успел закупорить себя со всех сторон камнем. Энергия всех моих заклинаний уперлась в выставленные барьеры гуманоида, накалив их докрасна. Но гад держался… До тех пор, пока ему на голову не прилетели мои диски, быстро превратившие чудовище в жареный кусок мяса. Его вопль никто не услышал…

Но мне было обидно, что кристалл остался погребен вместе со своим владельцем! Я был выжат досуха… И я не знал, когда кончится эта проверка.

За спиной начала подниматься решетка.

* * *

Артур наблюдал за суровыми лицами экзаменаторов и поединками друга. На волке Василий и Георгий не проявили никаких эмоций, на дикобразе только Корюшкин заметно задумался, а на гуманоиде оба таращились на происходящее, не скрывая своего удивления.

— Что это за тварь? — ткнув пальцем в человекоподобное создание, спросил Бельский.

Сильнейшие охотники ордена переглянулись и посмотрели на графа, как на идиота.

— Это Падший. — чуть ли не по слогам произнес Василий. — Маг, что провалил особый обряд и стал рабом монстра. Вот, кто это такой!

— В иерархии чудовищ Падшие занимают видное место! — подал голос Георгий. — Их ранги смело можно увеличивать на один. Например, их Матёрый равен по силе монстру-Вожаку. А Вожак — Королю. Крайне зловредные создания, обладающие зачатками разума!

— А кто сейчас перед Глебом?

— Ослабленный Матёрый.

— То есть… По факту мой друг сейчас бьется с полноценным Вожаком?

— Ослабленным… — поправил Артура директор.

— А не круто ли для обычной проверки?

— Для императорского отряда длани? — Василий поднял бровь. — В самый раз!

— Да уж… — наблюдая за схваткой друга, резюмировал Бельский.

А посмотреть было на что! Зорин удивительным образом сплетал заклинания, переходил на ближний бой и не уступал в скорости падающей звезде. Эта битва была на качественно ином уровне!

Глеб теснил монстра и полностью контролировал поле битвы. Но спустя мгновение все изменилось, и Падший пронзил наследника Долгоруких свои рогом!

— Останавливайте бой! — засуетился Артур, глядя на то, как его друг ударяется спиной о стену арены.

— Глава, я думаю, парень прошел испытание… Может, хватит⁈ — поддержал юного графа Василий, обращаясь к Георгию.

— Подождите… — плотоядно облизнув губы, директор поднял руку. — Я не верю, что он просто так сдастся.

— Но…

— Смотрите! — Улыбнулся Смольский, наблюдая за тем, как Глеб поднимается на ноги. — Стажер — то не прост!

— Невозможно! — Выдал свой вердикт Корюшкин. — Я видел, как рог этой твари пробил его защиту! После такого не встают.

— Тем не менее… Это факт.

Дальше глазам Бельского предстала настоящая битва двух чародеев на пике! Это было одновременно жутко и прекрасно! Минуло полчаса с начала поединка, и в итоге всё было кончено безоговорочной победой Зорина! Он сидел в позе лотоса в центре круга, и по его лицу было видно, как сильно он устал. Его резервы были высушены до капли. В данный момент он и муху бы не смог прихлопнуть!

— Ну что, прошел он проверку? — поинтересовался Артур у Георгия.

Смольский с крайне задумчивым видом смотрел на Глеба и старался увидеть в нём что-то еще… Что-то потаенное.

— Более чем… Таких одаренных орден Зверя не встречал уже сотни лет! — наконец ответил директор и обратился к Василию. — Испугаем новичка?

— Ты про клетку?

— Да.

— Давай. — махнув рукой ученикам школы, усмехнулся Корюшкин.

* * *

Мидлер Марк Георгиевич, прозванный в миру Одноглазым, терпеть не мог холод. Но пафос — наше всё! А потому он сейчас находился на вершине гигантской горы школы Зверя и ожидал доклада от своих людей.

Злая вьюга царапала лицо, снег забивался под воротник и мужчине приходилось постоянно поддерживать температуру тела на приемлемом уровне.

Он подошел к краю отвесной скалы и с угрюмой миной посмотрел вниз.

— Ну и где же вас черти носят⁈ — раздраженно проворчал Одноглазый в пропасть.

Лишь тишина была ему ответом.

Хмыкнув себе под нос, Марк Георгиевич выудил из-за пазухи флягу и приложился к горлышку. Крепкое пойло мгновенно обожгло гортань и пищевод, согревая внутренности.

— Я так сопьюсь, пока буду ждать их. — сказал мужчина, бросив взгляд на ящик, что стоял неподалеку. Деревянный короб до отвала был забит